20世紀初，随着萊特兄弟冒險的成功，人類終于能夠在天空中飛翔，擺脫重力的束縛。軍隊的觀察家也很快注意到，這一革命性成就足以改變戰争的舊面貌，但無法猜測天花闆會有多高。是以，它也是來自俄羅斯的"龐然大物"，重新整理了人們對空戰部隊的看法。這就是本文描述的主角-伊利亞轟炸機，以及第一個配備四個發動機的空中堡壘。
1912年 意大利偵察機部署在利比亞前線
早在1912年，意大利飛行員就向駐紮在利比亞的土耳其人投擲了簡易炸彈，完成了人類曆史上的第一次空中轟炸。雖然在那個時代，航空裝備還很粗糙默默無聞，但大國對空中支援有效性的評估并不樂觀，但足以激勵不同領域的專家取得勝利。例如，統治東歐的俄羅斯帝國将少數飛行中隊從工程式列中分離出來，并逐漸将它們重組為後來的獨立空軍部隊。
伊戈爾·西科斯基年輕時
與此同時，天才的早期航空設計大師伊戈爾·西科斯基（Igor Sikorsky）正在聖彼得堡的工廠裡加強他的研究。盡管他身處一家由汽車制造商主導的工廠，但他有着同時代人很少看到的巨大抱負。最終目标是開發能夠承載大負載的重型飛機，并将其用于遠端運輸和載人旅行。基于早期航空發動機的有限動力，這種嘗試往往不被業界所了解。但僅到1913年，由他設計的S-21俄羅斯騎士雙引擎飛機就成功墜入天空。對于我的許多同齡人來說，這是一項了不起的成就。
雙引擎動力的Sikowski對S-21
但Sikowski對他的結果并不滿意，并決心繼續加強S-21的航程和負載。結果，他做出了一個大膽的決定，即同時為飛機配備四個發動機，并不斷修改它們的排列方式。又經過六個月的反複摸索，終于爆發出史無前例的空中巨獸——S-22。盡管他的許多同齡人都嘲笑新飛機，嘲笑很難成功起飛，但最強者被西科斯基的天賦完全吹到了臉上。
早期S-22飛機參加航展
為了能夠生産出具有無可比拟綜合性能的新飛機，Sikowski在S-22中開創了許多遠端設計風格。例如，身體的大内部，具有完全比對的充足活動空間。這足以讓多名飛行員和技術人員同時升空，確定飛機在航行過程中的安全。在頭部前部還有一個專用的露天觀察平台，以便操作員可以有一個人觀察。如果發生臨時發動機或起落架故障，它們還可以通過兩側的小門走到機翼上，看看發生了什麼，甚至爬下架子來修複損壞的位置。更重要的是，S-22有四個獨立的發動機，即使失去一些動力也可以繼續飛行，是以它更安全。
S-22絕對是早期的航空超級巨無霸客機
值得注意的是，Sikowski可能已經考慮過成本回收，是以S-22的潛在市場從一開始就瞄準了頂部。是以，在機艙的兩側，安裝了具有全景的大型玻璃窗。其他内飾包括曆史上最早的空氣廁所，非常私密的供暖系統以及帶卧鋪，小桌子和儲物櫃的私人房間。為了給有錢有勢的官員提供更舒适的出行環境。這與專用的風力發電廠相結合，足以為飛機内部提供足夠的照明。毋庸置疑，即使在今天，這樣的設計理念也已經過時了。
帶雪橇起落架的S-22飛機
到1914年夏天，Sikowski的S-22又進行了一次長途飛行試驗。她載有16名乘客，通過特殊的加油繼電器完成了從聖彼得堡到基輔的第一次試運作。單程大約需要13-14個小時，有驚人的1，200公裡。此舉不僅引起了全球航空界的關注，也激起了沙皇尼古拉二世的興奮。他不僅向Sikowski頒發了10萬盧布，還要求軍方立即購買10輛S-22。最後，經過七月份的審查，它被古代基輔羅斯的着名戰士命名為Ilya-Muromec。如果不發生任何事情，俄羅斯人将成功地運作曆史上第一條民用航空航線。畢竟，西科夫斯基為S-22設計了一種特殊的雪橇起落架，以便它可以将其飛行擴充到西伯利亞等遠東地區。
第一次世界大戰的爆發使S-22的商業布局提前結束
不幸的是，在Ilya-Muromec獲得正式認證後不久，第一次世界大戰被薩拉熱窩的槍聲完全引爆。俄羅斯帝國由于尊重斯拉夫民族主義，被迫保護其塞爾維亞小兄弟，并投入戰争。西科斯自己非凡的成就導緻了沙皇本人簽署的免征入伍，他開始專注于S-22的軍事化。雖然當時俄羅斯工業基礎薄弱導緻所有航空公司的生産率緩慢，但這反過來又進一步激發了才華橫溢的設計師的思維。
軍事化的S-22迅速演變成重型轟炸機
1916年，新的伊利亞轟炸機上線了。Sikowski将最初用于運送乘客的機艙改造成一個可以容納800公斤炸彈的武器庫。外部還增加了四個帶有5mm保護鋼闆的重要發動機。飛機頭部的露天觀察位置也是通過封閉的玻璃駕駛艙獲得的。鑒于大國的空軍已經裝備了專業戰鬥機，而俄羅斯人在這方面落後，他還為轟炸機裝備了相當可觀的反擊火力。通過仔細計算，在飛機的各個部位安裝了九挺機槍，甚至還專門設定了尾炮位置以應對後方威脅。這些是以前沒有人想到的細節。
強大的防禦火力可阻止敵軍輕易攻擊伊利亞轟炸機
到這個時候，新生的俄羅斯帝國空軍已經擁有20架伊利亞轟炸機。所有轟炸機中隊都被第10轟炸機中隊的編隊擊中，該中隊承擔了轟炸盟軍防禦陣地的重要任務。盡管德國及其奧匈帝國盟國已經裝備了一些戰機來應對空中威脅，但在大多數情況下，他們一直害怕攻擊成群的伊利亞轟炸機。因為一旦你發現自己接近，你就容易受到幾挺機槍的暴力反應。特别是當俄羅斯人将幾架轟炸機編成空中編隊時，他們可以進一步形成一個可怕的掩護火力網絡。即使一台發動機被擊中并報廢，也不會影響以利亞帶着剩下的三台發動機飛回機場。
限制《伊利亞特》轟炸機玩法的最大障礙是産量太少
是以，在1915-16年的特定階段，伊利亞轟炸機在東部戰場上變得不可戰勝。俄羅斯人不僅在白天用它來轟炸軍隊陣地，而且還進行了人類曆史上的第一次夜間空襲。後來，為了觀察轟炸的效果，再次大搖大擺地對飛行現場進行了評估工作。即使後來出現被擊落的記錄，也隻是中隊的一小部分。到1917年，當俄羅斯人退出戰争時，這些前所未有的重型轟炸機已經部署了400多次，向敵人投擲了65噸炸彈。
紅軍伊利亞轟炸機參加俄國内戰
不幸的是，沒有一個好的設計師或轟炸機可以掩蓋俄羅斯外部力量的枯燥本質。随着二月革命和十月革命，帝國不僅輸掉了整場戰争，甚至女王和整個羅曼諾夫王室也被清洗了。伊利亞轟炸機原本是外國武器，落入兩個紅白軍營的手中，為了未來的國家統治而互相投擲炸彈。到蘇聯赢得内戰時，它繼續在空軍，飛行員學校和郵政服務中服役，直到20世紀20年代初。
Sikowski還選擇在1919年移民到美國。
至于開發伊利亞轟炸機的西科斯基，他也選擇在1919年移民到美國。他在自己的第二故鄉成立了一家以他的名字命名的新公司，這家公司充滿了機會。繼續從事大型航空裝備的設計制造，早期涉足更具創新性的直升機研發探索。
今天，Sikosky仍然是美國軍方的主要直升機供應商。
直到今天，該公司仍然占據了美國陸地和海軍飛機的一半。軍事迷們熟悉的海王CH-53和H-60是西科斯基的傑出作品。在這個造人故事的背後，可能是一個值得全人類反思的重大課題。