那被譽為“荒漠中的龐培”的樓蘭古國，曾經是繁盛于漢與匈奴争鬥時期的小國。風沙中的古國流傳着一個傳說：有一種神鳥，他的誕生就是這個國家的福音。待他羽翼豐滿之際，便會朝着南方一直飛着。直到抵達南焰山，以自個兒的羽毛點火，取下火種，将之帶回國家裡。其相當于古希臘傳說中的普羅米修斯。當他回來時，國民們都驚異于他的外貌，仿若兩根鐵柱撐起了一顆大火球，熾烈地燃燒着——火烈鳥！
國民們高呼其名。隻可惜，沉埋在沙漠中的樓蘭遺址無法證明傳說的真僞。現如今，在新疆唯一被人目睹的隻是火烈鳥遷徙大軍中的迷鳥。
粉色，一種讨人喜歡的顔色，花季的女子配上粉色的裝飾，尤其可愛。他們是鳥中的粉紅小生，她們則是一個個亭亭玉立的迎賓小姐。玉頸纖長，長腿苗條，喙長得碩大而内置精巧，活生生一個過濾機器。但這些都無法讓我說出類似喜愛的字眼，隻因為，那披覆一身的粉色系羽毛，才真正的美麗動人，連同那雙有神的眼也染得紅粉。
火烈鳥又名紅鹳、紅鶴，正因為他們曲成s型的長頸和纖長的雙腳酷似鹳類的鶴類，不同點在于其幼雛形态更似雁，成鳥長有蹼，羽毛附有油脂可防水，叫聲也極像雁鳴，出人意料的是，他們的dna化驗結果與鸻最為相近。或許是因為他們太早地進化成型，以至于無法趨同于其後輩的鳥兒們。
火烈鳥的分門别類一直是學術界的一大難題，而我比較贊同的是排成6個屬的分法，即包括美洲紅鹳、智利紅鹳、安第斯紅鹳、秘魯紅鹳、大紅鹳和小紅鹳。
美洲紅鹳，又叫加勒比紅鹳，曾與大紅鹳列為同一物種，其主要分布于墨西哥猶加敦半島、哥倫比亞海岸、委内瑞拉及附近島嶼、古巴及土克凱可群島、伊斯帕尼奧拉島及巴哈馬的加勒比海北部。他們是唯一一種天然分布于北美洲的火烈鳥。高度120-140公分，渾身紅通通的，其紅色是所有種類中最紅豔的，幾乎已經脫離于粉紅色的範疇。但正因為這熱情似火的紅色，讓巴哈馬人榮幸地将之尊奉為國鳥，仿佛一下子成了财富的象征，這又因為巴哈馬是當今世上最富裕的國家之一。
紅度僅次于美洲紅鹳的智利紅鹳主要生活在智利、秘魯和阿根廷。其身上最明顯的特征是腳的顔色，整隻腳除了膝關節部分和腳掌是紅色以外，剩下的都是淡淡的黃色。他們喜歡成群栖息在海拔4500米的山地鹽堿湖的淺水地帶，遊水和進食都離不開這片有水的地方，那隻黑乎乎的喙最愛吃的藻類和昆蟲都在這裡了。
安第斯紅鹳可以顧名思義地說，他們隻生活在智利和秘魯交界的安第斯山脈一帶，平時喜歡待在沙灘上。高度120公分左右，喙端和雙腳都是鮮雞蛋一樣的黃色，腳上無後趾，這是他們最容易與其他火烈鳥相區分的特點。安第斯紅鹳體型與智利紅鹳相近，形貌上的差别除了上述兩點以外，還有肩羽羽軸上那稀疏的黑色斑點。
曾于1924年被科學界認定為滅絕了的秘魯紅鹳，終于在1957年重新被人們發現。秘魯紅鹳又叫詹姆斯紅鹳或蓬那紅鹳。比安第斯紅鹳的分布範圍還小，隻在安第斯山脈十分隐蔽的一小塊地域可見其蹤影。其高度100公分，一身粉紅，深紅色斑紋縱橫于其背部和頸部，雙翼上有黑斑，眼周紅色皮膚裸露，兩腳像拉長雕細了的紅磚。
人們肉眼看到的火烈鳥總是一片粉紅，但誰又知道其羽毛本是如仙鶴一樣雪白的，隻是他們太愛食用鹽堿湖裡生長的水藻，而這些藻類攜帶的蝦青素（甲殼素）不論是跑到浮遊生物、魚蝦還是火烈鳥身上，都會使之變得粉紅，隻是火烈鳥食量更大，體内富含蝦青素，表現得也越明顯了。據說脫落的粉色羽毛不久就會脫色，褪回原來的白色。
告别美洲，來放眼非洲，你才曉得，這裡才是火烈鳥的聚會地點。位于肯亞和坦尚尼亞的裂谷區裡，聚集着當今世界最大的鳥群，其數目總體保持在四百萬隻的水準上。其中又以赤道線上的庫魯湖中火烈鳥數量最多，那裡便是傳聞中的“火烈鳥的天堂”。
盡管大紅鹳是分布最廣泛的火烈鳥，小紅鹳在其他地方也可一見，也無法動搖這裡是唯一能親眼見證鳥中美色與世界一大奇觀的說法。大紅鹳是體型最大的火烈鳥，身高130公分上下，喙端黑色，兩翼較于粉色的羽毛顔色更深些，身上的粉色比小紅鹳的淺淡些。
小紅鹳則是數量最多的火烈鳥，人們最容易見到的也是小紅鹳，他們長得纖小，比之大紅鹳，簡直是小巫見大巫，是體型最矮小的火烈鳥。而當他們成千上萬地聚集在一塊兒的時候，你可得睜大雙眼了，否則，你将隻能随着這一波接一波、一浪推一浪的粉紅色海洋而飄忽不定，你的心神都将被起伏不平的波浪吞噬！
等你睜大眼睛了，你将親眼目睹一場盛大的芭蕾舞表演。這群湖面上的芭蕾舞者跳的不是水上芭蕾、冰上芭蕾，更不是舞台上的芭蕾，那是用生命的激情演繹的美麗。每一次擺頭，每一次踮起腳尖，每一次甩動身子，都自然地舞出旋律。每個動作，都将讓你深陷于熊熊燃燒的火海之中，難以自拔……
清書，二零一三年五月二十六日。