相聲是一門語言藝術，這話已經聽習慣了是吧，其實這句話誕生的時間遠沒有相聲行業的時間長。
相聲最早就是一門混飯吃的手藝，舊社會管這個叫玩意兒，相聲行則屬于社會地位比較低賤的職業，甚至有些藝人的子女上學甯願說自己父親是賣東西的商販。主要原因除了從業者地位比較低之外，還和相聲内容多數都比較低俗有關，除了一部分大角兒，大部分相聲藝人和他們所說的相聲都是狗肉上不了筵席，難登大雅之堂。
真正把相聲上升到語言藝術層面那還是解放後的事情，剛解放時的相聲改進小組做了一些藝術改良，到了改革開放以後，侯寶林大師為提升相聲的社會地位和藝術地位做了很多工作，馬季和姜昆等繼承者一起将相聲這個行業推到了一定的高度。
在近些年，我國有關部門也将相聲這門曲藝形式納入了全國非物質文化遺産代表性項目中，這是權威機構對這個行業的認可。
一般來說，非物質文化遺産是分級别的，最高的級别屬于聯合國教科文組織非物質文化遺産項目，像我國的平劇、粵劇、昆曲等劇種都入選這個級别的保護名錄。
聯合國教科文組織的下一級則是我國國家級的非物質文化遺産項目名錄，由國務院文化和旅遊部下屬部門評定，相聲、評書、二人轉以及京韻大鼓等曲藝都分批次入選了這個級别的保護名錄。
具體來說，相聲是在2008年第二批入選國家級非物質文化遺産代表性名錄的，其中有三個機關成為相聲行業非物質文化遺産的保護機關，分别是中國廣播藝術團、北京曲藝團和天津曲藝團。
應該說，這三個相聲團隊基本上就代表了我國相聲行業的最高水準和最悠久的曆史，我們熟悉的馬三立、侯寶林、劉寶瑞、馬季等相聲大師都屬于這三個曲藝團的成員。
代表相聲行業入選這個國家級非物質文化遺産代表性名錄的除了曲藝團之外，還有一個國家級非物質文化遺産項目代表性傳承人名單，能入選這個名單的基本上都是各個行業的頂級藝人和大咖。
比如我們熟悉的趙本山就在2008年第二批，成為二人轉這個非物質文化遺産代表性項目的代表性傳承人。
2009年，在第三批公布的國家級非物質文化遺産代表性項目代表性傳承人名單裡第一次出現相聲演員的名字，他就是常寶霆。
常寶霆，藝名“三蘑菇”，是相聲常家衆位兄弟中公認的藝術水準僅次于小蘑菇常寶堃的一位，他拜師郭榮啟，和白全福搭檔了半輩子，留下了很多知名相聲段子，還培養出了王佩元這樣的相聲名家。
小蘑菇常寶堃去世以後，作為相聲常家的代表，常寶霆在維護常家相聲水準和進步上功不可沒，他也是少有的相聲風格可以用“帥”來形容的相聲藝人之一。
以常寶霆的人品、藝術各方面來看，他以常家相聲和天津相聲的代表成為國家級非物質文化遺産代表性項目傳承人實至名歸。不過可惜的是，2015年常寶霆先生因病去世，享年85歲。
2012年，在國家級非物質文化遺産項目代表性傳承人第四批名單中，出現了姜昆的名字，他也成為相聲界第二位國家級非遺傳承人。
姜昆師從馬季，是侯寶林大師的再傳弟子，根正苗紅的侯門相聲傳人。雖然他并沒有繼承下來侯門相聲的傳統柳活兒，但姜昆的現代相聲同樣獨樹一幟，在八九十年代他成為全國最有名的相聲演員。同時他繼承侯寶林和馬季的遺志，一直努力推廣相聲和提升相聲地位。
以姜昆本身的相聲水準，加上他為相聲行業立下的功勞，以及作為侯寶林大師的徒孫和馬季大師的徒弟的身份，他代表侯門相聲和相聲馬家軍成為國家級非物質文化遺産項目代表性傳承人也是毫無争議的。
2018年，在國家級非物質文化遺産項目代表性傳承人第五批名單中，馬志明先生成功入選，成為相聲界第三位國家級非遺傳承人。
馬志明是馬家相聲的傳人，馬三立的兒子，侯寶林和王鳳山的師弟。可以說，在繼承馬家相聲上，馬志明是做得最好的。而且他還充分利用自己的先天和後天優勢，在相聲表演中增加了很多武戲，同時在白派京韻大鼓上也頗有造詣，雖然不敢說青出于藍而勝于藍，但說起馬志明來，相聲界沒人敢不服。
以少馬的身份、江湖地位和藝術水準考量，他成為國家級非物質文化遺産項目代表性傳承人是衆望所歸。
常寶霆、姜昆和馬志明分别成為相聲藝術的國家級非遺傳承人，這中間也是頗有些象征意義的，因為常寶霆代表了常家相聲，姜昆代表了侯門相聲，馬志明代表了馬家相聲，而相聲在近半個多世紀時間裡最出名也最受尊敬的無疑就是馬、侯、常三家。
是以，這三家各出一位代表人物成為相聲行業的非遺傳承人是合适的，不論從藝術水準還是人品以及影響力号召力各方面，三位相聲非遺傳承人都毫無争議。此外，在全國三千多位國家級非物質文化遺産傳承人中，相聲行業隻有這三位入選也展現了這個名單的稀缺性以及權威性。
而在國家級非物質文化遺産代表性傳承人下面，還有市級的非遺傳承人。比如丁廣泉是北京市的，魏文亮、李伯祥等人是天津市的，孫小林則是濟南相聲傳承人。
此外，作為相聲行業的一個分支，太平歌詞并沒有成為國家級非物質文化遺産代表性項目，但在北京市和天津市市級非物質文化遺産項目代表性傳承人中，王雙福成為北京市太平歌詞非遺傳承人，王雙福的入選在一定程度上也代表了他父親王本林的藝術貢獻。
天津市的太平歌詞非遺傳承人則是佟守本和劉文步，佟守本的主要貢獻在于搜集了104段太平歌詞唱段，編纂成為《中華太平歌詞珍本》。
而劉文步則是深得他師父楊少奎的太平歌詞真傳，要知道如果沒有楊少奎和王本林的傳承，太平歌詞可能就真的成為曆史了。劉文步的太平歌詞唱腔是國内最有味道的，可惜他也已經仙逝。
說在最後，相聲是一門語言藝術，這句話并不是說着玩的。所謂藝術，是領先于大衆的審美并引領大衆的，如果相聲表演一味迎合一部分觀衆的低級趣味，那也就不能稱之為語言藝術了。是以，我們要保護相聲的藝術品味，提升個人文化素養同時自覺抵制三俗表演。
畢竟，片面追求低級趣味對于個人的成長也是弊大于利的。