《後漢書·明帝紀》中有：“ 兖豫之人，多被水患。”《元史·地理志五》中也有：“ 海甯東南皆濱巨海，自唐宋常有水患。”清·李必恒 《序》中則寫道：“今河臣于沿堤一帶，設立減水諸壩，又令每歲增堤土三尺。噫！于保堤則得矣，如水患何？留心民瘼者，宜思所變計焉。”
可以說，在五千年的曆史變遷中，我們的祖先曾和自然和諧共處，并也在不斷地征服着自然。水患災害曾經深深的困擾着人類，讓老百姓們痛苦不堪，于是，曆史上出現了一個又一個的治水英雄：三過家門而不入的大禹、修築著名灌溉工程芍陂的孫叔敖、興建都江堰的李冰等等，他們用自己的智慧和心血治理了泛濫的洪水，讓老百姓過上了安定的日子。
今天，我們再來認識一位清代的治水英雄栗毓美。
栗毓美，于公元1778年出生，山西渾源縣人，公元1802年，也就是清朝嘉慶七年，出任河南知縣，後曾任職知州、知府、布政史、護理巡撫等，是清朝道光年間著名的治水英雄。因他治水有功，造福百姓，死後受到萬民悼念。道光皇帝曾親自為他寫了祭文，好友林則徐也為他寫了墓志銘，老百姓們更是為他修建了寺廟，把他當作“河神”來祭拜。
隻要發生洪災，人們就紛紛前來祭祀祈禱，一直被傳為佳話。清朝道光年間，栗毓美曾出任河南山東河道總督，主持兩省的河務事宜。當時，流經河南境内的黃河經常泛濫成災，決堤的洪水如猛獸，肆無忌憚的吞噬着農田、房屋和村莊，甚至，吞噬着生命，老百姓們經常是颠沛流離，無家可歸，于是，栗毓美下定決心一定要整治黃河，還百姓一個安甯的家。
原來，黃河下遊兩岸有許多灘地，特别是河南境内的河段，河又寬、灘又廣，每年到了汛期，洪水猛漲，漫過灘地，将灘地沖刷成許多的串溝，首尾又和大河相連。這樣就分流成河，沖刷着大堤，造成大堤決口，導緻嚴重的洪水災害。栗毓美經過調查研究，分析出：目前面臨的重要問題，就是要想辦法整治灘面串溝隐患。
于是，他開始進行實地勘察，無數次坐着小船親自去考察大河南北兩岸的實情，每次行程數十裡，他發現：北岸的串溝積水很深，首尾與大河連接配接，并與其它地方的灘面積水彙合成一體，傾瀉堤下，堤下又沒有任何防護措施，石堤南北全都是水，沒有辦法取土築壩。是以，在這種情況下，栗毓美覺得：隻有采取“抛磚築壩”才能控制水勢。
栗毓美很快帶領老百姓向河裡抛磚，建成了數十個“磚壩”，暴雨傾注後，發現支流小河決口，大堤卻安然無恙，通過實踐，人們逐漸認識到了抛磚築壩的重要性。栗毓美很是欣喜“磚壩”的巨大成效，并向皇帝上書請求推廣“磚壩”來防禦洪水。不想，卻遭到了朝中一些官員的極力反對，他們一緻認為：抛磚不如修埽。
而栗毓美卻始終堅持自己的觀點，一再上書據理力争，認為用石料來護埽，不僅采運困難，而且，價格又貴，購一方石相當于購兩方磚。再加上，稭料埽抗洪能力差，容易腐爛，不如用備用石料、稭料的經費在河堤沿岸多置辦些磚窯，燒制大磚來備用。直到道光十九年，栗毓美制磚修堤的建議才得到皇帝的準許，進而進行推廣。
當時，燒制的大磚為橢圓形，中心有圓孔，重達20斤上下，可以用繩來穿系，易于抛修，又能砌築壩體，這是治理黃河水患工程的一項重大突破。甚至，到1949年，河南開封還設有專門燒制河磚的磚料廠，用來彌補石料的不足。
栗毓美的一生，在治理黃河上做出了卓越的功績。他總是親力親為，每逢水患，他都是沖在最前面，對河道的曲直，河水的深淺，河流的緩急了如指掌，是以，他每次都能帶領大家迅速搶險，治服水患，化險為夷。
在他任職期間，河東一帶幾乎很少遭受洪水的侵襲，當地老百姓也非常的尊敬和愛戴他。
作為清代名臣，栗毓美一生廉潔清明無私奉獻，時刻以保護老百姓的生命财産安全為己任。他把自己的生死置之度外，始終處在抗洪救險的第一線，深得皇帝的厚愛和人民的信任。最終，因積勞成疾，不幸去世。當他的靈柩從河南運往山西時，沿途百姓絡繹不絕，淚灑千裡。
之後，皇帝追封他為太子太保，賜“恭勤”，道光皇帝還為他做了祭文，并賜祭葬。栗毓美墓現今也成為了珍貴的曆史文物，至今墓前香火旺盛，多少人曾來瞻仰和緬懷。他胸懷磊落，公正無私的偉大形象永遠留在了人民心中，他是人們心中真正的“河神”，真正的“栗大王”。
并在其墓地前頂端有一小碑亭，上書“谕賜祭奠”，亭下橫額上雕：“宮太保河東道河總督栗恭勤公茔”，左右石楹刻對聯一副：
偉績著宣防傳列名臣瑤阙星輝分昂畢； 巍階尊保傅神安永宅玉華雲氣護松楸。
這副挽聯表達了皇帝朝臣對栗公的尊崇和緬懷。
參考資料：
【《栗毓美與清代河患》、《栗毓美的民間形象》】