沃達豐2017年商用NB-IoT技術 核心網和無線網更新開始

nb-iot基本上算是移動營運商對lpwan（低功耗廣域網）技術物聯網現象的回應和答案。正如在這一領域的競争技術一樣，nb-iot意圖在更遠的距離範圍内以低于現有蜂窩網絡标準的成本提供網絡連接配接。這使其非常适合于有大量裝置傳輸少量帶寬的應用場景，并且在服時間能夠達到很多年。

技術之争從未間斷

不過，雖然3gpp正處于制定nb-iot标準的過程中，移動行業之外的企業則一直在開發和部署使用未授權頻譜的lpwan技術。這些企業包括美國ingenu、法國sigfox和加州晶片制造商semtech，在這其中，lora技術已經吸引了來自法國orange和南韓sk電訊等在内的大型移動營運商的支援。

所有這些lpwan企業一直在努力取得進展，而nb-iot仍舊處于實驗室狀态，并且可能要到2017年才能實作商用。實際上，雖然承認nb-iot帶來的挑戰，但ingenu首席營銷官landon garner最近告訴light reading，nb-iot平台可能至少還需要兩年時間才能夠“提供服務”。

今年初，甚至有人表示nb-iot标準可能不會如期包含在本月3gpp将推出的r13裡面，相反将會延遲至r14裡面。

沃達豐在4月底其英國紐伯裡總部的nb-iot實驗室開幕式上否認了上述可能性，并在一份聲明表示“完整的3gpp标準釋出在即”。“我們正在為2017年進行nb-iot全面商用做準備。”沃達豐研發總監、同時也是nb-iot論壇現任主席的luke ibbetson在沃達豐公司部落格上寫到。

heavy reading進階分析師steve bell和gabriel brown認為，沃達豐的nb-iot上司地位應該能夠極大地促進nb-iot在競争愈發激烈的lpwan市場上加速發展。

“沃達豐的計劃是激進的，但并非沒有挑戰。”bell說。“不過，這樣的上司地位在競争日益激烈的lpwan市場加速技術吸引力來說是必要的。”

意料之中的是，沃達豐在其最近關于nb-iot的聲明中對該技術非常看好，甚至聲稱nb-iot将會使競争技術消亡。“nb-iot将粉碎sigfox和lora技術，因為它意味着這些技術不再有存在的必要。”沃達豐創新和架構主管matt beal表示。

不過，nb-iot的早日到來對基于未授權頻譜的專有(proprietary)lpwan技術而言似乎的确是個壞消息，因為圍繞後者一直有着擁堵和幹擾的争議。随着營運商們試圖避免被“鎖定”在一種特定的技術中，“專有”已經迅速成為電信行業一個肮髒的詞彙。雖然sigfox和lora的支援者堅稱自己的技術是開放的，但是知識産權最終實際還是會由單方面控制。

如果ingenu、lora和sigfox能夠在nb-iot到來之前得到足夠多的支援，它們可能很難被動搖。但是沃達豐的最新公告顯示時間已所剩無幾，并且目前這些技術中沒有任何一種獲得了壓倒性的支援。sigfox宣稱在18個國家推出了網絡，并且已擁有約700萬個連接配接，但是據稱去年其收入僅有570萬美元。ingen宣稱在53個國家有合作夥伴，但卻很少談及自己技術的商業化應用。

同時，lora确實是赢得了幾家大型移動營運商的支援，但是一些營運商顯然是在做兩手準備。正在法國建設lora網絡的orange，曾表示它最終将會部署3gpp标準。同時，正在部署lora技術、同時也是sigfox投資者的sk電訊也表示，包括sigfox、lora和其他一些基于lte技術标準的多種lpwan技術目前“尚無定論”。

沃達豐的大力推動

bell表示，nb-iot非常倚賴于沃達豐的積極活動。“試商用試驗的重要性在于，這将會是ran和網絡剩餘部分進行優化來使用這一技術的經驗教訓，試驗将會處理不同的資料類型、提供新的服務項目，并且與現有業務進行互操作。”他說。

沃達豐一直在土耳其和西班牙進行預标準的nb-iot試驗，該營運商使用了這一技術來連接配接停車場的傳感器。在西班牙，沃達豐也在與自來水公司aguas de valencia就智能水表項目進行合作。

基于ibbetson在近日的lpwa 2016大會上發表的言論，bell推測沃達豐将首先在西班牙推出其商用nb-iot服務。他還預計，廠商們将在9月份開始供應nb-iot晶片，而altair semiconductor公司将成為首個進行nb-iot晶片出貨的公司。

沃達豐如何快速打造一張nb-iot網絡并進行營運，顯然仍是有待觀察的，但是ibbetson認為，沃達豐約85%的基站通過簡單的軟體更新便可支援nb-iot。這一數字在一些市場增至95%，例如荷蘭。

“我們已經開始更新我們核心網和無線網，并且我們預計2017年間将在沃達豐涉足的市場推出服務。”ibbetson在部落格中寫到。“雖然還有很多工作要做，但是我們認為，這可能将會是我們推出速度最快的一種新技術。”

本文轉自d1net（轉載）