當毛主席在天安門廣場莊重宣布中華人民共和國中央人民政府今天成立的時候，舉國歡慶，老百姓載歌載舞地慶祝共和國的成立之時。有一個人此時卻隻能獨自躺在空蕩的病房裡，通過收聽中央人民廣播電台發出的廣播來見證共和國的誕生。此人就是希望和其他上司人一樣站在天安門上參加開國慶典，卻被毛主席下令不準任參加的任弼時。毛主席為何會這樣做呢。
任弼時和毛主席一樣都是湖南人，他出生在一個書香門第的家裡。從小由于受到家庭環境的熏陶，勤奮好學的他，在少年時期就被父親送往長沙讀書。後來在長沙求學階段裡，任弼時深受五四愛國運動的影響，接觸了革命的思想，讓他有了報國之心萌發在内心的深處。
由于家庭沒落的變故，任弼時無奈辍學，不久就加入到毛主席和何叔恒一起組織創辦的蘇聯研究會繼續學習。到上海學習俄語期間他成為了一名社會青年團員。随後任弼時和劉少奇副主席還有其他學員一同前往蘇聯的東方勞動者大學求學。
在蘇聯的學習和生活是很艱苦的，但是他們卻沒有被這些困難所屈服。接觸到了馬克思列甯主義後，任弼時和劉少奇他們認為這些才是拯救中國唯一可行的道路，于是他們努力鑽研和學習馬列主義，希望豐富自己的知識，好對将來有所幫助。
留學歸來後任弼時被組織派往上海負責共青團的工作。
蔣介石和汪精衛叛變革命後，革命熱情陷入低潮，共産黨被迫隐藏自己，避免被國民黨殺害。任弼時在一次行動中不幸遭遇國民黨軍隊的搜身，盡管任弼時說自己是一個生意人，但他們還是強行将任弼時逮捕入獄。
在監獄裡任弼時遭遇了國民黨殘酷的折磨，企圖逼他說出秘密，但任弼時卻始終沒有透露有關黨的任何情報，氣急敗壞的國民黨将他送往了安慶。在途中的船上，任弼時看到了同志加老鄉的彭佑亭。他給彭佑亭一個眼神，彭佑亭瞬間明白了他的意思，于是一路馬不停蹄地找到了任弼時的妻子，通過他妻子将任弼時被捕的消息告訴了中央。
經過周總理的協助和強有利的鬥争下，國民黨被迫釋放任弼時。但此時的任弼時因為遭受了殘酷的折磨，身體健康大不如前。但任弼時依然拖着早已透支的身軀，繼續在革命的道路上前進。
紅軍第五次反圍剿失敗後，張國焘掌握了實力強大的紅四軍，而任弼時擔任紅二方面軍的政委。面對張國焘企圖分裂紅軍，讓紅軍自相殘殺的行為。任弼時對他的做法深惡痛絕，并且多次同張國焘有利的鬥，避免了紅軍自相殘殺的行為。
對于黨内的大大小小的事務，任弼時都要過問一遍，以免發生錯誤和漏洞。長征途中身體透支得更嚴重，到了陝北後，戰士們發現三十多歲的任弼時猶如一個佝偻的白發老者。
抗戰爆發時期，黨安排任弼時前往蘇聯養病，身在異國他鄉的任弼時始終惦記自己的祖國。日本投降不久後，任弼時回到了祖國，雖然他的身體還是不适，但是他卻為黨和人民默默付出自己的貢獻，從來沒有一刻悠閑和放松過。
在即将舉行開國慶典的前一段時間裡，終于在過度勞累和以前遭受國民黨折磨的雙重打擊下，任弼時倒了下去，被緊急送往醫院救治。經過蘇聯派來的醫生一系列檢查後，發現任弼時身上患有多種要命的疾病。醫生強烈建議任弼時住院休養，但任弼時不同樣這樣做。最終黨中央下了死指令任弼時必須住院休養。
開國慶典馬上舉行之際，任弼時寫信要求黨中央同意他回到原來的崗位，并且一同見證這一曆史時刻，黨中央征求醫生的建議，醫生認為任弼時的心髒承受不住激動的心情，可能随時有生命危險。毛主席便拒絕了任弼時的要求。