许光达（1908.11.19～1969.6.3），湖南长沙人。1925年加入中国共产主义共青团，同年转入中国共产党。1926年入黄埔军校学习。土地革命战争时期，曾任中国工农红军第6军参谋长、红2军团第17师政治委员和师长等职。抗日战争时期，曾任中国人民抗日军事政治大学训练部长、敎育长和第3分校校长，中央军委参谋部部长兼延安交通司令、防空司令、卫戍司令，八路军第120师独立第2旅旅长兼晋绥军区第二分区司令员等职。
解放战争时期，曾任纵队司令员、中国人民解放军第3军军长、中国人民解放军第2兵团司令员。
中华人民共和国建立后，受命组建中国人民解放军装甲兵，任司令员，并先后兼任战车学校校长、装甲兵学院院长。1959年9月，任国防部副部长。1955年被授予大将军衔。
许光达大将的军事思想主要内容有：
一、人民军队的组织原则
军队是阶级社会的产物。决定军队的组织原则和形式的因素，首先是社会制度和经济条件，其次是战争的政治性质与军队当时的基本任务。另外，战场地理条件、战略方针和武器装备特点等，也对军队组织产生重要影响。抗日战争中人民军队的组织原则应是；发动全国人民组成数量多、质量优的军队，官兵关系建立在政治平等的基础上，实施强有力的政治敎育。人民群众作为后备军，实行军事化，施以抗战敎育。广泛的组织游击队，配合正规军作战，并不断地充实到正规军中去。建立装备新技术的现代化兵团。部队的组织结构要适应高度机动性作战的要求，利于对付优势装备的日军，又便于培养和补充干部队伍。在中国共产党绝对领导下的军队，贯彻执行党的政策和任务是其宗旨。各级指挥员都必须领会党的方针、政策和毛泽东军事思想，否则，决不是好的指挥员，这是军队组织路线最重要的问题。人民军队是为人民利益而战斗的，一切向人民负责，相信人民群众的力量，依靠群众，调动群众的自觉性、主动性完成各项任务，是建军思想的重要内容。
1941年，许光达在延安
二、革命战争的战术
战术是由班到师的战斗的方法。人、技术、地形、气候、时间等因素的“配合”，决定着具体的战术内容。人与技术是决定战术的基本因素。军队的本质、政治情绪、疲劳程度、群众条件的政治因素，与战术运用有着不可分割的联系。要根据当时军事斗争的性质和条件，运用新式战术战胜敌人，照搬西欧或苏联军队的战术是错误的。实施歼灭战，反对单纯的防御战。最有利的战法是调动敌人于运动中歼灭之；或以少数兵力佯攻，同时集中主力突击敌人的侧后。作战的成功，取决于周密的侦察、严密的计划和充分的准备，并控制强有力的预备队。注重协同和机动相结合，火力与突击相结合。部队应具有较强的近战能力。指挥员对部队要实施不间断的指挥，坚决贯彻上级意图，果断处置情况，不放过有利战机。在整体上不怕敌人，但对每一具体敌人决不可轻视。战斗作风要坚决勇敢，不怕牺牲，不怕困难。怕困难，叫苦是革命不坚定的表现。部队行动要明确、迅速、机警，一切先于敌人才能战胜敌人。
三、装甲兵的建设和作战运用
应结合中国的具体情况，建立和发展装甲兵。
1.机械化是陆军发展的必然趋势。实现机械化是整个陆军的任务，装甲兵部队是机械化的合成军队，在编制体制上应包括独立坦克部队和队属坦克部队。合成军队指挥员要通晓装甲兵的理论知识，才有可能完成任务。
2.装甲兵是陆军重要的突击力量。随着陆军机械化比重的增长，坦克兵和机械化步兵将成为陆军的基本突击力量。要有适当数量的战略预备坦克部队，以保证战略方针的贯彻落实。
3.技术是装甲兵战斗力的基础。没有技术就没有装甲部队。要建立一整套装甲兵技术保障机构和管理制度。各级干部要有管理、保养车辆的知识和技术，严格执行命令、敎范和车场管理制度。乘员要像爱护自己眼睛一样爱护坦克。倡导钻研和提高技术的精神，重视开展坦克技术能手和技术革新活动。技术保障要适应作战的需要。要始终不渝地为克服技术工作中的官僚主义、纪律松懈的倾向和避免车辆事故而努力。装甲兵的发展应贯彻以自力更生为主，同时积极引进国外先进技术的方针。
4.重视敎育训练的实效和质量。部队一切工作都是为了提高战斗力。部队应以训练为中心，在保持优良传统的基础上，结合部队实际情况学习外军先进经验。训练要遵循先技术后战术，先基础后应用的规律，从难从严从实战需要出发。干部质量的提高是训练质量提高的决定性因素。干部必须经过院校培养。提倡干部任敎制度，建立并坚持“先训后补”的乘员训练体制。平时的战术训练应以对阵地防御之敌进攻为主，防御课题则以预有准备的防御为重点。要重视分队战术训练先进经验的普及推广。坦克兵在战斗中，必须善于利用地形，及时发现和消灭敌人反坦克武器，克服反坦克障碍，积极支援歩兵和歼灭敌坦克，并以此作为分队训练的基本标准。
5.着眼装甲兵的特点开展政治工作。政治工作必须与技术工作相结合，使每个指战员具有高度的政治觉悟，并和现代化的技术相结合，是政治工作的基本任务。政治干部要积极学习军事技术，变外行为内行。干部要深入到车场、车间和各个训练场地中去，保证军训计划完成。装甲兵连队的政治干部，应从有技术的班（车）、排级干部中选拔。
6.装甲兵部队是能充分发挥运动战特性的最理想的部队。在战役、战斗中，既能单独遂行任务，又能在合成军队编成内遂行任务。装甲兵应集中使用在主要方向上，并主要使用在进攻战斗中。进攻中可用于第一梯队实施突破，也可担任第二梯队、预备队发展胜利，还可编组快速集群，广泛实施包围、迂回和穿插，追歼退却的敌人。防御中，主要用于实施反冲击、反突击，歼灭敌空降兵和封闭突破口。步兵师编成内的坦克部队，可以部分坦克加强第一梯队直接支援步兵进攻，或作为火力点，增强防御的稳定。在特殊地形上作战要着眼于具体特点。
四、掌握军事辩证法提高指挥艺术
掌握军事辩证法对于提高指挥艺术具有极端重要的意义。人民战争中的防御和进攻是交替运用的，进攻中有防御，防御中有进攻，互相渗透、转化。进攻是主要的，防御是进攻的准备或开始，是达到进攻的手段。指挥中不可产生消极防御的思想。战争力量的强与弱不是绝对静止的，而是相对变化的。强中有弱，弱中有強，强弱是可以转化的。作战中，敌人弱的部分被打掉，其強者因而失去了依托，亦就比先前弱了，这是“先打弱后打強”的内在原因。作战中，指挥员必须从敌我双方和一方力量各部分的比较中，找出真正的強与弱。数量与质量具有辩证关系。指挥员在战场上应把注意力放在决定事物质量的数量界限的问题上。兵力对比的最佳优势要根据具体情况具体分析，要在效能、经济和部队持续作战时间等方面构成“内容上的绝对优势”。作战的基本原则是不太多的，古今中外就是那样几条，而作战方法则没有永恒不变的法则，问题在于如何根据具体条件灵活运用作战基本原则。
许光达大将的军事思想，对于毛泽东军事思想的形成和发展，夺取中国革命战争的胜利，指导人民军队和国防建设，起了一定作用；对于主要由他领导的部队的建设和发展及作战的胜利，特别是中华人民共和国建立后的中国人民解放军装甲兵部队的建设和发展，起了重要指导作用。