古人事死如事生，認為死者與活人同樣重要，這種心理催生了殉葬制的誕生。
商朝時期，人們認為死者過世以後，會前往另外一個世界繼續生活。在另外一個世界中，墳墓就是死者的新居所。對于當時的上流人士來說，有了居所遠遠不夠，還需有财富和仆人，這樣才能保持生前的體面生活。
是以，當時的奴隸主不但要用大量金銀财寶陪葬，還會讓奴隸殉葬。
在河南安陽地區的商代古墓群中，幾乎每個墓葬中都出現了幾個甚至幾十個殉葬的死者。在一些規模較大的商代墓葬中，甚至出現過數百人殉葬的情況。
從這些殉葬者的着裝上，我們能看出他們生前從事的職業，例如：
一些身邊擺放着兵器的殉葬者，他們生前或擔任墓主的侍衛；
一些被葬在車馬旁的殉葬者，應該是墓主人的駕車人；
那些身首異處且頭顱被随意丢棄的，則是墓主的奴隸。
從一些殉葬者被反綁雙手的情況中，我們就能看到“生殉”之恐怖。自商朝以後，殉葬制變得愈發盛行。不論是西周還是東周的史料，都可找到關于殉葬的文字。《墨子》記載：“天子殺殉，多者數百，寡者數十；将軍大夫殺殉，多者數十，寡者數人。”
顯然，墨子所處的年代正是東周。周天子死後，會讓幾十乃至幾百名殉葬者殉葬。普通的士大夫死後，則會讓幾名乃至乃至幾十名殉葬者殉葬。
《西京雜記》中則出現了這樣的記載：“幽王冢甚高壯，羨門既開，皆是石垩。撥除丈餘，乃得雲母，深尺餘，見百餘屍，縱橫相枕藉，皆不朽。唯一男子，餘皆女子，或坐或卧，亦猶有立者，衣服形色，不異生人。”
從這裡能看到，殉葬者的身份未必是奴隸，也有可能是墓主的妾室。從“唯一男子”這四個字可以看出，周幽王與其他墓主不同，他選擇的殉葬者是清一色的女性，這也間接展現出他的好色本性。
秦朝的殉葬制最早可追溯到東周時期的秦國，最早見于史料的采用活人殉葬的秦國國君是秦武公：“武公卒，葬雍陽。初以人從死，從死者六十六人。”
自武公以後，曆代秦國國君就像比賽一樣，不斷增加殉葬者的數量。“缪公卒，葬雍，從死者百七十七人。秦之良臣子車氏三人名曰奄息、仲行、針虎亦在從死之中。秦人哀之，為作歌《黃鳥》之詩。”此外，根據現代考古發現，秦景公的墓葬中亦出現了一百多名殉葬者。
東周時期秦國的殉葬制度暫止于秦獻公，不過這隻是臨時廢除罷了，因為嬴政死後重新恢複了殉葬制度。
那麼，秦始皇究竟用了多少人殉葬呢？
且不說“非有子者，出焉不宜，皆令從死”的後宮女眷，僅那些因修陵被活埋的工匠便是一個可怕的數字。
為何現代人對漢、唐、宋三個朝代大加贊譽呢？就是因為這三個朝代的統治者廢除了殉葬制。在此期間，僅有部分皇帝使用了活人生殉，其他大部分皇帝都在皇陵旁留有陪葬陵，讓王公大臣們死後陪葬。
朱元璋平生殺伐果決，在他的人生事迹中我們能看到不少草菅人命的情況。是以，朱元璋給明朝皇帝開了個壞頭，他重新實行了被廢除千年的殉葬制。
《廿二史劄記》記載：“太祖崩，宮人多從死者，建文、永樂時，相繼優恤，如張鳳、李衡、趙福、張璧、汪賓諸家，皆世襲錦衣衛千百戶，人謂之朝天女戶，曆成祖、仁宗、宣宗皆然。”
一句簡簡單單的“皆然”，就概括了朱元璋之後的三位皇帝死後均沿用了殉葬制。曆史就是這麼殘酷，短短的幾個字，就已散發出濃烈的血腥氣息。
明英宗時期，周王朱有炖過世。英宗宅心仁厚，特地下旨要求妃夫人以下的女眷不必殉葬。遺憾的是，聖旨晚了一步，周王下葬時已有七名女眷“從死”。
這起事件，讓明英宗堅定了廢除殉葬制的決心。在他臨終之前，特地立下遺命：“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止。”這句“自我而止”，不知拯救了多少人命。
努爾哈赤建立後金乃至滿人入關時，滿族統治者均使用活人生殉。
努爾哈赤過世時：“先是孝慈皇後崩後，立烏喇國貝勒滿太女為大妃。辛亥辰刻大妃以身殉焉，年三十有七，遂同時殓……又有二妃殉焉。”
皇太極駕崩後：“敦達裡以幼蒙恩養，不願永離，遂以身殉。清王貝勒等甚義之，以敦達裡志不忘君，忠忱足尚，贈甲喇章京，子孫永免徭役，傥犯重典，應赦者即與開釋，不應赦者應減等，官爵世襲勿替。安達裡，葉赫人，自來歸時，先帝憐而養之，由微職沐殊恩，受官職，亦請殉。”
康熙上位後，看到了殉葬制背後的血腥和殘忍，終于決定讓這種制度永遠告别曆史：“且好生惡死，人之常情，捐軀輕生，非盛世所宜有。”
聊完了殉葬制的延續，我們再來講講殉葬的具體形式。
封建之是以令人憤恨，并不單單是“封邦建國一人獨大”的國土制度，還有這一時期的陋俗弊制，殉葬制就是其中最令人難以接受的一個。
前文中筆者闡述的那些殉葬史，雖隻有寥寥幾行字，卻承載着無數枉死的冤魂。為了一個死者，搭上那麼多無辜的人命，顯然是不人道的。
為什麼古代會有殉葬這種人神共憤的喪葬形式呢？
筆者認為，除了迷信的思想以外，也有一部分原因是貴族階層的占有欲在作祟。以統治者為例，皇帝富有四海，生前身邊有無數侍從和女人，這些都是皇帝個人的“私有物”。
在皇帝眼中，這些人與物品别無二緻。是以在皇帝看來，既然這些物品能夠成為随葬品，那麼，這些人為何不能成為殉葬者呢？
殉葬，就意味着要殺人。古代的殉葬形式五花八門，說白了無外乎是各種各樣的殺人方式。最簡單的辦法，就是下毒，用鸩酒或是下了毒的食物，直接毒殺殉葬者。
通常來說，被這種方式毒殺的人根本不知道自己将要為死者殉葬。負責主持葬禮的人會根據死者的遺願，将所有即将殉葬的人集合在一起，然後準備幾桌宴席，坐等這些不知情的人毒發身亡。在這些人死後，主持葬禮的人便會請人将這些殉葬者擡入墓中。
顯然，與接下來的幾種殉葬方式相比，這種殉葬形式已經非常“溫柔”了。至少，被毒殺的人能在毒發時暴斃，不必承受過多痛苦。
勒令殉葬者上吊亦是一種常見的殉葬形式，在古裝影視劇中我們經常能看到這樣的橋段：太監或宮女拿着闆凳和白绫，送到即将被殉葬的女眷身邊，盯着她走完生命最後一程。
當然，在逼迫殉葬者上吊之前，宮人還會做足“說服”，這種說服是為了讓殉葬者能“走得安心”。宮人會提前告知殉葬者，她們的家人已得到了妥善照顧，且殉葬者本人也會得到朝廷賜予的谥号等。
一般來說，在做“說服”的同時宮人還會軟硬兼施，若殉葬者不肯殉葬則會被以更殘忍的方式處死，其家人也會受到處罰等等。在威脅之下，殉葬者已知自己沒有活下去的希望，為了死後的名節和家人的未來，她們隻能咬緊牙關迎接死亡。對于一些不肯主動上吊的女人，太監們會将其強行挂在白绫上，然後踢掉腳下的闆凳。
比上吊更殘忍的殉葬形式就是活埋了，死者下葬以後，主持葬禮的人會将殉葬者“趕”到陵墓中。為了讓這些人乖乖就範，通常會在葬禮進行期間給殉葬者喂下一些麻痹神經的藥物或酒水。在殉葬者進入陵墓後，會被擺成各種各樣的“造型”，一些是躺在棺木邊或跪在墓主人身旁，一些是坐在棺木旁的地上等。在一些設定了“殉葬坑”的墓葬中，殉葬者會被直接用土活埋。
在所有殉葬方式中，最令人發指的就是“灌水銀”。一些心理變态的墓主人希望殉葬者死後能夠保持生前的容貌，是以會在遺囑中提出要求，讓後人喂給殉葬者水銀，這樣能讓殉葬者保留音容笑貌。
在灌水銀之前，殉葬者的頭頂會被開一個小口，然後會有人用勺子将水銀倒入小口中。由于水銀的密度較大，是以水銀能輕而易舉地鑽入人體。當人體灌入了足量水銀後，殉葬者便一命嗚呼了。在封死殉葬者頭頂的小口後，他們會被放入死者的墓穴中封存起來。在一些墓葬中，還出現了吞服水銀的殉葬者。
因為水銀的殺菌作用，是以這些被灌水銀殉葬者的遺骸往往會千年不腐。直到考古人員打開陵墓時，他們仍保持着悲慘的死狀。
參考資料：
【《墨子》、《西京雜記》、《廿二史劄記》】