平常去西餐廳吃飯，除了羅宋湯，便是南瓜湯，一直以來，都認為南瓜湯是道西式湯品，但其實，南瓜湯是浙江地區的一道民間小吃，其因香醇濃郁，味美色雅而在浙江菜系中占有一席之地。這道湯制作方法有很多種，也有和其他食物一起做主料，如蕃薯、紫菜等，進行熬制，一般人群均可食用，尤其适宜肥胖者、糖尿病患者和中老年人食用。當中式的南瓜湯中引入西式的忌廉，又會發生怎樣奇妙的反應呢？且看這道忌廉南瓜湯。
說到制作忌廉南瓜湯，南瓜可是當中的主角。南瓜原産自墨西哥到中美洲一帶，已有9千年的栽培史，哥倫布将其帶回歐洲後，便被葡萄牙引種到日本、印尼、菲律賓等地，明代開始進入中國。對于南瓜在中國的做法，也是由來已久。李時珍曾在《本草綱目》中寫道："其子如冬瓜子，其肉厚色黃，不可生食，惟去皮瓤瀹，味如山藥，同豬肉煮食更良，亦可蜜煎。"而早在元代，賈銘更是在《飲食須知》中提到南瓜，他說："南瓜，味甘，性溫，多食發腳氣黃疸。同羊肉食，令人氣壅。忌與豬肝、赤豆、荞麥面同食。"
南瓜能被引入世界各地，隻因其優點非常明顯，産量大、易成活、營養豐富，荒年可以代糧，故又稱"飯瓜"、"米瓜"。而在《北墅抱甕錄》中也寫有："南瓜愈老愈佳，宜用子瞻煮黃州豬肉之法，少水緩火，蒸令極熟，味甘膩，且極香。"除了其果實可作肴馔、可代糧食外，其全株各部又具有藥用價值，藤有清熱的作用，瓜蒂有安胎的功效，還可根治牙痛。不僅如此，南瓜的種子中含南瓜子氨基酸，有清熱除濕、驅蟲的功效，對血吸蟲有控制和殺滅的作用。在清朝時期，鴉片泛濫時，南瓜還被用作藥物，以治療煙瘾。
而南瓜為何會被名為"南瓜"呢？全因其引入途徑而命名。南瓜傳入中國有多條路徑，但以廣東、福建、浙江為最早。在早期，曾有國人以為南瓜源自日本，故名之為"倭瓜"，後來又有人誤以為是産自北韓半島，是以又名曰"高麗瓜"，直到清代中後期，南瓜在中國沿大運河向北移栽，特别是山東，成了北方南瓜種植重鎮，人們開始意識到此瓜應自南來，"南瓜"之稱便流傳開來。
關于南瓜的事迹，在清朝最為廣泛。據傳，清代有個名人叫張藝堂，少年好學，人也聰明，但苦于家貧，無錢交納學費。當時張藝堂想要拜一個大學問家為師。第一次上師門時，身後背着個大布囊，裡面便是裝着兩隻大南瓜，每隻約重十餘斤，以此獻給老師。旁人看了皆大笑，但丁敬身先生卻欣然受之，并當場烹瓜備飯，招待學生，這頓飯隻有南瓜菜，但師生卻吃得津津有味。于是"南瓜禮"便一直傳為美談流傳下去。
南瓜做菜古來有之，南瓜湯更是。做這道湯，要如何挑選南瓜呢？南瓜是一年生蔓生草本植物，莖常節部生根，葉柄粗壯，葉片寬卵形或卵圓形，質稍柔軟，葉脈隆起，卷須稍粗壯，雌雄同株，果梗粗壯，有棱和槽，因品種而異，外面常有數條縱溝或無，種子多數，長卵形或長圓形。是以我們在購買南瓜時要關注其外表，首先要看看瓜皮表面有沒有損傷，留意是否有蟲害或者黑色斑點，盡可能挑一選一些顔色較深，表面白霜比較多的；其次，還可以用手輕拍下南瓜，如果聲音清脆空洞，說明瓜還比較嫩，煮出來水分較多，吃起來口感不好；如果拍打時聲音沉悶厚實就是老南瓜，說明這樣的瓜水份少含糖量多，吃起來口感更好。
挑選好南瓜後，便開始烹調這道美味可口的南瓜湯了。首要把南瓜做成南瓜泥，先把南瓜對半切，因為生南瓜肉較難挖，是以可把南瓜放進焗爐中焗至軟身，再制成南瓜蓉。在焗南瓜的同時，則可先爆炒洋蔥，把洋蔥炒香同時把其水分炒出，炒得有些軟後，便把切碎的西芹、胡蘿蔔粒放進去，以鹽調味，一起翻炒。為了使口感更豐富，還可加些鼠尾巴草粉以及新鮮百裡香。炒得差不多，便可把南瓜泥放進去一起炒，再把雞湯倒入，若熬湯時間過長，導緻湯變稠，則要加些水進去，令湯不要太稠，否則會變成南瓜泥。
熬制一個小時，南瓜湯便大緻完成了，此時讓湯冷卻後，把湯攪拌至稀爛，吃上去沒有顆粒感，再進行調味，最後使用忌廉擺盤即可。一道香醇濃郁的南瓜湯便做成了，十分簡易，同時也會發現，在烹調過程中并未使用忌廉，忌廉僅僅是擺盤的作用，味道上與傳統的浙江菜系中的南瓜湯相差無異，這道湯深受小孩子喜愛，在喝湯的同時，邊給小孩子普及南瓜禮的知識，好喝又有教育意義，何樂而不為呢？