1955年授軍銜之時，有兩位來自"少林寺"的開國将軍，一位是大名鼎鼎的許世友，另一位則是開國中将錢鈞。兩人同出少林，二人起初并不知道這份同門氏兄弟的的關系，一直到兩人到抗大學習，這層師出同門的淵源才被揭開。
錢鈞将軍在後來接受采訪時說道："在少林寺學藝的時候不認識許世友将軍，在延安大學抗大學習，與許世友同窗，亂扯淡時方認起少林寺兄弟之緣"。錢鈞晚三年進入少林寺習武，但由于少林寺中的武僧衆多，也不可能一一認識，也就造就了兩位開國将軍師出同門卻不相識的尴尬局面。
錢鈞将軍原名錢運彬，1905年出生于河南光山錢家灣。家裡祖祖輩輩都生活在這個村子裡，家庭條件也就好不到那裡去。從6歲開始就開始勞作，為地主家放牛。待到長大一點，8歲的錢鈞開始到宣化（今湖北大悟）自謀生路，跟着一位油漆匠打工貼補生活。之後又在宣化學會了打鐵，釘馬蹄，甚至骟馬。靠着這些手藝掙一口飯吃到沒有什麼問題，但這樣的生活什麼時候是個頭。1917年，十二歲的錢鈞選擇離家出走，步行七天最終到達開封少林寺，開始了自己長達五年的學武生涯。
根據錢鈞将軍的回憶，剛到少林寺時，便被少林的景觀給鎮住了，寺門高大雄偉，門前有一大片松木林，旁邊的山上還有一片的塔林，寺中最高的建築是一個佛塔，相傳是給高僧放舍利用的。隻存在老人口中的場景第一次出現在了錢鈞的眼中，這給沒見過世面的錢鈞将軍極大的震撼，錢鈞将軍也就更加堅定地選擇要在此地習武。
在錢鈞将軍進入少林寺的第二天，少林寺的值班和尚便讓他去燒水。在土竈台前有一堆碗口粗的木材，錢鈞心裡嘀便問道："劈柴的刀放在哪？"值班和尚将手高高舉起，大聲喝道："這便是刀。"正在錢鈞詫異之時，值班和尚便從地上撿起一根大木材，将木材擰了起來，擰一下一片，三下五除二便将碗大的木材擰的粉碎。這一幕也為錢鈞将軍成為軍中朱砂掌埋下了伏筆。
進入少林當俗家弟子，先學徒，後學拳，再學畫。學拳，練就絕門武功鐵砂掌；後學畫，專善工佛堂菩薩。錢鈞将軍用一句話概括了自己的少林寺生涯："文武之道，皆掌功夫也"。
時間一晃，五年時間便過去了。父母日漸衰老，錢鈞将軍不得不回家，承擔起家庭的責任。似乎生活又回到的當初的起點，錢鈞為了養家糊口，幫地主家燒炭，重新撿起油漆匠的手藝，甚至還當過屠夫骟過牲口。
1925年，錢鈞将軍通過他人的介紹，終于找到了一份城裡的工作，在漢口的一家鐵廠内當翻砂勞工，雖然工作并不是很體面，但也好歹是一份城裡的工作。但他不知道的是，這次進城打工将改變他餘生的軌迹。
城市中的勞工運動十分積極，尤其是在武漢三鎮這革命的發源地。在鐵廠工作中錢鈞接觸到了先進思想，便開始積極參加勞工運動。1927年二月，在董必武、黃振亞的介紹之下，錢鈞在黨旗之下莊嚴宣誓，加入共産黨為共産主義事業奮鬥終生。
1928年，大革命失敗，錢鈞将軍奉命回到自己的家鄉光山縣展開宣傳工作，先後任鄉農民協會主席，農民自衛隊隊長。1930年錢鈞加入工農紅軍，開始了自己後半生的軍旅生涯。
錢鈞将軍進入軍旅生涯的第一仗便是攻打羅山縣城的，在這場戰鬥中，錢鈞作為剛入戰場的小牛犢，爆發出驚人的膽量和戰鬥力，第一戰便獲得上司的嘉獎，獎品是毛巾一條。一條毛巾在當時可是一種榮譽，并不是什麼人都能夠拿到的。此後的錢鈞在戰鬥中的表現愈發的英勇。
在雙柳鎮的戰鬥中，錢鈞活捉國軍三十四師師長嶽維峻，錢鈞獲獎一支手槍；
在長潭、新集的戰鬥中，錢鈞奉命擔任攻城隊隊長，第一個突破敵人的防線，進入到城内。是以錢鈞被嘉獎金牌一枚，手槍一支；
由于戰功顯赫，錢鈞的職位也迅速攀升。一路升到紅四方面軍三十三團政委的職務。在一次戰鬥中，敵軍的一記流彈擊中錢鈞将軍的左下腹，瞬間鮮血直流，臉色刷一下一片慘白。經過衛生員處理之後，也沒有其他的辦法，那時候條件哪有能力進行手術，戰友隻能祈禱錢鈞平安無事。錢鈞昏迷一天一夜，身邊的戰友都以為無力回天，便将錢鈞裝在了棺椁裡，放在了隔壁的牛棚中，開始準備錢鈞将軍的後事。
此時的錢鈞将軍隻是因為失血過多而造成休克，第二天便已蘇醒。收到錢鈞将軍犧牲消息的團長第二日也趕到現場，想見錢鈞将軍最後一面。錢鈞将軍躺在棺椁裡聽見了團長大喊："錢政委呢？錢政委呢？"，将士圍成一片低聲說道："犧牲了"。此時的團長氣不打一處來，對着地下的将士大喝："在哪呢？快給我擡回來！"團長走到棺椁面前，将蓋在棺椁上的闆子掀開，隻見錢鈞将軍躺在棺椁中眨着大眼珠子。包括團長在内的将士是又驚又喜，緩了會神之後大喊道："政委活過來了！政委活過來了！"
錢鈞将軍也在自己的回憶錄中開玩笑說道："閻羅王不要我，我有什麼辦法呢。"
傷好之後，錢鈞将軍又投入到了革命的戰場，長征過程中錢鈞将軍任紅四方面軍騎兵團團長，三次率軍越過大草地。抗日戰争爆發後，錢鈞将軍任八路軍129師的教導團團長，一直到1937年進入抗日軍政大學學習，與許世友相識。前文錢鈞将軍與許世友的淵源便是在此揭開。
結束學習後，錢鈞被派往山東開展敵後發展根據地的工作。先後任山東魯中抗日聯軍獨立師3團副團長、副支隊長、旅參謀長、副司令員以及第3旅旅長的職務。成功開辟了泰山、魯山的抗日革命根據地。一直在山東待到抗日戰争結束。
解放戰争期間，錢鈞擔任山東軍區第九師師長，魯中軍區的副司令員。率部先後參與了萊蕪、孟良崮、濟南、淮海戰役，全程保持無敗績。軍中人稱"常勝将軍。"
從紅軍時期到解放軍時期，錢鈞将軍一共負傷十三次，身上留下了十五處因為戰争留下的傷口，被評為一等甲級傷殘人員。好在這些傷口都沒有危及性命。建國之後，錢鈞将軍被授予中将軍銜。
戰争已經離去，錢鈞将軍家中擺有數把日本軍官的指揮刀，錢鈞将軍經常凝視着這些繳獲的軍刀，向家人打趣的問道："怪了，我這一輩子怎麼老是打勝仗。"家人也跟着附和着。
"拳不離手，曲不離口"是錢鈞将軍的口頭禅，建國之後一身本事也就沒有了什麼用武之地。但依舊保留着每天早上早起練功的習慣，風雨無阻。
每天早上口吟着《峨眉道人拳歌》走出家門，将小曲吟完也就到了練功的地方。吟完口中的小曲便開始熱身，舒展臂膀，擡腿拉筋，然後擺出自己自小就開始學習的"人字樁"。雖然動作不如年輕時熟練，但也有闆有眼，緊握雙拳，雙手交替往前掄出，一會又換為"騎馬樁"，一轉眼又變換為"虛字樁"，變換很快。在站完樁之後，錢鈞将軍又喜歡打一套"小洪拳"，練到興緻起來，還會耍幾首朱砂掌。
一日，警衛員随錢鈞将軍前去練功，在打完一套洪拳之後，錢鈞将軍仍然興緻勃勃，便令警衛員前去尋找一塊大石頭，放在前面的台子上。石頭擺好之後，錢鈞将軍拉開步子，氣沉丹田，将所有的力量集聚在自己的右手之上，忽然伸出自己的右手，猛地一下向石頭劈了過去，岩石随即斷成兩塊。根據警衛員後來的回憶，這塊石頭長度最少十六厘米，寬度也達到十厘米。而此時的将軍已經到了花甲之年，讓警衛員大吃一驚。
錢鈞将軍自小就練就一身武功，但從不在外人面前炫耀，無論是軍中内外，都從不提及。除了少數上司以及自己身邊的親友之外，知道他是少林裡走出來的将軍的并不多。之是以錢鈞将軍喜歡藏着掖着，與他的性格是分不開的。除了自己比較低調以外，錢鈞将軍更怕别人找他比試一番，怕把人給傷了。
錢鈞将軍經常對自己警衛員說道：
"有武功的人，與沒有武功的人是不一樣的，有時候你出手并不想傷害人，但往往事與願違，一出手就傷了别人，過去因為對敵鬥争的需要，我毫不留情使用了自己年少時所學，而在同志們之間，有人邀我試拳、交手、等等，在多數情況下，我都是裝'矮人'，甘拜下風，輕易不出手。當然有時候不使大家掃興，或者興之所至，也偶爾露一手。"
也許習武之人的心性是如此吧。
1965年，錢鈞将軍由于工作需要，前往江蘇海安考察。此時的錢鈞将軍已經功成名就，朱砂掌的本事也就傳開了。一日，民兵請求将軍出戰，為民兵們表演一下朱砂掌，錢鈞将軍本來拒絕，但卻抵不過将士們的盛情邀約，最終選擇亮一亮自己手中的本事。一個民兵從遠處撿來一塊石頭，想請将軍給開開眼界，錢鈞将軍看一眼說道："太小"，于是民兵又換了一塊壓鹹菜用的大鵝卵石。錢鈞将軍自信的說道："剛剛好"，說完繞着這塊大石頭轉了三圈，随後便面向這塊大石頭，擺起了自己常用的木樁步，大喝一聲，隻見鵝卵石發出砰的一聲，碎成好幾瓣。
除了朱砂掌之外，錢鈞将軍在字畫上的造詣也頗高。八十四歲仍然喜歡作畫。或雄鷹，或青松紅梅、或者旭日東升。相比于拳腳上的功夫，在國畫上的造詣也很高。錢鈞将軍年作畫兩百多幅，精品不多，但都自己長腿，不翼而飛。将軍十分氣憤的說道："家中有賊。"其實這些精品都是前來拜訪的朋友順手牽羊拿走了，錢鈞老将軍對此也毫不在意，好東西本來就是應該用來分享的。
但凡是有人稱贊錢鈞将軍的字畫，錢鈞将軍皆回答道："拿着黃牛當驢騎"。