太上皇，又稱太上皇帝，是中國古代曆史上給予退位皇帝或當朝皇帝在世父親的頭銜，通常給予的對象是在世但已禅位的皇帝。中國古代曆史上，第一位太上皇是秦始皇嬴政的父親——秦莊襄王嬴楚，第二位太上皇是漢高帝劉邦之父劉太公。不過，實際上，在秦莊襄王嬴楚和劉邦之父劉太公之前，就有一位君主扮演者類似于“太上皇”的角色，這位君主就是趙國曆史上最有作為的君主——趙武靈王。
趙武靈王二十七年（公元前299年），趙武靈王傳位于兒子趙何，趙何就是趙惠文王，趙武靈王自号主父。對于自号主父的趙武靈王，實際上就相當于封建王朝下的太上皇。那麼，問題來了，好好的趙王不做，正值壯年趙武靈王為何要提前傳位給趙惠文王？
一
首先，趙武靈王趙雍于公元前340年出生，公元前299年，趙武靈王傳位給兒子。彼時，他才41歲左右。對于戎馬一生的趙武靈王，此時可謂正值壯年，完全有精力和能力繼續承擔趙國君主的工作。并且，在春秋戰國時期，各個諸侯國的君主傳位，往往都是國君臨終之際，才會傳位的。而在公元前299年，趙武靈王根本沒有病重的情況。
對此，在筆者看來，趙武靈王正值壯年，卻提前傳位給兒子，原因主要分為以下兩點。一方面，趙武靈王之是以提前傳位給兒子趙何，就是希望趙何可以幫助自己處理朝政，這樣自己可以将主要的精力放在對外征戰上。衆所周知，在戰國曆史上，趙武靈王在趙國推行了“胡服騎射”，這是趙國得以在戰國七雄中崛起的關鍵。在胡服騎射後，趙國的軍事實力得到增強，于是，趙武靈王自然需要帶領這一支精銳部隊南征北戰。
二
其中，就趙滅中山之戰來說，是戰國時代中期的戰争。從公元前307年攻打中山國房子到公元前296年并吞中山國結束，共計12年的時間，趙國不僅除掉了心腹之疾，使得南北二地得以連成一體，領土的擴張也使國力強大起來。在消滅中山國的戰役中，趙武靈王經常需要離開趙國都城，以便更好的指揮趙軍，但是，趙國的朝政，自然也需要趙武靈王來處理。
長此以往，趙武靈王自然感到比較疲憊。于是，趙武靈王二十七年（公元前299年），趙武靈王傳位于兒子趙何，趙何就是趙惠文王。在公元前299年的時候，趙滅中山之戰正好也進入到關鍵階段。是以，傳位給兒子趙何之後，趙武靈王可以更加專心的對付中山國這一強大的對手。而這，無疑為消滅中山國奠定了良好的基礎。
三
趙惠文王三年（公元前296年），趙武靈王大舉進攻中山國，中山國國王投降，中山國被趙國消滅。趙武靈王将中山國國王遷往膚施（今陝西榆林），進而徹底攻占了中山國所在的疆域。除了消滅中山國，趙惠文王二年（公元前297年），趙武靈王來到剛剛奪取的雲中、雁門二郡，結果在西河遇到樓煩王的部隊。通過恩威并重的手段，趙武靈王成功收服樓煩，歸附趙國後，大量的樓煩騎士脫離樓煩王而投入到趙武靈王的軍隊，這促使趙國的軍事實力再次增強。
是以，非常明顯的是，在提前退位之後，趙武靈王不需要一直待在趙國都城邯鄲，可以更好的南征北戰。并且，趙惠文王非常賢能，在肥義等人的輔佐下，已經可以逐漸處理朝政了。另一方面，趙武靈王之是以提前傳位給趙惠文王，也是擔心自己在外作戰，會有突然陣亡的風險。
四
最後，和戰國七雄中的其他君主不同，趙武靈王自己經常親自帶兵打仗，不知道什麼時候就會遭到不測，到時候，趙國必定會大亂。進一步來說，即便先前已經冊立趙何為太子了，但是，如果他還不熟悉朝政的話，匆忙即位，也很可能出現無法掌握大權的情況。是以，為了降低這一風險，趙武靈王提前讓趙惠文王執掌朝政。在此基礎上，即便趙武靈王在領兵作戰的時候遇到不測，趙國上下也不會慌亂，進而不會給秦國、齊國、燕國、魏國、南韓、楚國等諸侯國以可趁之機。
不過，讓趙武靈王沒有想到的是，他的這一安排，終究還是在趙國引起了内亂。趙惠文王趙何四年（公元前295年），趙武靈王趙雍遭遇沙丘之亂，被幽禁宮殿中，最終活活餓死。趙雍這位君主去世後，大臣追谥“武靈”，後人尊稱趙武靈王。也即趙武靈王既然選擇在趙國扮演太上皇的角色，就要接受趙惠文王不斷執掌大權的結果。在此基礎上，趙武靈王想要收回權力，并分封給長子趙章，顯然會引起趙惠文王勢力的強烈反彈，進而導緻自己落下了悲慘的結局。