1942年，正是国内抗日战争的关键一年，这一年的中国百姓可谓是饱受战争和饥饿之苦。尤其是在河南这片土地上，不仅战争频繁，还有旱灾、水灾、蝗灾和人祸等现象的严重。
河南作为全国抗战的兵员大省和粮食大省，在自然灾害和人为压迫的环境下，早已不堪重负，且有些“支撑”不住了。
于是，在1942年7月开始，河南地区爆发了波及范围广、受灾程度大、持续时间长的、罕见的大饥荒。
这场罕见的大饥荒，将3000万人民逼上了绝路，他们为了生存被迫走上了流亡的道路。在流亡过程中，河南人民路有饿死者数不胜数，一时间，中原大地上，饿殍遍野、触目惊心。
如果从历史上来看，发生饥荒的原因，无外乎这么几点：水灾、旱灾、蝗灾、人祸等等。但1942年的这河南大饥荒却是将这几点原因全部集中到了一块，可以说不仅在中国历史上罕见，就是放在世界史上也是罕见的。
在1942年之前，河南是中国的兵源大省和粮食大省，中日双方都把目光瞄准了河南地区。
1938年徐州会战失利以后，日军沿陇海路向西前进，企图拿下河南重镇郑州。这样一来，从郑州长驱南下，配合华东方面军队一起进攻武汉。
当时，国民政府军事委员会决定“以水代兵”，在提前通知河南居民撤离黄河时，炸开了黄河堤坝，使得河南大部被黄河水淹没。
由于没有很好的执行疏散命令，黄河决堤之后河南的土地和人民基本上没有逃过黄河水灾。大片农田被毁，80余万人民被淹。
除了水灾，河南还经历了旱灾和蝗灾。在受到水灾肆虐后的河南人民开始重新建造自己的家园。他们在广大的农区开始耕种，想要回到粮食大省的时期。
但从1942年春天开始，河南的土地上便开始滴雨不下，而且还是长期的高温和暑热。河南人民眼看着成千上万的庄稼在烈日之下暴晒和枯萎，却又无可奈何。
而这时，又是遍地的蝗虫来袭，绝望的河南人民只有跪在地上对着蝗虫说：“蝗老爷，放过我们吧！”可惜这样的哀求并没有得到所谓“蝗老爷”的同情，他们将本就不多的庄稼吃得一干二净，一时间河南地区的收成几乎为零。
除了水灾、旱灾、蝗灾之外，河南人民还经历着人祸，那就是国民政府强征军粮。
虽然在国内战场上一败再败，但国民政府却并没有彻底放弃同日寇作战的决心。他们不断增兵、不断增粮，企图和侵华日军打持久战。
可惜他们的计划没有考虑到实际情况，在受灾情况最为严重的河南地区，他们还是强征军粮，将老百姓手中的那仅有的余粮没收，于是更加加重了河南的饥荒。
在河南人民的谚语当中，流传着这么一句话，叫做：“水旱蝗汤、河南四荒。”其中“汤”指的就是国军将领汤恩伯，他纵容手下强征军粮和民兵，搞得河南人民怨声载道，加快了他们逃荒的步伐。
据不完全统计，1942年发生的河南大饥荒至少使得3000万人民受灾，近300万人民死于饥饿，或者因饥荒所产生的疾病。这个数字是很吓人的，因为抗战时期总军民伤亡人数在5000万左右，光河南饥荒就伤亡了300万人。
除了伤亡数字巨大之外，在逃荒过程中出现的一幕幕惨象，才真正让人触目惊心。
当时，人们为了活命，以菜叶为食。菜叶吃完以后，大家就都跑到田里挖野菜。不久野菜也吃完了，于是人们又开始啃树皮。
但树皮这个东西，不仅难以下咽、营养成分低，而且是人体消化系统无法消化的，因此，在啃树皮的过程中，就有很多的人因为无法消化而活活撑死。
然而，对于啃树皮的人民来说，还是比较欣慰的，至少他们有一项可以裹腹的食物。而对于其他的饥民来说，可就没有那么幸运了。他们连树皮都没得啃，只有走在路上突然死去，尸体暴露在荒野之外，任野狗抢食。
还有的饥民为了裹腹，竟然在树林田间抢吃杂草。这杂草是否能够裹腹暂且不论，只是其中有很多带有毒性。于是，不幸吃到毒草的饥民，只能在众目睽睽之下，躺在地上翻来覆去，最后死在人群之中。
而有些拖家带口的饥民，在无法忍受饥饿的时候，只得将自己的儿女贱卖到遥远的“人肉市场”。在那里，亲生的骨肉只能被当做商品来买卖，以换取微薄的粮食充饥。
可以说，1942年河南大饥荒之惨，早已超过了历代。在这次饥荒之后，河南地区的粮食生产到新中国成立之后都没有缓过劲来，当时有着“十年九荒”之说。
面对河南政府如此饥荒，重庆的国民政府不可能不作出应对措施。实际上，早在第一战区司令长官蒋鼎文那里，国民政府获悉了河南大饥荒的事情，但没有想到有多么的严重。
当时河南地区的国军部队也有将近100万人，这100万人的军粮也需要国民政府解决。
但考虑到时态的不断恶化，灾民的不断死亡。时任国民政府最高统帅的蒋介石还是决定：将粮仓打开，全部运往河南地区，并将河南地区所征军粮数额由500万减到250万石。
这一举措虽然是杯水车薪，但起码在一定程度上缓解了河南的受灾问题。
到了1942年10月，河南饥民饿死的人数持续上升，并已经让国际知晓。于是，国民政府拨款5亿法币进行赈灾。
按照国民政府的计划是这样的：2亿元用于开设粥棚为饥民施粥，3亿元专门用于购买赈灾粮。
然而，这一美好的计划，到了下面执行之时，就全变了味。三亿元用来购买赈灾粮的法币，不仅在使用的过程中没有很好的转化为粮食，还有大部被贪官污吏所吞没，因此实际的赈灾效果并不乐观。
但有总比没有强，国民政府所做的赈灾举措，只能说在出发点上是好的，但实际效果上和投入力度上还是远远不够的。
不过，世界上没有过不去的坎。随着1943年的第一季小麦成熟丰收以后，这场千年所未见的惨烈大饥荒，总算翻过了新的一页。