在我們的印象當中所有烏龜的頭是可以伸縮的，因為當烏龜遇到危險後，把頭縮進龜殼，龜殼堅硬，能夠給烏龜的肉體提供安全防護，這也是烏龜能夠繁衍至今的關鍵所在。
但是，恰恰有一種龜從不縮頭，它就是平胸龜。因為平胸龜的龜殼很扁很平，龜的頭又很大，是以很難縮進去。但是這種龜的生存能力卻很強，更讓人沒想到的是，平胸龜竟然是跟恐龍同時期的動物，簡直就是活化石！
平胸龜擁有像鷹一樣的尖牙利齒，能“飛檐走壁”，而且性情兇猛，餓了就上樹捕鳥。據悉，鷹嘴龜為水陸兩栖，喜歡生活在滿是巨礫和碎石的，水流湍急的山澗中。主要覓食螺、蚬、貝、蝦、魚、蟹、蛙、昆蟲和蝸牛，饑餓時樹葉草根也吃。四年左右開始性成熟，4~10月份産卵。主要分布在我國南方，是我國淡水龜中最特殊的一種，國外分布于越南、寮國、高棉、泰國、緬甸。野外已極罕見，被列入中國物種紅色名錄。
平胸龜在受到威脅時，則會怒目圓睜，口中嘶嘶作響發出警告，甚至直接張口撕咬。一旦被捕捉到，可以利用鋒利的爪和強有力的尾巴尾巴左右抽打進行劇烈反抗。