五代梁唐晉漢周中的後晉，隻有兩代皇帝，一個是開國石敬瑭、一個是亡國石重貴。在了解石重貴之前，需要三言兩語明白石敬瑭，因為兩者的前後因果關系太密切。
石敬瑭與後唐皇帝都出自沙陀，本是後唐創始者李克用手下大将，後來反叛後唐末帝，為了取勝不惜許諾給契丹燕雲十六州，且對契丹主耶律德光自稱"兒"。
明白怎麼回事後來看石重貴，他不是石敬瑭的兒子，而是石敬瑭兄長的兒子，由于兄長亡故，石敬瑭将其收為養子。後來石敬瑭五個兒子又先後夭折，隻剩一個幼子又太小，為了後晉的穩固，石敬瑭隻好選擇傳位于養子。
後世對石重貴其人的評價可以用四個字來概括，那就是質樸純厚。對于其在位期間的表現，有人用八個字來形容為能力不足、骨氣有餘。他在位僅有四年時間，又是内憂外患的多事之秋，是以很難指望他在内政方面有什麼出色的表現。圍繞石重貴的話題，幾乎都集中在他堅持不願對契丹稱臣上。
這也就是為什麼先介紹石敬瑭的原因，你會發現"稱臣"、"稱兒"、"十六州"這三個關鍵标簽，深重的影響力石重貴。如果說"稱兒"屬于一種個人行為，雖然身為皇帝有失體面，但石敬瑭是在每當皇帝前任的"幹爹"，當皇帝以後如果遇到因為感覺羞恥，而不願意替他出使契丹的大臣，也無可厚非，石敬瑭也不會将其殺掉。但"稱臣"就事關國體了，就意味着一國是另一國的藩屬，承認了對方的宗主國地位，那再讓誰去出使也好、朝貢也罷，在法統上就都是理所當然的了。
但是中原連年戰亂，内耗嚴重，後晉剛剛立國不久，石重貴深知可能打不過契丹軍隊。是以他做了這樣一個決定，或者叫姿态，石敬瑭自稱"兒"，從個人角度石重貴同意自稱"孫"，但絕不稱臣。要知道燕雲十六州割出去以後，北方幾乎無險可守，契丹軍隊南下一馬平川，非常适合騎兵作戰。
石重貴明知不可為而為之，很可能是寄希望于耶律德光能看在他已經自稱"孫"的面子上不要來打他，這樣的話，石重貴在後晉百官乃至百姓面前就會因不稱臣而威望大增。避免石敬瑭時期那種，契丹史臣來了，身為皇帝卻要趕緊跑去别殿"聽旨"，正殿等候的文武百官為之羞恥的尴尬局面。
但事實證明耶律德光早有南下之意，正愁逮不着合适的機會和理由。公元944年，契丹軍隊大舉南下，石重貴此時并不像開始時那樣堅定有骨氣，而是為了避禍主動選擇書信修好。但是耶律德光南下之意已決，不會因為一封變了口徑的信就停止幹戈。群臣簇擁下石重貴親征，當時不僅他本人缺乏軍事指揮才能，就連軍中也沒有太出色的大将可用。但哪怕是在這種情況下，由于大家要對付的是契丹，是以軍民同心異常團結，還是抵擋住了契丹五萬騎兵。
得到沒想到的勝利以後，石重貴這下可算是得意了，回到宮中便開始享受起了生活。聲色犬馬中他最喜歡前兩個，聽音樂都聽出"品味"來了，打賞宮廷戲子的時候花錢如尿褲一般。"色"方面隻舉一個例子即可，他納石敬瑭遺孀為妃子。
此間并非太平之年，契丹以南下多次占盡了先機，石重貴卻依然渾渾噩噩，這樣下去軍民合力也保不住他了。公元947年，契丹軍隊攻破開封，石重貴被擄北上，後晉自此滅亡，石重貴在遼國又生活了二十七年後去世。