张廷玉，字衡臣，号研斋，安徽桐城人，深受雍正信赖倚重，也是清代汉大臣中配享太庙的唯一一人。然而在乾隆时期，张廷玉却被乾隆打击的体无完肤，险些连配享太庙的荣誉都被剥夺了。那么，张廷玉究竟为何被乾隆打击的体无完肤，乾隆又为何如此对待张廷玉？
笔者认为这就得从张廷玉自身和乾隆两方面去寻找原因了：
从张廷玉的角度来看，首先，张廷玉人际关系做得不够好，他与鄂尔泰有着比较深的矛盾。而不巧的是，鄂尔泰是满人，乾隆本身就更为信任满人，张廷玉做得再好，终究也是个汉人，种族的区别在乾隆心中始终是一个疙瘩。加之张廷玉算是乾隆的父亲雍正的心腹，算不上完全是乾隆的心腹，在鄂尔泰不时的煽风点火之下，乾隆对张廷玉的信任度一日日消退。最重要的是，张廷玉与鄂尔泰涉及的不仅仅是两个人的人际关系那么简单，而是牵涉到了他们许多追随者的站位与处事，两个人的不合最终渐渐化为了张鄂党争。乾隆虽然没有发火，反而一直和稀泥做着和事佬，但这不代表他的心里没有芥蒂。
再次，张廷玉是一个比较固执倔强的人，而且容易情绪激动。在这种性格的影响下，张廷玉难免会和乾隆有一些小冲突。而乾隆的个性以现代的话来说就是自我感觉非常良好的人，他经常为名字名画题字，可惜又缺乏构图知识等，加之字又不够好看，常生生破坏了整幅画的意境，但他毫不自知，依然提得不亦乐乎，这也是他为后人所多诟病的一点。这样一个自信到甚至有点自负的帝王，面对张廷玉这样有些"刺头"性格有些不满也是在所难免的。虽不至于当场爆发，但随着不满的积蓄，这也是为何乾隆后期不余遗力收拾张廷玉的一个重要原因。
还有，后期的张廷玉也有了一点倚老卖老之嫌了。乾隆十三年（1748），新年刚过不久，大家都还沉浸在节日的欢庆中，张廷玉突然上书想要告老还乡，乾隆自然是好言相劝，张廷玉方才作罢。又过一年，张廷玉旧事重提，乾隆无奈之下同意了他乞骸骨的愿望。如果事情就到这里结束，那也可以算得上是皆大欢喜了。然而张廷玉也是老糊涂了，担心自己以这样的方式退休就无法享受配享太庙的尊荣，竟还上疏提醒乾隆不要忘记，甚至想要乾隆的一份承诺。这可气坏了乾隆，先皇赞许你确实是你的荣誉，但你这样大咧咧的向当今的皇上索求可就有些不该了。
乾隆虽然不开心，但还是忍了，第二天题诗相赠，同意了他的请求。张廷玉得知后十分开心以至于忘形了，如此大的恩宠竟不亲自来叩谢，仅吩咐自己的儿子代为答谢。这实在是忍无可忍无需再忍了，乾隆大怒，敦促傅恒，汪由敦写谕旨，让张廷玉回奏。哪曾想，谕旨还没传出，张廷玉就自己来内廷谢恩了。怎么回事呢，原来汪由敦乃是张廷玉的门生，他提前为张廷玉通风报信了。聪明反被聪明误啊，张廷玉此举无疑暴露了自己在军机处是有眼线的啊。说严重点，这就是结党营私啊。而乾隆这样一个多疑的帝王又怎能容忍？以此为导火索，乾隆开始了对张廷玉的全面清算。
再来看看乾隆的角度。其实张廷玉虽然有错，但乾隆后期给他的惩罚也实在是重了一些。而导致这种结果出现的另一重要原因就是帝王心术的运用了。"一朝天子一朝臣"，这句话的道理想必大家也都明白。而我们前面也说过，张廷玉是雍正的心腹，是雍正留下来的托孤之臣，不算是乾隆真正的心腹，所以乾隆清洗张廷玉以便亲手提拔自己的亲信是必然的。而雍正对张廷玉的信任赏识也是不言而喻，甚至给了他配享太庙的殊荣，可以说雍正给了张廷玉作为"人臣"所可以拥有的全部荣耀。而"月满则亏，潮涨则落"，为官之道亦然。走到巅峰，就必然要走下坡路。当一个人赏无可赏的时候，那剩下的就只有罚了。
还有就是我们前面还提到了，张廷玉与鄂尔泰的党派之争，乾隆在中间扮演着和事佬的角色。但乾隆也不是傻子呀，为何甘心做这个和稀泥的工作呢？最大的原因还是为了分权制衡，以便控制群臣。而后来鄂尔泰过世，鄂党群龙无首，实力大减。在这个时候，张廷玉不但失去了他制衡权力的政治价值，反而还显得格外"出挑"。枪打出头鸟的道理不难理解，没有人帮他一起承担火力，乾隆的清算自然就大部分落到了张廷玉头上了。
张廷玉凄惨的结局不仅让我们深刻理解到了"性格决定成败"这句话的还有，也了解了封建专制社会中皇权的制约性与落后性。一生谨小慎微，兢兢业业，却落得如此下场，悲矣！