北魏明元帝拓跋嗣雖然在北魏衆多皇帝中名聲不是很高，但是其文武雙全，在位時治國有方，使北魏更快的向封建社會轉變。他上承父親、開國皇帝拓跋珪的武功建國，下啟兒子、太武帝拓跋焘的一統北方。在北魏曆史中起着承上啟下的關鍵作用。可惜的是，他卻在32歲時，就英年早逝了，而拓跋嗣的七個兒子都繼承了草原遊牧名族的善戰傳統，大多軍功顯赫，為北魏王朝的興盛做出了巨大貢獻。他的七個兒子沒有昏庸無能之輩，唯獨新興王拓跋俊喜好酒色，不尊法度，最後謀反被賜死。
拓跋焘（408—452）自幼聰明大度，泰常七年，被父親封為泰平王，任相國，加授大将軍，奉命監理國事。次年，父親拓跋嗣去世，年僅16歲的拓跋焘登基為帝。拓跋焘是一位頗具雄才大略的皇帝，他在位期間先後消滅胡夏、北燕、北涼，降伏鄯善、龜茲、粟特等西域諸國，并驅逐吐谷渾，北伐柔然，南征劉宋，最終統一北方，是中國曆史進入結束十六國亂世，進入南北朝對立階段。在治國方面，拓跋焘也展示出過人的才幹，他在位時制定了鮮卑文字，改善民生，重用漢臣，加速了北魏王朝向封建社會的轉變，促進了北方遊牧民族與中原漢族的融合。但其在位末期，脾氣暴躁，殺戮無度，在宦官宗愛的慫恿下逼死了太子拓跋晃，朝野上下人人自危，北魏朝局幾度頻臨崩盤。宗愛作惡多端，做賊心虛，他擔心會被拓跋焘誅殺，為求自保，先下手為強弑殺了拓跋焘。拓跋焘終年45歲，但卻是北魏皇帝中壽命最長的一位。
拓跋丕（？－444年）自幼才幹過人，受人稱贊。因為年長，拓跋嗣也十分喜愛他的才能和氣量，對他格外地看重，泰常七年，封其為樂平王。拓跋丕曾兩次随軍攻打北燕，皆立有戰功。北燕被滅後，皇帝馮弘投奔了高句麗，拓跋焘令高句麗遣返馮弘，遭到拒絕，拓跋焘十分生氣，下令準備攻打高句麗。在拓跋丕認為戰事剛剛結束，用過修養生息，在他的力谏下，此事才作罷。後來，拓跋丕作為後援，參與北伐柔然；同年，北涼被滅，拓跋丕奉命與征西将軍賀多羅鎮守涼州。在拓跋焘出征北涼時，時任尚書令劉潔曾說親信聲稱如果拓跋嗣不能傳回，他就擁立拓跋丕為帝。并且派人求取圖谶，詢問劉氏應統治天下，圖谶是否有他的名字。事情敗露後，劉潔與同黨南康公狄鄰、尚書右丞張嵩等都被夷三族，拓跋丕也是以獲罪，不久憂郁而死，并獲得了一個惡谥戾。拓跋丕為拓跋焘二弟，當出生于408年之後，是以終年不會超過36歲。
拓跋彌（？—424）在父親拓跋嗣繼位後，被封為安定王，加衛大将軍。同年冬，大哥拓跋焘親統六軍出鎮塞上，拓跋彌與北新公安同也一同前往。可惜，僅僅兩年後，拓跋彌就因病去世了，谥号殇。拓跋彌為拓跋焘三弟，當出生于408年之後，是以終年不會超過16歲。
拓跋範（？—447年）在父親繼位後，封為樂安王，加中軍大将軍。拓跋焘繼位後，任侍中、衛大将軍、雍州刺史、儀同三司，奉命鎮守長安。三秦地區因為飽經戰亂，百姓流亡失所，拓跋範鎮守期間，安撫接納流民，深受百姓稱贊，并推行崇尚簡易的治理法則，與民休息，使得關中地區趨于安定。後入朝為官，任内都坐大官，曾随軍攻打柔然，并擊敗柔然可汗吳提。拓跋焘出征北涼時，拓跋範任中都坐大官，尚書令劉潔謀劃作亂時，他卻知情不報。拓跋範病逝後，谥号宣。拓跋範是拓跋焘四弟，當出生于408年之後，是以終年不會超過40歲。
拓跋健（？―441年）身材高大，精通兵法，屢立戰功，才幹可與陳留桓王拓跋虔相媲美，智謀卻遠遠超過他。拓跋焘在位時，拓跋健先後率軍打敗胡夏皇帝赫連昌，攻克北燕建德、和龍，平定西河胡人叛亂，參與北伐柔然，驅敵萬裡，從此威震漠北。在北魏消滅北涼的過程中，也起到決定性作用，功戰功位居衆将之首。拓跋健去世後，谥号莊。拓跋健是拓跋焘五弟，當出生在408年之後，是以終年不會超過33歲。
拓跋崇（？-453年），泰常七年，被父親封為建甯王，加輔國将軍。拓跋焘親征北燕時，拓跋崇等人奉命駐紮在大漠以南以防備柔然南下。拓跋焘親征北涼時，拓跋崇再次奉命駐紮在大漠以南防備柔然。果然，柔然可汗吳提趁着北魏空虛，率軍南下，拓跋崇與諸将在六鎮與其對峙，并将其俘獲。之後，拓跋崇又與尚書令劉潔平定盧水胡叛亂。在拓跋焘北伐柔然時，拓跋崇與樂安王拓跋範各統十五名将領出東道。由于拓跋崇戰功顯赫，文成帝拓跋濬[jùn]在位時，封其子拓跋麗為濟南王。後來拓跋麗與京兆王杜元寶（明元密皇後堂侄）謀逆，拓跋崇父子皆被賜死。拓跋崇是拓跋焘六弟，當出生于408年之後，是以終年不會超過45歲。
非常巧合的是，陳留桓王拓跋虔（梁王拓跋纥根之子）的一個兒子也叫拓跋崇，論輩分是建甯王拓跋崇的堂叔。拓跋虔作戰神勇，屢立戰功，深得堂兄、道武帝拓跋珪的器重，可惜卻被後燕慕容垂斬殺。拓跋虔去世後，被拓跋珪追封為陳留王，由拓跋崇襲爵。由于父親戰功顯赫，拓跋崇頗得拓跋珪優待，拓跋珪晚年猜忌心重，大肆屠殺公卿，朝野上下人人自危。衛王拓跋儀擔心被殺，單騎逃跑，被抓後賜死。是以，拓跋氏宗親更加不安，拓跋珪為了緩和與宗室的關系，诏令宗親諸王赴宴，大家都擔心受到衛王牽連被殺，紛紛逃跑，唯獨拓跋崇獨自一人前往。拓跋珪十分高興，對他更加的寵信。由于拓跋崇沉穩忠厚，拓跋焘繼位後，對自己的這位堂叔也是寵信有加。在出任并州刺史時，拓跋崇頗有政績。後随軍從征柔然，立有軍功，死後，谥号景。
此拓跋俊（？—441）并非電視劇《錦繡未央》裡的拓跋浚，泰常七年，被封為封新興王，加鎮東大将軍。從小擅長騎射，多才藝。後因罪被削爵為公，拓跋俊與其他兄弟不同，他喜好酒色，而且常常違反法度。而他的母親由因罪被賜死，自己又被降爵，一直心懷怨望，而後産生謀亂篡位之心。太平真君二年，拓跋俊謀反事發，被皇兄拓跋焘賜死。拓跋俊是拓跋焘七弟，當出生在408年之後，是以終年不會超過33歲。
結語
縱觀拓跋嗣7個兒子的生平，可以看出，他們是同時期各國皇室中比較優秀的，但也是壽命比較短的，均未超過45歲。他們之間沒有出現較大的奪嫡之争，反而他們各個能征善戰，為北魏的強盛添磚加瓦。這也是北魏能延續國祚148年的一大原因，他們堪稱是北魏之後皇室宗親的榜樣。
參考資料
《魏書》
《資治通鑒》
《十六國春秋》