另類春秋史18：貴族朝堂争權，晉楚争霸的終決賽，鄢陵之戰
晉國自晉獻公誅殺、驅逐公室子弟後，晉國公室便淡出了政治，趙盾亂晉後，卿族權力被極大地加強，晉國遂形成了以荀、趙、栾、郤、韓、魏為代表的世家卿族，而荀氏一門人才最多，又分為智、中行、範三個分支，晉國實際上成了以上卿族共治的諸侯國，為了争奪晉國大權，世家卿族難免互相争鬥。
幾乎在鄢陵之戰剛剛結束的同時，晉國的朝臣們立即回到了互相傾軋的死循環裡，以晉厲公為代表的晉國君臣們以為擊退楚國後，天下再無值得憂慮的事情，從此沉溺于聲色犬馬之中，賢臣範燮的去世無疑是給彼時的局面火上澆油。
當時的晉國卿大夫中，以郤锜、郤犨、郤至三人為代表的郤氏家族橫行朝中，不但手握兵權，而且家臣、故吏遍布朝野，堪稱第一大族。本着誰最強就先打誰的原則，晉國以胥童為首的朝臣們試圖煽動晉厲公除掉三郤，而晉厲公也因郤氏權勢過大而感到不安，雙方可謂一拍即合。
然而三郤畢竟是朝中重臣，若是無故鏟除必定引發朝局震動，晉厲公始終下不了決心。這時，胥童便聯絡被俘的楚國王子茂，讓他謊稱三郤與楚國勾結，密謀廢掉晉厲公而另立流亡洛陽的公子姬周，他答應事成後放王子茂傳回楚國。一方面，胥童建議晉厲公派郤至去洛陽向天子告捷，進而檢視三郤是否與公子周有往來。另一方面，胥童也派人秘密入洛會見公子周，建議他與晉國使臣郤至見上一面，畢竟大家都是晉國人，出于禮節也該見上一見。
胥童自導自演的“三郤謀反”很快就如期上映。郤至不知是計，安然入洛陽向周天子告捷，而公子周同樣沒有發覺異樣，也主動前去拜訪郤至。這些事情很快就被晉厲公派到洛陽的間諜探清了，于是晉厲公大怒，以為楚國王子茂的話全都是真的，這才授意胥童設法除去三郤。
胥童得到君主授命後，立即派出兩個刺客混入軍中，趁三郤在講武堂議事的時候，突然砍殺三人，其中郤锜、郤犨被當場砍死，郤至則連滾帶爬逃走，但胥童親率800兵士堵住了郤至，三郤均被枭首。
消息傳到軍中，中軍将栾書、中軍佐荀偃不知是晉厲公的指令，以為胥童作亂，立即前往宮中請命誅殺胥童，結果被胥童撞了個正着，胥童幹脆宣布：“栾書、荀偃與三郤謀反，一并拿下。”栾書、荀偃均被綁了起來。
胥童奏請晉厲公一并處死栾書、荀偃，因為栾氏和郤氏關系親密，而荀偃與郤锜長期共事，感情深厚，若不除掉二人恐他日生變。一聽要同時處死栾書、荀偃，晉厲公猶豫起來，他對胥童說道：“三郤謀反與栾、荀無關，不應牽連他人。”
事實上，郤氏一門三卿，三郤被殺後，晉國朝政已驟然改變，上軍将、上軍佐、新軍佐之位均出現空缺，如果再誅殺栾書和荀偃，中軍的兵權也會空出來，這時胥氏一黨必然全取三軍兵權，如此豈不是才除掉三郤，又添出一胥嗎？晉厲公雖然寵幸胥童，但還不願意将身家性命全部交給他，故而留下了栾書與荀偃。
三郤之變後，胥童成了上軍主将，接管了上軍兵權，其黨徒還取得了新軍的全部兵權，三軍之中，隻有中軍還掌握在栾氏手中。胥童遂架空了栾書，成為晉國實際上的上卿。
三郤之變實際上并不是胥童圖謀卿位那麼簡單，從趙盾亂晉開始，晉國君臣就有意無意地制約對方，其中晉侯試圖以各種方式平衡卿大夫權力，而郤氏一門權力過大無疑打破了平衡，晉厲公這才借胥童之手除掉郤氏。
然而，栾書、荀偃經過三郤之事後，對胥童等人憎惡不已，而晉厲公的偏袒無疑加深了兩人的恐懼，他們害怕胥童等人還會借機誅殺栾、荀兩家，兩人便私下密謀除掉胥童一黨。恰巧晉厲公與胥童等人外出遊玩，遠離了防備森嚴的固宮，且三日未歸，荀偃大喜，他建議栾書利用晉厲公遠離宮城之時，于野外設下伏兵，待晉厲公等人回宮時就地斬殺胥童等人。
栾書深以為然，遂派牙将程滑領300甲士埋伏在太陰山待命，自己則親自前去面見晉厲公，稱“君上三日不朝，臣民失望”，請厲公盡快傳回绛都。晉厲公覺得有理，便帶着胥童等人浩浩蕩蕩打道回府，當他們經過太陰山時，程滑突然率兵殺出，胥童等人猝不及防，被當場砍死，晉厲公也被栾書就地擒獲。
當日夜，自知已無法與晉厲公和解的栾書，幹脆一不做二不休，直接用毒酒毒死了晉厲公，并告知國中，厲公暴卒。随後，栾書立即召集諸大夫，議立新君，諸卿戰戰兢兢皆不敢有異議，栾書遂決定擁立流亡洛陽的公子姬周為新的晉侯。
公子姬周系晉襄公的孫子，晉襄公曾有兩個兒子，長子就是被殺的晉靈公，次子就是桓叔捷，姬周就是桓叔捷的兒子。
姬周自幼随父流亡在外，飽嘗人間冷暖，由于他們是晉國公室，生活還算小康。不過，年幼的姬周天資聰穎，并不甘心就此虛耗一生，他拜單襄公為師，學習分析天下大勢，對母國晉國朝政内情也多有涉獵。
在外人看來，姬周學習的東西都毫無用處，因為他隻是一個客居洛陽的落魄公子，單襄公教他的無一不是治國之道，但姬周卻不以為然，依舊孜孜不倦地學習，很快就有了不小的名聲。以上種種足見姬周非同凡響，若以為姬周是一個胸懷大志的長者，那就大錯特錯了。
公子姬周當時年僅14歲，如果按現在的孩子論，姬周也就是一個剛從國小升國中的學生。栾書以為可以随意操縱這個傀儡，卻不想當公子姬周傳回绛都後，首先言道：
“我能為君本非我欲，豈非天意？寡人羁旅他邦，且不指望還鄉，豈望為君乎？君之貴者，指令以自出也。若以名奉之而不遵其令，不如無君矣。卿等肯用寡人之名，隻在今日；如其不然，聽卿等更侍他人。吾不能坐擁空名之上，為州蒲之續也。”
什麼意思呢？簡單的說，就一句話，“要我繼位可以，但你們必須聽我的，如果不同意，那就另請高明吧，反正當國君也不是我自願的！”
14歲少年語出驚人，令在場的大夫驚歎不已，栾書一時不知該如何應對，隻好回答道：“唯君命是從。”公子周立即與諸大夫歃血為盟，相約不負今日之言，随後便繼位為新的晉侯，史稱“晉悼公”。
令栾書沒想到的是，就在晉悼公繼位的第二天，悼公便以禍亂朝綱為由，處斬了胥童的全部餘黨，同時将設伏襲擊晉厲公的栾書牙将程滑推出斬首。當即任命韓厥為上軍将，智罃為上軍佐；魏相為下軍将，範匄為下軍佐；士鲂為新軍将，魏颉為新軍佐。以上諸卿無一人是栾書黨羽。
接着，晉悼公又任命韓無忌為公族大夫，祁奚為中軍尉，羊舌職為尉副，魏绛為中軍司馬，張孟為中軍侯奄，荀賓為車右将軍，栾糾為親軍戎禦。後來更是将幾乎滅掉趙氏的屠岸賈斬殺，并封趙氏遺孤趙武為司寇，主掌刑獄，趙氏就這麼驟然恢複。
晉悼公撇開栾書直接任命卿大夫及百官，提拔了以祁奚、羊舌職為代表的新貴，恢複了曾經顯赫一時的趙氏，還将舊貴族範氏、智氏、韓氏、魏氏提拔到六卿之列，以上人事任命均雷霆而下，不由栾書、荀偃反駁。
待到塵埃落定後，栾書才發現，他請回的不僅不是傀儡，反而還是難得一見的明君，在不知不覺中，晉國軍政大權已被14歲的晉悼公完全掌握，栾書通過胥童之變并未獲得任何好處，反而被新君架空，雖然晉悼公并未因毒殺厲公而處罰栾書，但國君疏遠栾書的意味非常明顯，為了保命，栾書隻好主動請辭，沒想到晉悼公未加挽留立即同意，順勢收走了栾書的兵權，并以公室分支韓厥為新的中軍将，上卿。
“國中生”晉悼公年少老成，以雷霆之勢控制了晉國朝政，既啟用新貴，又扶植舊臣，晉國朝野的公權力得到平衡，而以胥童、栾書為核心為勢力被鏟除和削弱，晉國世家卿族的争鬥暫時偃旗息鼓。正如栾書所見，十幾歲的晉悼公非但不是傀儡，反而有王霸之資，晉國霸業複興似乎近在眼前了。
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