被林海峰奪走霸主地位後，坂田榮男仍活躍在各大棋戰之中，雖然奪冠步伐放慢，但冠軍數字仍在不斷增加。
1973年，坂田榮男在第20期日本棋院選手權戰中挑戰大平修三，3比1獲勝，重返日本棋院選手權冠軍寶座。日本棋院選手權戰創辦于1953年，1954年決出首屆冠軍，高川格登頂。第二屆賽事，坂田榮男挑落高川，随即達成七連霸偉業。第九屆被高川格挑落後，第11屆坂田又成功複仇，再次連霸兩屆。第13屆賽事坂田輸給了大平修三，大平獲得四連霸後不敵石田芳夫。石田芳夫連霸兩屆，又被大平奪回頭銜。到坂田擊敗大平再度登頂，他在20期日本棋院選手權戰中獲得10期冠軍，遙遙領先。
1973年底，26周歲的加藤正夫奪得日本棋院選手權挑戰權，與坂田榮男展開五番勝負的決鬥。兩人都是渾身殺氣，這是劍客與刀客的殊死對決。
加藤當時與石田芳夫、武宮正樹并稱“木谷門下三羽烏”，在三人中最早嶄露頭角，1969年便奪得本因坊挑戰權，但2比4輸給林海峰後竟如同被打上了封印，遲遲不能在大賽中奪冠，屢屢打進決賽屢屢受挫，本期挑戰賽之前已經四次獲得亞軍，被戲稱為“萬年老二”。
這屆日本棋院選手權戰，加藤正夫憋足了力氣要擊倒前輩大豪，在前兩局憑借強大的殺力連續中盤勝，眼看奪冠在望。絕境中的坂田并不氣餒，奮起反擊，第三、第四局相繼拿下，将比分扳為2比2平。
決勝的第五局，命運之神會向誰微笑呢？
第21期日本棋院選手權戰挑戰賽第五局
坂田榮男執黑6目半勝加藤正夫
對局日期：1974年2月12、13日
對局地點：日本東京日本棋院
當時日本的頭銜戰挑戰賽基本都采用兩日制，日本棋院選手權戰黑先貼4目半。
加藤正夫在挑戰者決定戰上擊敗了師兄大平修三，粉碎了他的複辟之夢。
第一譜 1-50
決勝局坂田執黑先行。
中國流對三連星，兩人開局就拉開大幹一場的架勢。
黑7、白8、黑9各自挂角，頗為有趣。
白10點三三取空，黑11擋這邊，坂田并不打算大模樣作戰。
黑19虎補，左上和左下的雙飛燕總能走到一個。
白20守左下，黑21在左上發難。
白22、24是此際好手。
黑31拐與白32交換不妥，傷了左邊，此手以32位點角為宜。
白34夾擊，加藤破壞黑棋上方。
白36扳時，黑棋以連扳為好。
白38飛點，黑39跨過分，此時安定左邊是要務。
白44長，黑棋難以脫身。
白50靠住，黑棋上邊需要求活。
第二譜 1-50（即51-100）
白4長，棋形挺拔。
黑7、9過分！應單走13位的虎。
白12長，黑棋左右為難。
黑13還是得虎，白14虎住，左邊黑棋困苦。
坂田在布局階段急于求成，連出壞棋，局勢早早陷入不利境地。
黑15以下狼狽求活，被白棋搶到24的攻防要點，加藤牢牢把控主動權。
黑27飛角搶空，但白28是漂亮的反擊。
黑棋在下邊撈空，白棋走厚中腹，黑棋左邊和中間都顯得不安。
白48粘是厚實的一手，但嫌緩，這一手如在30位上一路長，黑棋愈加困窘。
黑49打吃，坂田很敏銳。
白50銳利。
第三譜 1-50（即101-150）
白2粘上，黑3毅然拔花，坂田要以左邊的治孤一賭勝負。
白4爬回，左邊成為打劫殺。
白14開劫，坂田危殆！
但是黑15提劫時，加藤出現大錯覺，走了白16，以為依然是打劫，其實黑17即可将劫争消除！
這是被稱為“史上三大瞎劫”之一的一手，另外兩次分别是第15期本因坊挑戰賽第四局藤澤秀行對高川格時走出、第2期棋聖挑戰賽第六局加藤正夫對藤澤秀行時走出，加藤正夫比号稱“錯漏百出”的秀行先生還多占了一次，真是令人哭笑不得。
出現“曆史性大錯覺”後，加藤等于白浪費了一手棋，局勢一落千丈。
白18、20隻得争取圍吃上方黑棋，如果白14不開劫，直接走這裡，黑棋将無以為繼。
白24斷，加藤拼命了。但此時白棋大龍也未安定，白棋作戰勉強。
黑25應該立即走30位撲，破白棋眼位。
白30先手粘，加藤松了一口氣。
黑39手筋，坂田已經完全找回了狀态。
白46逼迫右上黑棋做活。
第四譜 1-50（即151-200）
白2虎是先手，黑3是高效補活的好手。
白4挂角，加藤開辟新戰場。
黑9在12位跳為好。
加藤白12飛，強行作戰，局面一時間又天昏地暗。
不過坂田已經看清變化，黑棋事實上并無危險。
白30是加藤搏命的手筋。
黑35不簡明，應該單粘，那樣是先手，然後補住右下，即可清楚取勝。
加藤放着大龍不補，拼死抵抗。
白44後，加藤在右邊收獲頗豐。
黑45開始殺棋。
加藤準備了白50的手筋。
第五譜 1-50（即201-250）
白4擋回後，黑棋大龍也未活。
白8頑強做劫。
黑19打吃，白棋不理，繼續打劫，殊死作戰。
黑25再殺這邊的白棋大龍。
白26破眼，加藤的頑強令人動容。
黑37打吃時，白棋劫材告罄，隻得38消劫。
黑39提掉兩子，大龍活出，白棋左邊一塊自然死亡。
大轉換後白棋還是不夠，加藤白44再圖謀上方黑棋。
黑45手筋，坂田放棄上邊，在右邊活棋，确立了勝局。
白48提，上邊黑棋死了，全盤天翻地覆，不過客觀說來，從右下開始的戰鬥，黑棋并沒有真正危險的時候。
第六譜 1-39（即251-289）
白2、4連續提子非常痛快，可惜目數已經追不上來了。
坂田穩健收束，棋局再無波瀾。
黑39粘劫後目數收完，黑棋盤面11目（中間吃白棋大龍處最後要補一手），坂田6目半勝出。
真是驚心動魄的一局！加藤正夫的大漏招讓坂田死裡逃生，但其後的追擊實在叫人印象深刻。坂田完成二連敗三連勝的大逆轉，死死守住日本棋院選手權戰頭銜，這是他的第55冠，54歲的坂田仍是棋界屈指可數的大豪。那一年，石田芳夫從林海峰手中奪來名人頭銜，成為新的名人本因坊，他還戰勝林海峰，拿下了王座頭銜，開創了“石田時代”。林海峰則獲得專業十傑戰冠軍，橋本昌二在十段戰上擊敗坂田登頂，大竹英雄把持全日本第一位戰和快棋選手權戰冠軍。坂田榮男頑強堅守着大正棋士的榮譽，與這些年富力強的後輩們瓜分天下。
遺憾落敗的加藤正夫已經是決賽五連敗了，而且他的噩運還未完，未來還有三個亞軍等着他，屬于他的時代将在兩年後到來。
坂田榮男執黑289手6目半勝加藤正夫