嚴嵩作為執掌大明朝政務14年的首輔，不管其忠奸與否，他的生存政策，對他自己來講無疑是成功的。他總是如同獵人一樣，在時機成熟之前，絕不貿然進攻，甚至可以為此忍一時之辱。但是一旦開始進攻，就一定要一擊必中，将對手徹底整垮！這一政策，保證了他整個鼎盛時期，在官場上幾乎沒有對手！最能展現他這一戰術特點的戰役，就是他與前任首輔夏言之間的戰鬥。
夏言是明朝正德十二年的進士。他曾任兵科給事中，在任上以直言敢谏著稱。他生性機敏，文思靈活，很善于辭章，是以很快得到嘉靖皇帝的賞識，一年之内就從谏官做到了禮部尚書，成為官場上冉冉升起的新星。夏言不管是撰寫奏章還是應诏寫詩填詞，隻片刻就能完成。世宗每每寫了詩，就賜給夏言，夏言予以唱和，并刻石記錄，這讓皇帝非常高興。皇帝嘉靖是有名的道家皇帝，他禱告時需要大量的“青詞”。夏言文采飛揚，每每都能寫出辭藻華麗的青詞，于是皇帝更加喜歡他。
大明第一罵将夏言
夏言還有一個很厲害的技能，就是能“罵”，凡是敢挑戰自己權威的人，他一定在第一時間怼回去。他罵人從不隔夜，今天有罵他的奏折，當天就回，用詞之犀利，筆鋒之鋒利，不給人留有餘地。曾經有三個給事中，要挑戰夏言。在一周内上了八篇奏折彈劾夏言，可夏言更絕，一下子回敬了九篇奏折，罵的那三個人狗血噴頭。就連當時的宰相張璁，也在激烈的罵戰中敗下陣來，不敢望夏言之項背。
嘉靖十五年，夏言成為内閣首輔，正式執掌國家大權。嘉靖十八年，他更是進因為獻了一篇祭祀皇天上帝的诏書，得以晉階為少師、特進光祿大夫、上柱國。此時的夏言風光無限。而就在此時，他犯了一個最終毀了他一輩子的錯誤：推薦自己的江西老鄉嚴嵩。
嚴嵩進入高層時年紀已經不小
嚴嵩的資格其實應該是比夏言老的。他是弘治18的進士，後來因為丁憂和疾病，在家裡做了10年的隐士。等他回到官場時，已經是正德十一年了！此後的十幾年，嚴嵩一直緩慢升遷，直到夏言推薦，他才算是成為了政府高官。
夏言雖然推薦了嚴嵩，但是卻很看不上這個人。嚴嵩自打回到官場之後，性格逐漸發生變化，對皇帝一意逢迎。嘉靖21年，世宗突發奇想，制作五頂不倫不類的道冠，叫“香葉束發巾”，要求大臣佩戴。夏言拒絕接受，并且是以勸谏皇帝。而嚴嵩不僅歡天喜地戴着，還籠上薄紗，以示珍惜。夏言漸漸覺得這個人沒有風骨，很看不起他。嚴嵩其實也知道這一點，是以他極盡所能的巴結夏言。《明史》中曾經記載，嚴嵩有一次曾經大費周章的請夏言到家裡吃飯，家裡忙活了一整天，可是夏言卻沒有來。嚴嵩于是親自拿上請柬，到夏言府門前跪着懇請光降。
嚴嵩也曾經卑躬屈膝
夏言最後去沒去不知道，但可以肯定的是，經此一事，嚴嵩一定恨透了夏言。
不久之後，嚴嵩的兒子嚴世蕃在朝中不知檢點，貪贓枉法，被夏言抓住了把柄。于是他暗中策劃了一系列言官彈劾方案，準備把嚴氏父子趕出官場！嚴嵩得到風聲，在家急得團團轉。但是他的兒子嚴世蕃卻很有主意，他早就看出夏言是個刀子嘴豆腐心的人，于是提議自己父子去夏言府上哭求。這一招在嚴嵩看來簡直不可理喻，如果換做是他，對方除非磕頭磕死在自己門前，否則絕沒有放過的道理。但是嚴世蕃對此卻十拿九穩，堅持讓父親這樣去做。于是嚴嵩隻能死馬當活馬醫。
嚴嵩哭求夏言饒命
于是第二天，大明宰相夏言的面前，嚴嵩、嚴世蕃兩位高官跪在地上，哭得上氣不接下氣，做出了極為深刻的自我批評。二人的舉動最終還是打動了夏言，他用手扶起嚴氏父子，哽咽的說道：“分宜，你這又是何必呢……”
夏言此言一出，嚴嵩心中笑了，他知道這位“大明第一罵将”已經放過了自己。而事實也果然如此。而夏言，則以為自己放了一個小人物一條生路。但他沒想到自己放過的，是一匹标準的中山狼。
此後的夏言，又經曆了一波官場沉浮，性格越發驕橫。他開始走上了大唐名相張九齡的老路，事事和皇帝對着幹。同時，他對青詞的撰寫也不太用心了，這讓嘉靖皇帝很不滿。同時，夏言對嚴嵩的态度依然沒有改變，還是非常的不給面子。據《玉堂從語》記載，嚴嵩請客，夏言從來不賞臉，有一次夏言答應光臨，結果拖到天黑才來，入席隻喝了三勺湯，對人愛答不理，坐了一會兒便揚長而去。這當然隻能增加二人的沖突。
與其相對的，嚴嵩也沿着李林甫的道路前進，逢迎皇帝，精心的撰寫青詞，同時在官場上孤立夏言。他此時可能就已經決定要置夏言于死地，隻是在等待一個機會。
嚴嵩與嘉靖皇帝的關系越來越好
嘉靖二十七年(1548年)，邊将曾銑建議收複河套。夏言想建立百代功勳，是以舉雙手贊成，極力的推動此事的進行，并秘密上書推薦曾銑。世宗原本也同意，并授意夏言拟旨，再三誇獎曾銑，曾銑于是更加堅決地出兵作戰。
這時，嚴嵩的親信、錦衣衛指揮使陸炳卻密報世宗，說夏言與曾銑勾結，恐怕于朝不利！陸炳曾經救過皇帝的命，是以皇帝對他非常信任，于是下诏書責備夏言，語氣很嚴厲。嚴嵩此時借力打力，瘋狂的攻擊夏言。原本以夏言的“罵”才，應該不難應對。但是由于常年與皇帝交惡，他說的所有話都被嘉靖當做了耳旁風。說的多了，皇帝反而批評他為難君上，威逼朝臣！于是夏言被剝奪了所有官職，被勒令以尚書的名義緻仕。
錦衣衛也是陷害夏言的幫兇
夏言就這樣失去了說話的能力。不知道此時，他有沒有想過仿效嚴嵩，求對方放過自己。但是就算他真的這麼做了，估計嚴嵩仍然不會饒了他。政治鬥争你死我活，嚴嵩不會讓夏言有東山再起的機會。
于是很快，市井中便有流言傳入宮中，說夏言臨走時曾經埋怨、誣蔑皇帝。嚴嵩又代自己的親信、邊将仇鸾起草上書，攻擊夏言收了曾銑的賄賂，插手關市，謀取暴利。很快，曾銑便被關進了大牢。之後，嚴嵩借此事不斷攀扯夏言，終于讓世宗皇帝決定将夏言治罪。
夏言此時已經走到丹陽，卻被朝廷來的人追了回去。
自己犯的什麼事兒，夏言開始并不知情。可當他抵達通州時，聽說曾銑的遭遇，立即歪倒在車中，說:"噫！吾死矣。"為了給自己争取一個活命的機會，夏言再次上書辯解，但是被世宗無視。不久，案件審定，刑部尚書喻茂堅、左都禦史屠僑等人希望可以通過減刑條款保夏言一命，可世宗不聽，還批評了這些人，并扣發了他們的薪俸。盛怒之下，世宗又提到了夏言以前不戴“香葉束發巾”的事情，一個皇帝的恨，竟然是源自于這麼一件小事，真是讓人感歎。
嘉靖皇帝對自己的“香葉冠”非常看重
嘉靖二十七年十月，将夏言斬首街頭，時年六十七歲。他的妻子蘇氏流放廣西，已經身居官場的子侄也都被削職為民。
不知道夏言臨死之前，是否後悔自己當年的一念之仁。但是以他的智慧，應該能夠想象，自己死後，大明的官場将會被嚴嵩把持，進入一個極為混亂的年代。
果不其然，夏言死後嚴嵩一手遮天，陷害忠良，A錢納賄，縱容異族劫掠，不顧百姓死活，成為了明朝最著名的奸臣。直到萬事輪回，夏言提拔的另一位官場新秀徐階，以嚴嵩的方式對付嚴嵩，最後憑借捕風捉影、查無實據的罪名，将嚴嵩徹底打倒。但是此時，大明的天下已經走入了A錢盛行的死循環，大臣們當官唯知要錢，再無廉恥，百姓也是笑貧不笑貪。終于在百年之後，已經被貪腐折磨的千瘡百孔的大明朝轟然倒地，走進了曆史的故紙堆。
參考資料《明史》、《玉堂從語》