張廷玉，字衡臣，号研齋，安徽桐城人，深受雍正信賴倚重，也是清代漢大臣中配享太廟的唯一一人。然而在乾隆時期，張廷玉卻被乾隆打擊的體無完膚，險些連配享太廟的榮譽都被剝奪了。那麼，張廷玉究竟為何被乾隆打擊的體無完膚，乾隆又為何如此對待張廷玉？
筆者認為這就得從張廷玉自身和乾隆兩方面去尋找原因了：
從張廷玉的角度來看，首先，張廷玉人際關系做得不夠好，他與鄂爾泰有着比較深的沖突。而不巧的是，鄂爾泰是滿人，乾隆本身就更為信任滿人，張廷玉做得再好，終究也是個漢人，種族的差別在乾隆心中始終是一個疙瘩。加之張廷玉算是乾隆的父親雍正的心腹，算不上完全是乾隆的心腹，在鄂爾泰不時的煽風點火之下，乾隆對張廷玉的信任度一日日消退。最重要的是，張廷玉與鄂爾泰涉及的不僅僅是兩個人的人際關系那麼簡單，而是牽涉到了他們許多追随者的站位與處事，兩個人的不合最終漸漸化為了張鄂黨争。乾隆雖然沒有發火，反而一直和稀泥做着和事佬，但這不代表他的心裡沒有芥蒂。
再次，張廷玉是一個比較固執倔強的人，而且容易情緒激動。在這種性格的影響下，張廷玉難免會和乾隆有一些小沖突。而乾隆的個性以現代的話來說就是自我感覺非常良好的人，他經常為名字名畫題字，可惜又缺乏構圖知識等，加之字又不夠好看，常生生破壞了整幅畫的意境，但他毫不自知，依然提得不亦樂乎，這也是他為後人所多诟病的一點。這樣一個自信到甚至有點自負的帝王，面對張廷玉這樣有些"刺頭"性格有些不滿也是在所難免的。雖不至于當場爆發，但随着不滿的積蓄，這也是為何乾隆後期不餘遺力收拾張廷玉的一個重要原因。
還有，後期的張廷玉也有了一點倚老賣老之嫌了。乾隆十三年（1748），新年剛過不久，大家都還沉浸在節日的歡慶中，張廷玉突然上書想要告老還鄉，乾隆自然是好言相勸，張廷玉方才作罷。又過一年，張廷玉舊事重提，乾隆無奈之下同意了他乞骸骨的願望。如果事情就到這裡結束，那也可以算得上是皆大歡喜了。然而張廷玉也是老糊塗了，擔心自己以這樣的方式退休就無法享受配享太廟的尊榮，竟還上疏提醒乾隆不要忘記，甚至想要乾隆的一份承諾。這可氣壞了乾隆，先皇贊許你确實是你的榮譽，但你這樣大咧咧的向當今的皇上索求可就有些不該了。
乾隆雖然不開心，但還是忍了，第二天題詩相贈，同意了他的請求。張廷玉得知後十分開心以至于忘形了，如此大的恩寵竟不親自來叩謝，僅吩咐自己的兒子代為答謝。這實在是忍無可忍無需再忍了，乾隆大怒，敦促傅恒，汪由敦寫谕旨，讓張廷玉回奏。哪曾想，谕旨還沒傳出，張廷玉就自己來内廷謝恩了。怎麼回事呢，原來汪由敦乃是張廷玉的門生，他提前為張廷玉通風報信了。聰明反被聰明誤啊，張廷玉此舉無疑暴露了自己在軍機處是有眼線的啊。說嚴重點，這就是結黨營私啊。而乾隆這樣一個多疑的帝王又怎能容忍？以此為導火索，乾隆開始了對張廷玉的全面清算。
再來看看乾隆的角度。其實張廷玉雖然有錯，但乾隆後期給他的懲罰也實在是重了一些。而導緻這種結果出現的另一重要原因就是帝王心術的運用了。"一朝天子一朝臣"，這句話的道理想必大家也都明白。而我們前面也說過，張廷玉是雍正的心腹，是雍正留下來的托孤之臣，不算是乾隆真正的心腹，是以乾隆清洗張廷玉以便親手提拔自己的親信是必然的。而雍正對張廷玉的信任賞識也是不言而喻，甚至給了他配享太廟的殊榮，可以說雍正給了張廷玉作為"人臣"所可以擁有的全部榮耀。而"月滿則虧，潮漲則落"，為官之道亦然。走到巅峰，就必然要走下坡路。當一個人賞無可賞的時候，那剩下的就隻有罰了。
還有就是我們前面還提到了，張廷玉與鄂爾泰的黨派之争，乾隆在中間扮演着和事佬的角色。但乾隆也不是傻子呀，為何甘心做這個和稀泥的工作呢？最大的原因還是為了分權制衡，以便控制群臣。而後來鄂爾泰過世，鄂黨群龍無首，實力大減。在這個時候，張廷玉不但失去了他制衡權力的政治價值，反而還顯得格外"出挑"。槍打出頭鳥的道理不難了解，沒有人幫他一起承擔火力，乾隆的清算自然就大部分落到了張廷玉頭上了。
張廷玉凄慘的結局不僅讓我們深刻了解到了"性格決定成敗"這句話的還有，也了解了封建專制社會中皇權的制約性與落後性。一生謹小慎微，兢兢業業，卻落得如此下場，悲矣！