南北朝齊末梁初時期，有個著名的道士叫陶弘景，字通明，自号華陽居士，精通道家醫學，集思想家、文學家、煉丹家于一身。
北齊時期，陶弘景入朝任征左衛殿中将軍，這隻是個閑職，實際工作是負責給諸王做侍讀。
永明十年（公元493年），陶弘景辭官，隐居在句曲山（今屬江蘇句容境内的茅山），後從學于科儀大師孫遊嶽。
陶弘景在遊學時期，遊曆名山大嶽，尋訪仙藥。
謝時臣 《陶弘景還山圖》局部
南梁武帝本與陶弘景是好友，稱帝後曾以禮相聘，陶弘景固辭不受。
梁武帝無奈之下，就和陶弘景書信往來，請教治國理政之道。因經常議論朝政，俨然梁朝的内閣人物，被時人謂之“山中宰相”。
陶弘景學術思想源于老子、莊子，後受葛洪影響，主張儒、釋、道三教合一，雜而有之。
陶弘景還擅長書法，尤精于隸書，對天文、地理、醫藥等學科均有所涉獵。
陶弘景整理古版《神農本草經》，其中增加了魏晉時期名醫研制的一些新藥，著有《本草經集注》，收錄藥物多達七百餘種。
陶弘景治學嚴謹，不死讀書本，重視實際觀察和動手實驗，是孟子“盡信書，則不如無書”觀點的踐行者。
陶弘景少年時期就喜歡較真兒，不達目的絕不罷休。
《詩經》中有一句“螟蛉有子，蜾蠃[guǒ luǒ] 負之。”
意思是蜾蠃收養螟蛉的幼蟲。
李善為《昭明文選》作注，他解釋說：
“蜾蠃，蜂蟲也……蜂蟲無子，取桑蟲蔽而殪[yì] 之，幽而養之，祝曰：‘類我！’久則化而成蜂蟲矣。”
蜾蠃是胡蜂、馬蜂等蜂蟲的統稱，因為沒有後代，就收養蜾蠃為義子，常常祈禱說：長得像我！長得像我！久而久之，蜾蠃就變成了胡蜂。
事實上，這是古人的誤解，以訛傳訛，“螟蛉”逐漸成為義子的代稱，如《三國演義》中：關羽反對劉備把劉封立為後嗣，“漢中王遂遣人至荊州問關公，關公以将軍乃螟蛉之子，不可僭立。”
陶弘景通過長期觀察，他發現這一比喻是存在謬誤的，蜾蠃是可以生育後代的，把螟蛉帶回自己的巢穴，為的是在螟蛉體内産卵，孵化後蜾蠃幼蟲以螟蛉為食。
陶弘景不盲目相信先賢、聖人固有的觀點，而是通過自己的調查研究得出結論，這種科學嚴謹、求真務實的态度，值得我們後人學習。