目前，太空累計停留時間記錄的保持者是前蘇聯宇航員謝爾蓋·康斯坦丁諾維奇·克裡卡列夫，共計803天9小時39分鐘，其中最長的一回，單次就達到了311天。
然而，他當年之是以在“天上”呆了那麼久，還真的并非是為了完成什麼重大任務，主要就因為——“沒錢回家”，被滞留在了“和平号”空間站上。
曾經的“和平号”空間站
1991年4月，33歲的謝爾蓋·克裡卡列夫和同僚阿納托利·阿爾茨巴爾斯基，以及一位英國女宇航員，化學家海倫·沙曼，共同乘坐蘇聯“聯盟号”飛船，前往“和平号”空間站。
從左至右海倫、阿納托利、謝爾蓋，蘇聯和英國國旗代表着宇航員們的國籍
八天後，海倫與前一次任務的機組人員一起傳回地球，隻留下兩名蘇聯宇航員謝爾蓋和阿納托利在外太空盤旋，對境況不佳的空間站進行維護。原本，他們的任務期限是五個月，預計秋天就可以傳回地球了。
身着蘇聯宇航服的謝爾蓋和阿納托利
誰能料到，這一年的夏秋之際，“維穩”的坦克開上了莫斯科大街，人們在橋梁道路上設障，湧向街頭抗議集會，七十年的紅色曆史被否定，加盟共和國們陸續宣布獨立，蘇聯的各項法案和條約逐漸成了一紙空文。在令人接踵不暇的各類大事件中，一時半會兒，誰都沒顧得上遠在“天際”的和平号。
此時，動蕩中的蘇聯實在沒有能力及時派遣有足夠經驗的宇航員接替謝爾蓋。于是，當年9月，隻接回了他的同伴，宇航員阿納托利。
對于組織上的安排，謝爾蓋并沒有多想。畢竟，作為“老隊員”，他曾接受過長時間的飛行訓練。就在兩年前，謝爾蓋曾經在“和平号”上呆過足足152天。
而且，蘇聯方面也一再承諾，隻要有了錢和替換人選，就馬上安排他回家。
一個月後，他得到的還是同樣的答複——要求他克服困難，繼續堅持“一小段時間”......又過了一個月，仍是同樣的說辭......再過一個月，送他“上天”的祖國分裂成了15個國家，承諾将他帶回家的蘇聯竟然不複存在了。
當自己的國家正處在動蕩和分崩離析之時，宇宙中的謝爾蓋這邊仿佛時空靜止了一般。他就這樣保留着蘇聯人的身份，在太空中孤獨的漂泊着。
蘇聯的太空食品。大家可以腦補一下，一個人獨自在外太空對着這些“食物”的感覺
其實，如果強行離開的話，謝爾蓋也是能辦得到的。和平号本身就帶着一個傳回艙，專門用于在非常态條件下自行傳回地球。
隻是，如果選擇這樣做，“平号”就會面臨被荒廢的風險——空間站将失去維護，任務中斷。而和平号作為蘇聯/俄羅斯人心中的驕傲，是絕對不能停的。
在返程事宜仍舊遙遙無期的情形下，謝爾蓋還是選擇堅持了下來。事後他回憶說：
“這的确很難，我将面臨肌肉萎縮、輻射、癌症風險、免疫系統日漸衰弱這些長期執行太空任務留下來的後遺症......但現在這個國家正處于困境中，節省開支是首要的任務。”
到了1992年初，被“休克療法”搞“休克”了的俄羅斯經濟開始大崩潰，出現惡性通貨膨脹，俄國家航天局的經費也随之大幅度縮水。更要命的是，蘇聯原先用來發射火箭的拜科努爾航天發射基地成了新獨立出來的主權國家——哈薩克斯坦的領土，莫斯科方面要想再接着用，得先繳納一系列相關的巨額費用。
好在，雖然不能“回家”，但物資還算充裕。期間，美國宇航局還曾向受困的謝爾蓋運送過補給飛船。
而且，謝爾蓋也一直在同任職于控制中心工作的妻子埃琳娜保持着聯系，每周還有一次通話機會。
從妻子的口中，他得知，盧布大幅貶值，國内物價飛漲。自己原本屬于“超高薪”的每月500盧布工資也僅僅能勉強維持溫飽水準，而更多的前蘇聯人，連飽飯都吃不上。
實際上，無論是1991年的前蘇聯還是1992年的俄羅斯政府，焦頭爛額之際，它們也都一直沒有故意忘記過“和平号”和謝爾蓋，回程一拖再拖就是因為——缺錢，實在太缺錢。
1986年正式在軌運作的和平号，屬于美蘇争霸後期，蘇聯方面在航天領域“超越”美國的一大例證，是件特别令人引以為傲的事兒。對于當年的蘇聯/俄羅斯人而言，舍棄和平号，簡直不亞于一種“賣國行為”。
最終，困境中的俄羅斯聯邦放下了身段，面向國際開放航天工業，試圖通過向西方政府出售“飛船和空間站之旅”來籌集資金——奧地利花了700萬美元購買了聯盟号的一個座位，日本的一家電視台花了1200萬美元将一名記者送上了宇宙飛船，德國出價最高，一共支付了2400萬美元，購買了替換謝爾蓋的空間站名額。
關于拜科努爾航天發射基地的使用經費事宜，俄羅斯與哈薩克斯坦談判達成了一項協定，同意讓首位哈薩克斯坦宇航員升空，以換回哈薩克斯坦方面的“打折優惠”。
飛船對接空間站
在多方努力下，1992年3月25日，在軌道上度過311天之後，謝爾蓋終于回到了地球。
落地後，謝爾蓋被四名從業人員擡出了艙門，他的航天服上的還印着蘇聯字樣，臂章是鐮刀斧頭組成的蘇聯紅旗。
後排的從業人員，穿戴的也還是前蘇聯制服，大蓋帽上一顆閃閃紅星
隻是，那個闊别了十個多月的蘇聯，已經不複存在了。他傳回艙落地的土地也不再屬于自己的祖國，而是獨立的哈薩克斯坦共和國，他居住的城市從列甯格勒改回了沙俄時代的舊名字——聖彼得堡。
在謝爾蓋繞地球軌道飛行了5000次的過程中，他的祖國領土縮小了500多萬平方公裡。
完成了蘇聯傳遞給的任務後，謝爾蓋被俄總統葉利欽授予了“俄羅斯英雄”稱号。
蘇聯剛解體那會兒，虛弱的俄羅斯跟美國相處的還不錯。兩年後，經驗豐富的謝爾蓋又成了第一個乘坐nasa航天飛機的俄羅斯宇航員。左右兩個臂章，一個是俄羅斯的三色旗，一個是美國的星條旗。
而曾經作為蘇聯/俄羅斯人驕傲的和平号空間站，在繞地球飛行了8萬多圈，行程35億公裡，接待了來自于12個國家的28個長期考察組和16個短期考察組後，于莫斯科時間2001年3月23日淩晨3點33分開啟了“自毀模式”，發動機點火并進入了墜落軌道。6個多小時後，空間站的碎片墜落在了南太平洋預定海域。
對于廢止“和平号”，俄羅斯媒體和航天界人士曾經多方奔走呼号，試圖為空間站續命。因為，除了科學和軍事意義外，它更像是個民族文化和政治符号，屬于整個俄羅斯人的驕傲。
最終，俄政府堅持表示，無論是從世界安全，還是“和平号”本身技術狀況考慮，要保留它都是難以做到的，義無反顧的執行了銷毀決策。
當然，最關鍵的原因，俄政府自然沒法說的太明顯——缺錢，還是太缺錢。
就這樣，和平号走完了15年的坎坷路程，帶着它創下的無數成就，帶着蘇聯時代的驕傲、全俄羅斯人民的惋惜從地球軌道上消失了。
而就在2000年，當最後一個機組傳回地球前，他們還照舊按俄羅斯風俗，在“和平号”上留下了歡迎繼任者的鹽和面包，曾經一廂情願的期待着下一個機組來接替，繼續維持“和平号”.....