他是一位技法全面的畫家，以花鳥畫成就最為突出，錢選的花鳥畫以北宋趙昌和院體為宗，畫面以色彩渲染為主，常作花草、蔬果等平凡題材，筆緻柔勁，着色清麗，講求“士氣”，是中國花鳥畫史上從工麗轉向清淡的裡程碑。
他還進一步發展了文人畫題寫詩文的傳統，在傳世的絕大多數作品上，都有自己的題詩或跋語，這一格式被後來文人畫家廣泛采用，逐漸形成詩、書、畫緊密結合的鮮明特色。提倡士氣說，倡導戾家畫，這些主張對後世文人畫影響較大。
錢選
（1239—1299年），宋末元初著名畫家，與趙孟頫等合稱為“吳興八俊”。字舜舉，号玉潭，又号巽峰，霅川翁，别号清癯老人、川翁、習懶翁等，湖州（今浙江吳興）人。工詩，善書畫。傳世作品有《牡丹圖》、《柴桑翁像》、《盧仝烹茶圖》軸、《浮玉山居圖》卷等。
南宋景定三年鄉貢進士，入元不仕，人品及畫品皆稱譽當時。錢選和趙孟頫是同鄉好友，二人與王子中、牟應龍、肖子中、陳天逸、陳仲信、姚式并稱為“吳興八俊”。至元間，趙孟頫等人被薦入朝，錢選不齒。
錢選 《盧仝烹茶圖》
錢選作為遭受亡圍之痛的士大夫畫家的典型代表，對元代朝廷的招賢政策不屑一顧，歸隐山林，以繪事自遣。錢選曾作詩曰：“不管六朝興廢事，一樽且向畫圖開。”據說，錢選性嗜酒，酒不醉不能畫，然絕醉亦不可畫，惟将醉醺醺然心手調和時最能畫，畫成亦不暇計較，往往為好事者持去。
清人畫 錢選花鳥 美國弗利爾美術館藏
如此看來，錢選所畫，不僅僅是畫也，實乃書寫心中之氣也。他的這種心境在衆多詩篇中表現明顯，“一日興來何可遏，開窗寫出碧岩岩”、“胸中得酒山孱顔，木葉森森歲暮殘”、“我亦閑中消日月，幽林深處聽潺潺”，都是錢選内心世界的真實寫照。錢選曾作《梨花圖》卷，題材十分簡單，僅畫一朵盛開的梨花。“梨花”者，“離華”諧音，感慨其喪國之痛也，并配詩日：“寂寞闌幹淚滿枝，洗妝猶帶舊風姿；閉門夜雨空愁思，不似金波欲暗時。”
錢選 《八花圖》
趙孟頫雖然沒有像錢選那樣“潔身自好”，但對錢選的士大夫氣節還是非常敬佩的。趙孟頫早年曾向錢選請教畫學，問他：“何為士氣？”錢選答日：“隸體耳，畫史能辨之，即可無翼而飛。不爾便落邪道，愈工愈遠。”簡短的一句話，道出了錢選的繪畫思想，其一為以書入畫，以存古意，其二是強調逸氣。
錢選認為，融書法于畫法，即如寫古隸一樣，運筆穩重沉樸。顯然，這是對南宋末年行筆揮灑過分輕率，流于淺薄之弊病的抨擊。趙孟頫發揚了錢選的尚古思想，高舉複古旗幟，開一代新風。錢選認為，“愈工愈遠”是當時繪畫的弊病之一，唯有不計工拙，書寫胸中逸氣，這才是繪畫的最高妙處，趙孟頫等人對錢選的繪畫思想有所發揚。趙孟頫入仕後，仍對錢選尊崇有加，常有詩詞往來。
明人畫 錢選十八學士圖卷
趙孟頫在《四慕詩和錢舜舉》一詩中，開頭寫道：“子晰有高志，悠然舞雩春。接輿驚非狂，行歌歸隐淪。”在《錢舜舉着色梨花》一詩中，題日：“東風吹日花冥冥，繁枝壓雪淩風塵。素羅衣裳照青春，眼中若有梨園人。”結尾時補充道：“前無古人，自成一家。”
錢選 來禽栀子花圖卷 29.3 x 78.3 厘米 美國弗利爾美術館藏
不了解錢選其人就無法了解錢選之畫。從某種程度上講，錢選的繪畫是錢選内心世界的真實寫照。
錢選《百蝶圖》
畫學極雜：山水師從趙令穰；人物師從李公麟；花鳥師趙昌；青綠山水師趙伯駒。其得意的繪畫作品多賦詩在上。繼承蘇轼等人的文人畫理論，提倡士氣說，倡導戾家畫。他提倡繪畫中的“士氣”，在畫上題寫詩文或跋語，萌芽了詩、書、畫緊密結合的文人畫的鮮明特色。
元 錢選 蕭翼賺蘭亭圖卷 29.4 ×366.3厘米 美國弗利爾美術館藏
他的繪畫繼承前代傳統，師古而不泥古，形成自己獨特的風格。他的山水畫常以他居住的浮玉山和苕溪為題材，以設色畫為多，如他的《山居圖卷》青綠設色，筆勢細膩，方剛拙重，饒有北宋以前的情調。
元 錢選 貴妃上馬圖 29.5 x 117厘米 美國弗利爾美術館藏
人物畫以曆史題材居多，筆墨多在工整中又帶有質樸和稚趣。現存的《陶淵明像》，畫這位隐居田園松菊的高士，迎風曳杖，昂然闊步，以表現其不向統治者屈膝的志節。
錢選的花鳥畫成就最高，是元代繼承宋代設色工筆花鳥畫這一派中的代表人物。他的《花鳥圖》所畫花鳥用筆盡勁，細潔而光潤，設色淡雅清麗，精巧傳神。
錢選 《博古圖》
他的臨摹品技藝高超，已達到以假亂真的程度。一次他向人借《白鷹圖》，連夜臨摹裝裱好，第二天将臨本還送，主人絲毫不覺。
錢選也擅長畫馬，見于記載的有：《馬圖》、《青馬圖》、《二馬圖》、《洗馬圖》等。
錢選作品欣賞