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焦循，甘泉縣人。字理堂，一作裡堂，晚号裡堂老人。
焦循
焦循小時候由父母啟蒙，教授《毛詩》及唐人絕句詩。6歲時進入家塾學習。8歲時受到阮承勳賞識，把女兒許配給了他。11歲時，就已經在族伯父的指導下研讀《說文解字》，略通六書之學；又按照範征麟要求習讀古文，自此也喜歡寫古文。14、15歲時，和父親談論史事時說到了人生志向，焦循稱“願為楊桓，不為範滂”。17歲時，江蘇學政劉墉到揚州考察。焦循在考試時表現出衆，複試時獲劉墉接見，準予進入府學深造，并囑咐他攻習經學。18歲，進安定書院肄業。19歲，有志于經學研究，開始研讀《爾雅》。20歲，讀王鳴盛《尚書後按》……
焦循能夠成為一代經學家，與家庭的影響是分不開的。有一次，他的父親輔導他閱讀朱熹《四書章句集注》時提示他，讀《四書》，不必重視朱子的注解，“若不能讀書，朱注何用讀?若能讀書，單靠記得朱注，為不怕歲考計耶?”還有一次，他的父親指着湖中水草，對他說，“看！這就是所謂的‘參差荇菜，左右流之’啊。”這些教育對焦循有着很大的影響。
劉墉
當然，焦循的成就也離不開他自己的努力。他在青少年時期讀經時，就非常刻苦，不畏艱深。比如《毛詩》中的三《頌》，《尚書》中的《盤庚》篇，《禮記》中的《内則》篇，其他士子大多都覺得非常難讀，他卻樂于鑽研。他也非常愛書。在他24歲時，連年的饑荒和他父母的逝世導緻家道中落，頗為窘迫。家中隻剩十幾兩銀錢了，還是賣田換來的。當時恰好有個書商賣《通志堂經解》，要價30兩。錢不夠，是他的妻子阮氏賣了自己的金簪子，得了12兩銀子，這才把書買下來。
這些努力當然不是白費的，焦循博聞強記，于經史、曆算、聲韻、訓诂之學都有研究。
《孟子正義》（書影）
乾嘉之際，考據學盛行，人們對經學、理學、史學的認識發生了很大的偏頗。而焦循是深惡考據的，他在33歲時撰寫《與孫淵如觀察論考據著作書》，明确地提出了不可将“考據”與經學混為一談。焦循說：“經學者以經文為主。”關心的就是經文本身的内容，而于訓诂、考據則不以之為主，隻以為輔。
錢穆評焦循之說時說：“凡裡堂謂述之難者如此。述作無等差，各當其時。苟非深有得裡堂所論時變旁通之義，能自出性靈，以運思而求通，而專據古人之一說以為述，則裡堂之所謂誦、寫非述也。否則，拂人之長，引而歸于己之所知，日古人如是，則裡堂之所謂托，非述也。惟其專據而不能會通，故終不足以。”
參考文獻：
1. 盧桂平主編,《揚州曆代名人傳》,廣陵書社,2015.04
2. 楚默著,《楚默全集 思想的年輪 下》,上海書店出版社,2014.11
3. 楊峰，張偉著,《清代經學學術編年 下》,鳳凰出版社,2015.07