孔子自幼受到良好的教育，曾在魯國任委吏、乘田等小吏。30歲左右，孔子成為知名的學者，奉诏開始辦私學，廣收門徒。公元前515年，答齊宣王問政時提出"君君、臣臣`父父`子子"的主張 ，未得重用。公園前500年左右，孔子開始為推行其政治思想奔走各國，備受冷遇。公元前484年，孔子傳回魯國 ，晚年一直緻力于文化教育事業，整理古代文化典籍。公元前479年病故 。
孔子像
孔子是我國春秋時期最偉大的思想家，政治家、教育家、他以仁愛、禮義為本，建立了影響中國社會兩千多年的儒家學派。孔子提出"克己複禮為仁，一曰克己複禮，天下歸仁焉"。"仁"是孔子學說的核心和主導精神，展現在孔子思想的各個方面。孔子又提出"仁者夫妻"，仁者要對世人有同情心，能設身處地的為他人着想 。孔子非常重視個人的道德修養 ，他認為一個人能否成為有德之人，主要在自己的主觀努力 ，為人應該嚴于律己，寬以待人，自己有德行，就不必擔心别人是否賞識和了解自己 。君子要安貧樂道，舍生取義。孔子還提倡自我檢討式的修身養性之法 。
在政治上，他提出"君君、臣臣、父父、子子" ，他的理想是要恢複周禮，建立一個嚴格有序的社會。孔子反對暴政，反對監用民力，希望君主能夠"惠民"、"愛民" 。孔子主張在政治生活中也要貫徹道德的原則，使政治行為道德化。在他看來，刑罰可以使人畏懼而不敢犯法，但并不能從根本上消除犯罪動機。隻有用德和禮對人民進行感化和引導，提高人民的道德意識，才能使社會長期穩定。而以德治國的根本保證是統治者必須成為道德的楷模，以自己的道德風範來影響和教育人民 。
在教育上，孔子以道德教育為中心，把自己的政治思想與教育思想有機地聯系在一起。他認為教育的根本目的就是教人做人，而做人的關鍵是要具備愛心，要做的已所不欲，勿施于人。孔子提出"有教無類"的辦學宗旨，在教學中，他自拟教學内容，自創教學方法，因材施教，并且強調學習與思考結合，啟發式的教學和弟子積極領悟結合 。他還很注重教學與實踐相結合，教學與社會現象相結合。在教學過程中，他以詩、書、禮、樂、射、禦、數為具體的教學内容，這些又與文、行、忠、仿相輔而行 。
孔子在典籍整理方面也取得了很大的成就，他首次提出"文獻"一詞，并結合史實和舊有文獻資料編訂了《易》、《書》、《禮》、《樂》、《詩》、《春秋》等著作。他死後，他的弟子遵照他的遺囑，将他的言行、語錄編輯成書 ，定名為《論語》 。
孔子塑像
孔子的一生是奮力治學、執著追求、不計榮辱得失、為國為民的一生，他是中國古代最偉大的文化生文化聖人 ，他對中國2000多年的社會和思想都産生了巨大而深刻的影響 。雖然他的政治主張無法實作，但是他那種明知"不可為而為之"的堅毅和博大，讓後人感動。漢平帝追封他為褒成宣尼公， 唐玄宗追谥他為文宣王，元成宗加封他為大成至聖文宣王。他的學說在西漢武帝時代就被定為享有獨尊地位的正統思想，清聖祖為他親筆題書:"萬世師表 "。