魏禧，字凝叔，号叔子、欲齋，江西甯都人，清初古文三大家之一。同時，他又是“甯都三魏”、“易堂九子”的其中之一。魏禧與侯、汪二人同為晚明遺民，但是與他們不同的是，其餘的兩人，都參加了科舉，走上了仕途，為清朝廷所用。唯有魏禧，一直沒有參加科舉仕途，并且一直以晚明遺民的身份，活躍在當時的文壇上。正是因為他的這一身份，魏禧的文章之中，思想理論之中，始終帶着濃厚的政治民族色彩。他為了實作反清複明的偉大志向，從隐居的山林走向俗世，遊曆了近二十年的時間，“廣交天下非常之人”。縱觀魏禧的一生，何嘗不是晚清遺民的生活縮影呢？
明朝末年的魏禧，還是一位心懷壯志的熱血青年，他積極參加科考，結交權貴名流，暢談兵法辦法，希望有朝一日能夠實作自己治國安邦的遠大理想。然而這一切的偉大願望，都在明崇祯帝駕崩後，開始幻化為泡影。經曆了家國之痛的魏禧，寫下了許多褒揚那些殉國志士的慷慨文章，企圖喚醒他人的愛過熱血。當明朝将領楊延麟投水殉國而死，魏禧曾多次前往這位将領的葬身之地祭拜英靈。
這些國仇家恨，不僅沒有磨滅魏禧的鬥志，反而讓他更加痛恨清兵。清朝廷幾番拉攏這些明末文人，有的人選擇了自殺明志，有的人選擇了投降求和，魏禧沒有這樣選擇，他決定徹底的放棄了儒衣儒冠。這個決定對于文人而言，是一種壯烈悲痛的選擇，放棄了儒服就意味着他不承認這個新政權的存在，不參與政治朝堂，同時又對舊朝廷進行了言辭激烈的抨擊，用筆下文章公開批判了明朝廷的弊端所在。這樣的人在新舊兩個朝代的邊緣之間徘徊，很容易被兩個朝代一同抛棄。魏禧在寫下那些振聾發聩的文章之時，他從來沒有考慮過，自己是否會被時代所抛棄，他隻是想抒發自己對于家國破滅的激憤悲怆之情。
順治三年，魏禧與兄弟魏祥、魏禮，好友邱維屏等九人，一同隐居于甯都翠微峰易堂，專心于文學，這也是明末遺民獨有的一種風範。雖然隐居山林，但是這并不意味着他們已經徹底遺忘了家國，遺忘了以前的戰争歲月。對于恢複故國這件事，魏禧從來都沒有遺忘過。他在《答陳孝元》這篇文章中寫到：“士君子生際之日，欲全身緻用，必不能遺世獨立”；他在《鄭禮部集叙》中又說：“雖伏處岩穴，猶将天下之責”。
這樣以明志向的句子，在他的文章中屢見不鮮，足以見得他并非已經下定了決心，于山林之中隐居一輩子，他隻是為了不被清朝廷所用亦或者是迫害，才以此堅守自己的遺民氣節，表達自己對于新政權的仇視，與心中的激憤。在隐居的這些年，魏禧遊曆的足迹僅限于江西境内，基本上大多時候都隻與易堂諸子多有來往，他們之間的交流，也隻是局限于純粹的思想、文化、學術之間的交流。魏禧隐居近二十年的時間裡，他的身份很簡單，隻是一個仇視清朝的隐居者。
魏禧的隐居生涯，于康熙元年打破，他之是以願意出山，是因為魏禧逐漸認識到，如若自己一直呆在這方寸之地，勢必會變得固步自封，狹隘無知，這樣一來才是真的複國無望。想明白這一點後，魏禧結束了他的隐居生涯，開啟了四遊浙江，廣交明朝遺民的另一階段人生。在浙江遊曆途中，他結識了衆多聲名顯赫的江南遺民，一時間魏禧本人在江南也逐漸名聲鵲起，江浙一帶的遺民争先搶後的與他結識，以至于當時流傳這樣一句話，“士無識不識，皆知有甯都魏叔子”。
明朝滅亡後，衆多遺民皆以不入仕作為來表達自己的志氣。而魏禧卻在衆多遺民中一反常态，流戀于江浙一帶的城市之中，其實他到底有何種用心，在他的行為中就顯而易見。魏禧在初到江南之時先去探訪了明朝名士忠傑史可法的墓地，甚至還去了金陵雨花台，借此來懷念故國，直接明示自己不忘前朝故國之心。他廣交江南遺民中的文人名士，為的不是宣傳自己經世緻用的文章，而是為了贊賞他們不忘前朝、不恥清朝廷的氣節。當然，在此番遊曆的過程中，他既鼓勵大家繼續保持氣節，又勸誡那些與清朝官員有來往的遺民，注意的身份與氣節，切不可忘記曾經的亡國之痛。
魏禧此番退隐山林，是因為他的肩膀上還擔負着易堂九子的一大重要人物：結交豪俠志士，圖謀恢複明朝。他曾在《贈王孝成》叙中寫到，當天下發生變動之時，“必有倜傥非常之人好義而輕其身者”。為了尋找這些亂世豪傑，他多次遊走在江浙的窮鄉僻壤之地，他認為隻有在這些地方，才能夠找到真正的亂世豪傑。其實魏禧這種奔走四方，尋找豪傑志士支援者，其實是明清更疊之際，大多晚明遺民的共同姿态。因為除了魏禧以外顧炎武、顔元等人，都曾雲遊遠方，隻為結交物色可以擔當起反清複明的志士。
豪俠志士是反清隊伍中不可缺少的一股力量，青年才俊其實也同等重要。是以，魏禧在遊曆江南之時，也擔負着尋找、拉攏、吸收青年才俊的重要任務。因為在魏禧的觀念裡，天下之難事、天下之變數，“非少年血氣雄剛不足勝任。”，他帶着這個目标，江浙遊曆十多年，結識了衆多的青年才俊，這其中就包括甘京、熊頤等人。這位熊頤早些年也和魏禧一樣隐居山林，在與魏禧結識以後，魏禧希望這位少年能夠跟随自己，并像他表明了自己出山的初衷，此後熊頤也從山林中走了出來，并拜魏禧為師，學習經世緻用之學。
雖然魏禧曾經為了反清複明的偉大理想四處奔走，在拜訪晚明遺民、結交豪俠志士、青年才俊時也遇到了不少的艱難險阻。然而他的這份英勇無畏的精神，最終隻能在現實眼前轟然倒塌。在長時間的遊曆過程中，魏禧逐漸感受到了複古的艱難與無望。縱然那些遺民能夠繼續堅守自己的氣節，但是他們更多時候，都是自身難保的處境。他們有的年邁多病，有的飽受朝廷迫害，有的衰老病逝，有的年輕無畏卻對國仇家恨難以感同身受，再加上随着清朝廷的統治日益趨于穩定，更是消磨了多數人的反抗意志。
到頭來，隻剩下來魏禧這樣的寥寥無幾的晚明遺民在這裡孤軍奮戰，并且後繼乏人，這又是一種何等的悲涼。魏禧在經過了十幾年的遊曆之後，他曾經懷有的救濟天下的豪情壯志，正在逐漸的消磨殆盡，他甚至在《送歙縣鮑生北遊叙》中，又一次表達了自己想要避世隐居的思想。康熙十二年，魏禧已經整整在江南一帶遊曆了十二個年頭，這一年他收到了好友離世的消息，再加上他自己的疾病複發，魏禧又一次回到了山中隐居。
過了三年，魏禧經過一番深思遠慮，他決定又一次出山，再次出山的魏禧，早已經不再是從前那個懷着複國之夢的少年，他打算通過授徒、著述作為人生最終階段的歸宿。晚年的魏禧，也确确實實培育了許多才能志士。比如王源、梁份等人，皆受他文章中思想理論的影響。除了徒弟以外，他還為李清、梅文鼎、顧祖禹等人的文章作評著述，這些評價文章，都被後世天下所用，同時也奠定了魏禧“清初三大家”的重要身份。
魏禧晚年還有一個重大轉變，他開始與清朝官吏有所交往。魏禧青、中年時期，對于結交權貴名流嗤之以鼻，他甚至在自己的文章中自稱：“吾不樂近貴人，恥為世之名士”。然而到了晚年，他卻不再那麼注重個人清譽，甚至放棄了以前的政治操守，開始與清朝官吏有所往來，魏禧之是以這麼做，其實是因為他在這些官員的身上，看到自己從前對于民生社稷的遠大抱負。他将天下民生，寄托在了這些與之交往的侍清官吏身上。其實這也算不上對于前朝的叛變，反而展現了魏禧身為晚清遺民的一種豁達胸懷。他曾經執着的想要複國，其實就是為了解救民生疾苦，當複國無望時，他轉變了自己的思想，通過另一種方法來達到自己從前的理想，能夠如此通達者，并不再多數。
縱觀魏禧的一生，他曾經兩次隐居，兩次入世，到頭來雖然并未複國，但是在他晚年之間，并沒有因為明清易代，進而當下的社會産生一種敵對或者藐視的态度，反而在最後的人生階段以寬容的态度接受了清朝廷，甚至為當下社會培育衆多有才之人，更為後世留下諸多巨作，這樣的晚明遺民，既沒有失去前朝遺民的節氣，又展現了自己豁達的胸襟，魏禧才是這個時代裡真正的賢士君子。
參考資料：
《魏禧江浙交遊活動考述》
《論魏禧在清初的交遊及其移民的一生》
《明遺民文論的代表——論魏禧的時代精神》