到重慶旅遊，就不得不說重慶的美食與特産，火鍋、小面、江湖菜早已聞名中外，陳麻花、米花糖、合川桃片也享譽全國，這裡等就不說了，今天我們來說說重慶特有的怪味胡豆，它集麻、辣、甜、鹹、鮮、酥為一體，堪稱重慶一絕。
據資料顯示，重慶的怪味胡豆發源于北碚。汪曾祺在《食豆飲水齋閑筆》一書裡寫道：“北碚的怪味胡豆味道真怪：酥、脆、鹹、甜、麻、辣。”如今，這一特色小吃在重慶遍地開花，有的已經遠銷海外。但随着社會的發展，人們在追求效率的同時，大多數都轉用機器加工，而我們在豐盛發現的劉家四合胡豆卻依然堅持手工制作，上百年不變。
我們來到豐盛的時候，正好這個店的劉姓老闆在店裡，他說他們家是土生土長的豐盛人，祖上世世代代都做胡豆賣，他自己從18歲便跟着家人一起做，至今已做了差不多40年。
老劉告訴我們，豐盛扼巴南、涪陵、南川三地咽喉，屬于一腳踏三地，南來北往趕集的人都會在豐盛稍作停留，他們家的胡豆彙集了麻、辣、酥、脆、香的特點，很受客人歡迎，不少路人除了給自己解饞，還會買上一兩包送給親戚朋友，劉家胡豆逐漸聲名遠揚。
在他的手上，怪味胡豆的制作工藝已經成為非物質文化遺産，雖然門店并不大，員工也不多，但年銷售胡豆達數十萬公斤，銷售金額有幾千萬元，産品遠銷海内外，成為當地的明星店鋪。
他說，好的怪味首先在選料上要嚴格把關，重慶土地肥活，非常适合胡豆的生長，但也不是所有的胡豆都适合做怪味胡豆，必須要選用豆粒大、顆粒飽滿的，第一步是将胡豆進行侵泡，泡好後用刀把豆子砍開，然後再放在油鍋裡用油炸了，這些都是炸好的豆子，已經非常地酥脆了......
接下來的關鍵步驟就是熬糖，糧料制作得如何，直接關系到怪味胡豆的味道，熬糖用的是一口大鐵鍋，裡面的白糖、饴糖、辣椒面、味精、五香粉、食鹽、甜醬等的配料是他們的秘方，将這些慢慢倒進鍋裡，然後攪拌均勻，直到熬成焦糖色。
四合胡豆的制作一共有十多道道工序，其中“穿糖衣”是最具有觀賞性和技術性的環節。這個“穿糖衣”的本事可不簡單，想要達到娴熟的技術，不浪費每一滴材料，最起碼要練上五年。焦黃色的糖水濃稠适度，甜香撲鼻，順着專門的工具，從上到下，緩緩流淌。視覺和嗅覺上的雙重沖擊，讓圍觀遊客頗有垂涎三尺的沖動。
“穿糖衣”的過程中兩三人的配合要十分默契才行，一人搖豆，一人澆糖漿，一人灑辣椒面等配料，搖豆是一個體力活，也是技術活，必須讓滿滿一筐胡豆要均勻的搖起來，使每一顆胡豆在跳動間都能裹上糖水和作料，才能確定胡豆的糖衣均勻而富有層次。
劉家四合胡豆的傳承人用多年“穿糖衣”的經驗，給我們帶來了一場場視覺的盛宴。這是傳統制作工藝與美食的一種完美結合，我們看到的不僅是一種美味的誕生，更是對傳統手工藝術的傳承。
老劉告訴我們，如果搖豆搖得不均勻，糖水很快就粘在一起了，做出來的怪味胡豆既不好看，也不好吃，那就成真正的“怪味胡豆”了，過程中要不停的搖，一直到糖衣凝固後表面呈白色方可。
他說，怪味胡豆不僅是平頭老百姓喜歡吃，大人物也同樣喜歡吃，可以處江湖之遠，也可以居廟堂之高。1965年的時候，前高棉國西哈努克親王到重慶，周恩來總理宴請他就上了一盤怪味胡豆。西哈努克親王連說好吃，還悄悄抓了一把藏在衣袋。哪知被周總理看在眼裡，便讓人特地送了他一包。據說西哈努克親王還将其帶回了高棉，拿去孝敬他母親了。
搖好的胡豆要放在簸箕裡面冷确，然後用包裝機進行封袋，然後這些包裝好的“劉家四合胡豆”就可以擺上櫃台，或打包發貨快遞到千家萬戶，傳遞重慶美食的魅力。
2008年，重慶地方标準《怪味胡豆》正式出台實施。這個标準對怪味胡豆的顔色、口感及味道等作出規定。 标準嚴格限制了怪味胡豆中水分、糖分和酸價等的比例。要求所有怪味胡豆應呈顆粒狀或瓣狀形，口感應具有酥、脆、香、甜、麻、辣、鹹、鮮等特征性風味，同時，産品應不粘牙，無齁味，無肉眼可見雜質。而劉家四合胡豆則是這一标準的參與者與執行者，保證其健康、衛生、美味而有特色。