大約在公元前496年下半年，孔子終于受到衛靈公姬元的正式接見，得到了一個官職。孔子究竟通過什麼途徑得到了這個官職，不得而知。然而，在此之前發生的兩件事，卻使他在衛國的仕途備受争議。
第一件事應該發生在孔子傳回衛國不久， 一個叫彌子瑕的衛國大夫對子路說，如果孔子願意的話，他可以幫助孔子謀得一個堪比衛卿的高職。彌子瑕和子路是連襟，同時又頗受衛靈公姬元的寵幸。彌子瑕敢于如此承諾，除了他與子路以及衛靈公姬元的親密關系之外，更多的應該是出于對孔子的敬重，他想幫助孔子，是誠心誠意的。
但是當子路把彌子瑕的話轉告孔子時，孔子并不領情，他堅持要用自己的方式去擷取官職——進以禮，退以義，絕不尋求任何不合禮的捷徑。這就意味着，他将拒絕彌子瑕或者任何其他人的幫助，完全乞靈于衛靈公姬元的慧眼。
孔子告訴子路，如果他是以在衛國得不到出仕的機會，那是命當如此。
第二件事，即“子見南子”。
電影《孔子》劇照，周迅飾演的南子
南子是衛靈公姬元的夫人，她召見孔子，或許是仰慕孔子的名聲。起初孔子并不想去見南子，但衛君夫人召見，不去不合禮儀，于是不得已而見之。
其實，孔子不欲見南子，最重要的原因是南子名聲不好。
南子出于宋國，備受衛靈公姬元寵愛，但她不守婦道，與宋公子朝暗通款曲，此事在宋國幾乎已是公開的秘密。衛靈公姬元蒙在鼓裡，視南子如心肝，為讨南子歡心，甚至答應南子的請求，将公子朝從宋國請來與南子相見，至于兩人如何見面，見面後有何勾當，姬元似乎一概不知。
《左傳·定公十四年》書影，“衛侯為夫人南子召宋朝”
姬元不知，但他的兒子——衛國太子蒯聩卻有所耳聞。公元前496年秋，蒯聩出使，路過宋國，有農夫故意沖他唱道：
既定爾婁豬，盍歸吾艾豭？
婁豬指母豬，艾豭指公豬。此歌謠極刻薄辛辣——既然已經滿足了你們的母豬，那就趕緊把我們那漂亮的種豬還回來吧！
蒯聩聞之，羞憤難當，回國之後，密令自己的家臣戲陽速：跟我去見南子，到時候，我一使眼色，你就把她給殺了！戲陽速滿口答應，真到動手時，卻做了叛徒——蒯聩連續向他使了三次眼色，他都沒向前挪動一步。南子察覺到氣氛不對，慌忙逃出，哭哭啼啼去向衛靈公姬元告狀：蒯聩要殺我！姬元大怒，盡逐蒯聩之黨羽，而蒯聩其人早已倉惶逃奔宋國。
蒯聩出奔之時，孔子或許還在傳回衛都帝丘的途中。而南子召見他時，對于衛國的這次變故，他肯定已經知道一二，對于南子的為人，也必定有所耳聞。
電影《孔子》劇照，子見南子
衛國後宮，自是香豔之地。南子盛裝，端坐于帷帳之後，孔子稽首，南子答拜，有環佩之聲，璆然入耳。至于兩人說了些什麼，難以确知。
此次會面，雖然孔子與南子以禮相答，卻仍然引起了多方懷疑。
孔子回來後，子路一臉的不高興，仿佛老師做了什麼十分丢臉的事。子路的态度讓孔子大為光火，他把子路訓斥了一通，并發誓說：如果我做了什麼非禮的事，就讓老天抛棄了我吧！
子路是弟子，孔子說話可以毫無顧忌，對于外人，卻不能如此直白。衛國大夫王孫賈疑心孔子想利用南子求仕，特意跑去問孔子：人說，“與其媚于奧，甯媚與竈”，是什麼意思啊？
所謂“奧”，指室内最幽深處，寝卧之所；所謂“竈”，指做飯的地方，在明處。“與其媚于奧，甯媚與竈”，乃當時成語，意思是說：與其讨好奧神，不如讨好竈神。王孫賈不可能不知其意，他之是以明知故問，實際上是在暗示孔子：要想在衛國求得官職，與其求助于後宮的南子，還不如讓他王孫賈來幫忙，堂堂正正，而且還更有效。
孔子知道王孫賈并非小人，如此拐彎抹角地勸說，也是為了照顧自己的顔面，是以淡然答曰：這句話說得不對，如果得罪上天，犯了錯，向誰祈禱都沒用。
孔子也是話裡有話：我沒有做什麼錯事，無須擔心上天的責罰。
盡管孔子坦蕩回應了各方的質疑，但他的确在拜見南子之後不久，受到了衛靈公姬元的接見，并被委以俸粟六萬之官職（錢穆先生說，大緻相當于漢朝的二千石）。或許南子的确在姬元面前幫孔子說了好話，隻是這顯然并非孔子本意。
孔子得到的應該是一個沒什麼用武之地的閑職，姬元無意重用孔子，是以孔子并不太開心，隻不過有了俸祿，可以稍稍安心，與一衆弟子講學論道，等待施展才能的機會。
在等待中，時光如逝，半年之後，即公元前495年夏，魯定公姬宋去世了，其子姬蔣即位，是為魯哀公。
世事依然紛擾不絕，南北皆混亂不堪。公元前494年，南方吳國擊潰越國于夫椒，楚人發兵圍蔡；北方的戰事則圍繞朝歌展開，晉趙鞅率師讨伐士吉射與荀寅，齊國則率聯軍伐晉以救之……
此時，衛國站在齊國的一方，衛靈公姬元不辭辛勞，數度出兵，會齊伐晉。公元前493年的一天，姬元忽然想起國内還有一個名聞國際的孔子，便令人把孔子叫來，問他對軍旅戰陣之事有何看法，孔子回答說：我隻懂得俎豆之事，對戰争沒什麼研究。
俎豆之事，即所謂祭祀禮儀之類。
孔子這句話貌似自謙，實則堅定地表達了自己的觀點：我來衛國，目的隻在行禮樂之治，不想參與到暴力戰争之中。
姬元或許不置可否，因為他本來就沒有對孔子報以希望。但是孔子顯然從姬元的問話和态度中明白，自己懷抱理想來到衛國，是明珠暗投了。
此前抱有的一絲幻想，在漫長的等待中漸漸消磨，終于在這次看似無關緊要的談話中灰飛煙滅。再留下去已無任何意義，孔子決定離開。
第二天，孔子離衛，走得很堅決。
數日之後，衛靈公姬元辭世，太子蒯聩之子姬辄即位，是為衛出公。
（《大夢春秋》134，待續。原創，盜用必究）