引子：每場魔術表演都有三個步驟：“以虛代實”、“偷天換日”、“化腐朽為神奇”
《緻命魔術》中最偉大的魔術師就是導演克裡斯托弗•諾蘭，導演精妙的叙事結構安排和人物心理呈現本身就像極了一部魔術表演。複仇與欲望是諾蘭電影中經久不衰的母題，在《緻命魔術》中，因為魔術表演的意外發生，造成昔日好友安吉爾摯愛的妻子去世，從此安吉爾和伯登分道揚镳，在仇恨與名利的欲望中兩人不斷惡性競争，友誼和道德都被抛諸腦後，一場場血案在悄悄醞釀。
《心理分析入門》一書中，弗洛伊德提到電影就像是與心理分析直接對應的文化形式。其實從電影作品的創作伊始，編劇就開始在文本中賦予角色豐富的心理變化來充實人物形象和推動劇情發展，經過導演與演員的共同刻畫，主人公的心理表現便極大的在劇情表達過程中與觀衆體驗中發揮作用。
一．精心策劃的謀殺者
在《緻命魔術》中安吉爾為了複仇超越并打敗波登進行多方面“自殺式”的嘗試，按照佛洛依德的說法：個人永恒的置身于一種鬥争之間，一方面是不顧一切追求愉悅的強烈無意識欲望，另一方面則是在理性和社會化的制約下，修正和放棄某些獲得愉悅的過分要求以适應自我保護的的實用主義準則。在影片中運用交叉蒙太奇的叙述手法，将三段不同時間發生的事件進行叙述，将謀殺活動推向高潮。将第一段劇情進行拼接，會産生一個完整的故事：安吉爾與波登學習魔術表演的美好日子，這段日子兩人對魔術表演不斷學習探讨，堅持着自己的魔術表演風格，并且安吉爾有夫妻的陪伴，伯登有喜歡的女孩子。直到“伯登”将藍氏結的的繩結系到茱莉亞的死亡魔術表演後，美好的日子結束。此刻謀殺的種子已經悄悄的種下。
第二段完整拼接後講述了，茱莉亞去世後，伯登和安吉爾退出魔術舞台後重新回到舞台的一系列魔術比拼。伯登有了溫馨的小家，為了生計，開始在小舞台表演。安吉爾和柯特也在重整旗鼓。安吉爾在街上看到伯登幸福的一家三口而自己卻喪妻，仇恨不斷激化，謀殺的計劃其實已經發芽，兩人也開始走向了惡行競争，兩位魔術師置身于新的魔術技法研究，在更大的劇院演出，招攬更多的觀衆來打敗對手，這時兩人不僅僅是追求打敗對方的勝利快感，還有赢得第一魔術師的欲望，以及當初各自堅持的魔術觀念。第三個階段是謀殺階段，在理性和社會化的制約下，安吉爾使用魔術表演用合理合法的手段将波登陷害為殺自己的兇手，完成精心策劃的完美犯罪，而在獄中的波登在修正和放棄某些獲得愉悅的要求以适應自我保護的實用主義準則。伯登将他最鐘愛的魔術秘笈交出，在認出收養女兒的教授就是安吉爾，還是求安吉爾和獄警放過被冤枉的他，即使這個實用主義原則沒有發揮什麼作用沒有救了他。
二． 謀殺者的幫兇
謀殺者的幫兇就是觀看魔術表演的觀衆以及工業革命的機械發展。在拉康的理論中，拉康對于一種令人激動的視覺經驗的強調，一種與出現在第一個反射表面上的影像的關系将人們引向觀影的視覺層面本身。另一方面強調知識的重要性，或者強化主觀化知識的自我欺騙式的幻覺基礎。《緻命魔術》中，波登對薩拉的外甥說：他們會求你，奉承你，一旦你說出來就沒有利用價值了。這句話很直覺的講出魔術師對觀衆心理的把控，觀衆們們追求神秘，獵奇，甚至到了殘忍的地步，尤其在波登表演“徒手接子彈的”的魔術中，安吉爾用真的子彈對波登開槍，觀衆先是驚奇的看向安吉爾，然後互相大笑，在追求刺激的同時魔術師的痛感帶給觀衆的不是關心擔憂而是快感。
影片結尾說到“沒有人在乎消失的人，觀衆知道真相，現實既殘酷又悲慘，但如果你能騙到他們，即使隻有一秒鐘，就能讓他們驚歎。因為觀衆不斷對魔術表演的視覺追求，他們已經不滿足于觀看小鳥金魚的把戲，而是去追求工業革命後各種技術運用到魔術表演中更宏大的表演，但是，精巧的水箱上有機關真假鎖，視覺奇觀的電流，這些工業技術帶來了視覺刺激的同時也造成了悲慘的事件，安吉拉替身的死亡以及安吉拉自身承受電的擊打。為了追求最強的魔術而不惜花費大量金錢去購買這台機器，為了壓制波頓逐漸淪為科學技術的奴隸，不經讓人思考觀衆對于視覺奇觀與工業技術的熱衷是進步的開始還是悲哀的開始。
三、旗鼓相當的對手
波頓和安吉爾從好友到敵人到對方的殺手，事件的發展過程是基于兩人互相深知對方的心理而推進的。家庭背景、對魔術的不同觀念，天賦都是事件催化劑。劇情按照二進制對立的認知結構安排，最終使心态不平衡的他們都鑽進了自己設的圈套中，處于在平衡與不平衡中轉換：安吉爾為了識破對方魔術的秘密，派自己的搭檔去做間諜，即使波頓愛上了間諜，也很理智明白對方的目的，将自己的日記本作為誘餌一步步引安吉爾上鈎，去往美國，波頓自己也沒想到這次指引讓安傑爾的魔術成為自己命運的轉折點。而安吉爾尋找最好的舞台，制造最大的影響是他了解波頓一定會來，看到不可思議的魔術一定會去幕後找尋真相，進而合法的用法律的手段謀殺波頓。但安吉爾不了解波頓有雙胞胎弟弟，最後也沒有辦法全身而退。魔術所建構的本來就是虛幻世界與現實世界的對立關系，而旗鼓相當的男主同時存在的意義就是不斷維系和打破這種對立 ，将魔術不斷向前發展和演進。
魔術如同人生，有犧牲才能獲得觀衆，才能獲得名氣與财富，而魔術本身就是多重欲望，成也魔術，敗也魔術。