公元前135年，也就是窦太皇太後去世的那一年，沒有了窦老太太封印的漢武帝從打野中脫離，開始了“自由自在”的執政。這一年匈奴再次派出使節朝漢朝要姑娘，這已經成了大漢的常态了，每隔幾年，匈奴那邊就派使節過來要錢、要姑娘。
但這次朝廷有了不一樣的風向，劉徹把這件事拿到了朝堂上讓朝臣們讨論。
對于這種不同尋常的議論，朝臣中比較敏感的人馬上就聽出意思來了，官任大行令王恢站了出來，說道：我老家就是燕地的，而且我在邊境戍過邊，對這幫蠻夷算是比較了解了。這幫蠻夷貪求無厭，每次和親，滿足他們的條件後，會安分守己幾年。而且，這幫匈奴人總是背約入侵，不如趁這一次和親咱們給他們來個驚喜，讓他們知道知道咱的厲害。
王恢這番話超前衛，要知道大漢已經給了匈奴50多年的姑娘了，每次都是找個宗室的公主或者随便找個宮女認作公主嫁過去，然後找點匈奴那邊沒有的東西當陪嫁敷衍一下就過去了。王恢的這番話已經幾十年沒有人敢提了，這是慫恿皇帝幹仗啊！
禦史大夫韓安國此時站了出來，再次對武帝闡明了為什麼他祖輩們忍辱負重這麼多年的道理：與匈奴為敵，跨越千裡，難以獲利！擺明了是勸皇帝繼續忍着。
漢朝之是以忍了匈奴這麼多年，就是因為匈奴居無定所，遷徙不定，實在是不好抓！而且匈奴地處苦寒之地，那塊地連莊稼都長不了，占了也沒啥意思。而且匈奴人普遍文盲，智商還低，不可理喻。這種破地，不管你得了他的地，還是搶了他的人，都得不到一點好處。數千裡争利則人馬疲，更何況壓根就百害而無一利。
窦太皇太後剛死，大漢“黃老之治”的慣性還在發揮着作用，是以朝堂上大臣們紛紛附議韓安國的說法。武帝看到“鴿派”力量依舊強大，此事也就按照韓安國的政策，再次和親。
漢武帝劉徹并不糊塗，不用韓安國給他科普，漢武帝也知道攻打匈奴是個虧本買賣！
但，漢武帝是誰，那可是與秦始皇相提并論的存在。道理他懂，但他還是要揍匈奴！俗話說光腳的不怕穿鞋的，不過如果穿鞋的也把鞋脫了也光着腳之後，穿鞋的那位可就能拿脫掉的鞋底闆原本抽光腳漢的臉了！
不過這次劉徹還是忍了，但樹欲靜而風不止。兩年後，也就是公元前133年，風雲再起。
雁門郡馬邑的一個土豪聶壹通過王恢上書劉徹：匈奴剛剛和我們和親，沒有什麼防備。如今隻要我們以重大利益來誘惑他，讓他們深入國境，咱們事先埋伏好，必定可以一戰永絕後患。這次上書顯然不是一個邊境土豪能想出來的，想必背後必定有高人。退一步來說即便是這個土豪的愛國誠意之作，遞上去的書信，理論上也隻會禦膳房的炭火。你誰啊？打仗這事輪得到你說話？
這封請戰書被劉徹劉徹擺上了龍書案上，令各方面進行讨論。不過，這次不是自由讨論，劉總給這次讨論定了個讨論範圍。
劉徹說：大漢與匈奴和親多年，每次和親都會贈送他們大量的财物，但匈奴貪得無厭，言而無信，屢屢犯邊，如今有人提議使用暴力，讓他們漲漲記性，大家怎麼看啊？
唇槍舌劍再次在“鷹派”代表外交部長王恢與“鴿派”禦史大夫韓安國之間展開。
韓安國還是老一套：匈奴都是騎兵，來去如風，居無定所，如泥鳅一般根本抓不住他們，但匈奴人靠着強大的機動力，想騷擾你就騷擾你，而且靠放牧過日子的他們根本不搞生産，缺什麼了就搶，活着的目的就是為了搶更多的錢和女人。如果開打，我們我們不遠千裡奔赴草原，空耗國力，壓根就沒有必要。
王恢則說：如今以中國之盛，拿出百分之一的實力就完全足以滅了匈奴了，況且這一次作戰計劃是誘敵深入，根本不用咱們深入大漠。隻要我們大軍設好包圍圈，定可以一戰平定匈奴，不會有任何！
雙方你來我往，往複三次，你說匈奴不好打，我說匈奴就是個屁，唇槍舌劍引經據典直到王恢第四次發言後，劉徹拍闆了：都别吵吵了！給我打！往死裡打！朕要徹底滅了這幫蠻夷！
于是大漢的戰争機器開始運作，猛男劉徹準備幹一票大的，一戰幹死對面的boss軍臣單于。
王恢作為此戰的最初倡議者，一直竄前竄後，又自诩是個匈奴專業觀察家，于是被武帝安排總攬此次滅匈籌劃總設計師。在劉邦和冒頓的第一代交手後，重孫子和孫子開始過招了。
王恢精心策劃了一場品質并不高的陰謀，然後将聶壹作為魚餌撒了出去。
公元前133年六月，漢武帝派遣精兵30萬，命護軍将軍韓安國、輕車将軍公孫賀率主力部隊20多萬埋伏在馬邑附近的山谷中，将屯将軍王恢與骁騎将軍李廣和材官将軍李息率3萬多人出代郡，從側翼襲擊匈奴的辎重并斷其退路，欲一舉全殲匈奴主力。
網已經布下了，接下來就看王恢是否可以成功把匈奴給勾引過來了！
聶壹以出塞經商為名，見到了匈奴的黨政一把手，軍臣單于（冒頓單于的孫子）。聶壹對軍臣單于說：我打算幹票大的，看單于是否有興趣！我手下有數百人，能斬殺馬邑縣令，打開馬邑城門，單于可率大軍入城搶掠，但匈奴一定要派大軍前來接應，一方面搬貨，一方面防備漢兵。
軍臣單于對于入馬邑搶劫，還是比較猶豫的，因為眼前的這個漢奸來得太過于突然，不過馬邑的财物又實在是誘惑太大。不舍财也不舍命的前提下，君臣單于打算做兩手準備，一邊親率10萬大軍進入武州塞(今山西省左雲縣)随時準備進城搶掠，一邊派使者随聶壹先入馬邑，辯辯真僞虛實。
聶壹随後返至馬邑，那邊早就做好了全套戲，馬邑縣長被雪藏，然後殺死一名囚犯，割下首級懸挂在城門之上，僞裝為縣令頭顱。
使者回報軍臣單于：沒問題！趕緊去吧，馬邑現在處于無政府狀态。軍臣單于得到報告後，大喜，親率10多萬大軍向馬邑方向進軍。
但草原上的民族，天生就和狼打交道的，基因中的警覺性讓他覺得很不對勁。大漢的三十萬大軍，想要以馬邑為中心，把匈奴引到馬邑甕中捉鼈，從最開始，就已經幾乎預言着這次戰略目的不會得逞。原因在于，以馬邑這種邊境城鎮為中心，人口密集想要将保密工作做到滴水不漏實在是太費勁，敵人非常容易從各方面的角度發現不同往常，其中有詐。
軍臣單于率大軍距馬邑百餘裡的時候，就發現了異常。沿途有很多牲畜，卻無人放牧，這種現象引起了軍臣單于的懷疑。于是軍臣下令大軍停止前進，派出大量暗哨四面巡查，為了獲得更詳細的資訊，甚至派兵并攻下了一個長城烽燧，俘獲了武州尉史。尉史将馬邑伏擊計劃和盤托出，軍臣單于聽後下令立即撤軍。
一個機密度極高的全國性的大規模作戰計劃，詳情卻被一個邊防尉史知道，更為關鍵的是這名邊防校尉還出現在了前線哨所，如此關鍵資訊的洩漏，直接導緻大漢為馬邑之圍做的一系列準備打了水漂。
此時的王恢、李息率領的三萬大軍已經出代郡，放過了匈奴主力，準備襲擊後方辎重并與漢軍主力進行合圍，這時傳來了消息，匈奴正在以最快的速度全線退兵。王恢看到自己這三萬人由紮口袋的确突然變成了阻擊主力，覺得自己這點人沒什麼勝算，于是撤回了代郡。
韓安國作為漢軍總指揮在馬邑附近埋伏了好多天，也沒見一個匈奴兵，于是改變了原先的作戰方案，主動率軍出擊，結果發現匈奴大部隊早已撤退回了草原深處，三十萬漢軍無功而返。
此次出動了三十萬軍隊，消耗了大量的糧草辎重，居然一個匈奴人都沒殺了，劉徹大怒。“鷹派”代表王恢為這次出師未捷負全責。
此次王恢行事太讓劉徹失望了，帶着三萬人的王恢居然沒有主動出擊給匈奴來一下子，攻打匈奴你不是喊得最歡的麼？喊打喊殺最兇的這位面對退軍的匈奴人卻不敢上去砍了。
當然王恢也有辯解的：他隻有3萬軍馬，而匈奴有十萬之衆，自己要是沖上去，恐怕會全軍覆滅，他的主動撤退保全了大漢的三萬人馬。
但他不知道，如今的天子，根本不在意死多少人，付出多大的成本，他要的是千古之名。
馬邑之圍最終以王恢自殺而告終。
其實王恢這個外交官做得非常好，也是個熱血的愛國官員，這一點非常值得尊敬。但他作為武帝的第一杆槍卻着實有些可憐。他根本不知道自己竄動這事是個什麼分量！也不清楚自己有多少實力，隻靠滿腔熱血是成不了大事的！
自此，漢匈之間的關系徹底由和轉戰，戰争的腳步已經無法阻攔。