我們在讀宋史的時候，知道金匮之盟，是宋太祖趙匡胤的母親杜太後在臨終前，要求趙匡胤兄終弟及，将來把皇位傳給弟弟趙光義，再由趙光義傳給三弟趙廷美，最後再傳給趙匡胤的長子趙德昭。
孝順母親友愛兄弟的趙匡胤遵守了承諾，但是弟弟趙光義做了皇帝以後，事情卻沒有順着原來的設想走下去。
宋太宗太平興國四年八月，趙德昭就自刎了。起因是趙德昭随宋太宗征伐幽州，宋太宗被遼軍的箭射中受了傷，到了夜裡大家都沒見到皇帝，軍中發生驚亂，就有人提議擁立武功郡王趙德昭為帝，這消息傳到宋太宗耳朵裡，心裡很不是滋味。
宋太宗趙光義
出征回來宋太宗一直不提封賞的事，過了一段時間，趙德昭出面為北征将士請求封賞，被宋太宗怒斥:“等你自己做了皇帝，再給他們封賞也不晚。”趙德昭被皇帝親叔噎了這麼一句，知道是沖着之前軍中發生的事來的，跟他爹趙匡胤一樣忠厚善良的趙德昭越想越怕，回家就自刎了。
人生如戲全靠演技，聽說趙德昭自刎了，宋太宗跑到武功郡王府去抱着趙德昭的屍體，大哭一場，說：“癡兒何至于這樣呢？”
趙德昭剛去世一年多，其弟趙德昭也去世了，杜太後遺言的皇位繼承人，就剩下秦王趙廷美了，趙廷美的心情可想而知，整日擔心哪天自己也會像兩位皇侄一樣不得其死。
當時朝廷裡盧多遜當政專權，趙普屢次上疏請求進京朝見皇帝。盧多遜與趙普不和，擔心這個冤家再出頭，便在宋太宗面前诋毀趙普，說趙普當初根本就沒有立宋太宗的想法，趙普被盧多遜所阻，郁郁不得志。
趙普畫像
宋太宗在晉王府的舊臣柴禹錫、趙镕、楊守一揣摩皇帝的心思，就出面告秦王趙廷美驕縱，将有陰謀發生，想撼動趙廷美的地位。宋太宗問趙普，趙普天天惦記回到朝廷中樞，也不得使用什麼手段了，趁機提出“願意回到朝廷，偵查奸謀變亂”。還上疏為自己申訴說“身為開國舊臣，被權幸大臣中傷”。又說起昭憲太後臨終遺言讓趙普作證以及給趙匡胤上書自辯之事。
宋太宗為了求證事情的真僞，打開金匮，看到寫有“臣普記”的誓書和趙普的自辯上書，于是召見趙普。趙普如願以償回到朝廷，不久被任命為司徒兼侍中，封梁國公。
巧合的是又有人告秦王趙廷美想趁宋太宗駕幸西池時作亂，宋太宗又向趙普征求關于皇位繼承問題的意見，趙普以“太祖已誤，陛下豈能再誤？”作答。于是宋太宗把趙廷美從開封府尹貶為西京留守。宋太宗為了獎賞告發趙廷美的功勞，升柴禹錫為樞密副使，楊守一為樞密都承旨，趙镕為東上閤門使。
随即又追究與趙廷美交往的官員之罪，免去左衛将軍、樞密承旨陳從定的樞密承旨職務，将皇城使劉知信貶為右衛将軍，弓箭庫使惠延真貶為商州長史，禁軍列校皇甫繼明貶為汝州馬步軍都指揮使，定人王榮貶為濮州教練使。
趙普踩着秦王趙廷美恢複了宰相職位，他的死對頭盧多遜心裡不踏實了。趙普多次暗示盧多遜引退，但盧多遜貪戀權位，猶豫不決。趙普就向宋太宗告盧多遜，說盧多遜曾經派堂官趙白與趙廷美聯絡，宋太宗大動肝火，下令将盧多遜逮捕到禦史獄，中書守堂官趙白、秦王府孔目官閻密、小吏王繼勳等人也都被捕。
翰林承旨盧多遜
宋太宗指令翰林承旨李昉與學士扈蒙、衛尉卿崔仁冀、禦史滕中正等人會審，審訊結果是盧多遜與趙廷美私下裡有往來。盧多遜在供詞裡說曾多次将朝廷機密告訴趙廷美，并且“希望皇帝去世，盡心輔佐秦王”，趙廷美也派秦府小吏樊德明給盧多遜傳話說:“你正說中了我的心思”。有了這個罪證，盧多遜能否保住小命，還要看宋太宗的心情。
接着又審出秦府孔目閻密驕橫不法，小吏王繼勳為秦王搜羅歌姬等情況，這更加重了趙廷美的罪責。宋太宗召集文武大臣讨論如何處置趙廷美、盧多遜等人，讨論的結果是讓趙廷美回到私邸閑居，趙廷美的屬官閻炬、孫嶼也受到牽連，分别貶去涪州、融州任司戶參軍。盧多遜流放到崖州。趙白、樊德明、閻密、王繼勳被斬首。
趙普幹脆一不做二不休，又讓開封府李符上奏章說:“趙廷美不思悔改，有怨望，乞請遷徙到遠地，以防有其他變故。”于是趙廷美從秦王被降為涪陵縣公，安置到房州。并且讓房州知州閻彥進、通判袁廓負責監視趙廷美。趙普擔心李符洩密，找了個罪名把他流放到春州，過了一年多李符就過世了。
趙廷美畫像
趙廷美到了房州，日夜憂心恐懼，不到兩年就病逝了。趙普作為始作俑者，也以免去宰相職位貶為武勝軍節度使為代價。縱觀趙普一生，起初輔佐宋太祖趙匡胤建立宋朝，定立國策，可以說功勳卓著，但是後來被名利所牽絆，逐漸迷失自我，為了一己私欲而離間骨肉，害人終害己，讀來令人不勝惋歎!