1942年，正是國内抗日戰争的關鍵一年，這一年的中國百姓可謂是飽受戰争和饑餓之苦。尤其是在河南這片土地上，不僅戰争頻繁，還有旱災、水災、蝗災和人禍等現象的嚴重。
河南作為全國抗戰的兵員大省和糧食大省，在自然災害和人為壓迫的環境下，早已不堪重負，且有些“支撐”不住了。
于是，在1942年7月開始，河南地區爆發了波及範圍廣、受災程度大、持續時間長的、罕見的大饑荒。
這場罕見的大饑荒，将3000萬人民逼上了絕路，他們為了生存被迫走上了流亡的道路。在流亡過程中，河南人民路有餓死者數不勝數，一時間，中原大地上，餓殍遍野、觸目驚心。
如果從曆史上來看，發生饑荒的原因，無外乎這麼幾點：水災、旱災、蝗災、人禍等等。但1942年的這河南大饑荒卻是将這幾點原因全部集中到了一塊，可以說不僅在中國曆史上罕見，就是放在世界史上也是罕見的。
在1942年之前，河南是中國的兵源大省和糧食大省，中日雙方都把目光瞄準了河南地區。
1938年徐州會戰失利以後，日軍沿隴海路向西前進，企圖拿下河南重鎮鄭州。這樣一來，從鄭州長驅南下，配合華東方面軍隊一起進攻武漢。
當時，國民政府軍事委員會決定“以水代兵”，在提前通知河南居民撤離黃河時，炸開了黃河堤壩，使得河南大部被黃河水淹沒。
由于沒有很好的執行疏散指令，黃河決堤之後河南的土地和人民基本上沒有逃過黃河水災。大片農田被毀，80餘萬人民被淹。
除了水災，河南還經曆了旱災和蝗災。在受到水災肆虐後的河南人民開始重建立造自己的家園。他們在廣大的農區開始耕種，想要回到糧食大省的時期。
但從1942年春天開始，河南的土地上便開始滴雨不下，而且還是長期的高溫和暑熱。河南人民眼看着成千上萬的莊稼在烈日之下暴曬和枯萎，卻又無可奈何。
而這時，又是遍地的蝗蟲來襲，絕望的河南人民隻有跪在地上對着蝗蟲說：“蝗老爺，放過我們吧！”可惜這樣的哀求并沒有得到所謂“蝗老爺”的同情，他們将本就不多的莊稼吃得一幹二淨，一時間河南地區的收成幾乎為零。
除了水災、旱災、蝗災之外，河南人民還經曆着人禍，那就是國民政府強征軍糧。
雖然在國内戰場上一敗再敗，但國民政府卻并沒有徹底放棄同日寇作戰的決心。他們不斷增兵、不斷增糧，企圖和侵華日軍打持久戰。
可惜他們的計劃沒有考慮到實際情況，在受災情況最為嚴重的河南地區，他們還是強征軍糧，将老百姓手中的那僅有的餘糧沒收，于是更加加重了河南的饑荒。
在河南人民的諺語當中，流傳着這麼一句話，叫做：“水旱蝗湯、河南四荒。”其中“湯”指的就是國軍将領湯恩伯，他縱容手下強征軍糧和民兵，搞得河南人民怨聲載道，加快了他們逃荒的步伐。
據不完全統計，1942年發生的河南大饑荒至少使得3000萬人民受災，近300萬人民死于饑餓，或者因饑荒所産生的疾病。這個數字是很吓人的，因為抗戰時期總軍民傷亡人數在5000萬左右，光河南饑荒就傷亡了300萬人。
除了傷亡數字巨大之外，在逃荒過程中出現的一幕幕慘象，才真正讓人觸目驚心。
當時，人們為了活命，以菜葉為食。菜葉吃完以後，大家就都跑到田裡挖野菜。不久野菜也吃完了，于是人們又開始啃樹皮。
但樹皮這個東西，不僅難以下咽、營養成分低，而且是人體消化系統無法消化的，是以，在啃樹皮的過程中，就有很多的人因為無法消化而活活撐死。
然而，對于啃樹皮的人民來說，還是比較欣慰的，至少他們有一項可以裹腹的食物。而對于其他的饑民來說，可就沒有那麼幸運了。他們連樹皮都沒得啃，隻有走在路上突然死去，屍體暴露在荒野之外，任野狗搶食。
還有的饑民為了裹腹，竟然在樹林田間搶吃雜草。這雜草是否能夠裹腹暫且不論，隻是其中有很多帶有毒性。于是，不幸吃到毒草的饑民，隻能在衆目睽睽之下，躺在地上翻來覆去，最後死在人群之中。
而有些拖家帶口的饑民，在無法忍受饑餓的時候，隻得将自己的兒女賤賣到遙遠的“人肉市場”。在那裡，親生的骨肉隻能被當做商品來買賣，以換取微薄的糧食充饑。
可以說，1942年河南大饑荒之慘，早已超過了曆代。在這次饑荒之後，河南地區的糧食生産到新中國成立之後都沒有緩過勁來，當時有着“十年九荒”之說。
面對河南政府如此饑荒，重慶的國民政府不可能不作出應對措施。實際上，早在第一戰區司令長官蔣鼎文那裡，國民政府獲悉了河南大饑荒的事情，但沒有想到有多麼的嚴重。
當時河南地區的國軍部隊也有将近100萬人，這100萬人的軍糧也需要國民政府解決。
但考慮到時态的不斷惡化，災民的不斷死亡。時任國民政府最高統帥的蔣介石還是決定：将糧倉打開，全部運往河南地區，并将河南地區所征軍糧數額由500萬減到250萬石。
這一舉措雖然是杯水車薪，但起碼在一定程度上緩解了河南的受災問題。
到了1942年10月，河南饑民餓死的人數持續上升，并已經讓國際知曉。于是，國民政府撥款5億法币進行赈災。
按照國民政府的計劃是這樣的：2億元用于開設粥棚為饑民施粥，3億元專門用于購買赈災糧。
然而，這一美好的計劃，到了下面執行之時，就全變了味。三億元用來購買赈災糧的法币，不僅在使用的過程中沒有很好的轉化為糧食，還有大部被貪官污吏所吞沒，是以實際的赈災效果并不樂觀。
但有總比沒有強，國民政府所做的赈災舉措，隻能說在出發點上是好的，但實際效果上和投入力度上還是遠遠不夠的。
不過，世界上沒有過不去的坎。随着1943年的第一季小麥成熟豐收以後，這場千年所未見的慘烈大饑荒，總算翻過了新的一頁。