公元前135年，也就是窦太皇太后去世的那一年，没有了窦老太太封印的汉武帝从打野中脱离，开始了“自由自在”的执政。这一年匈奴再次派出使节朝汉朝要姑娘，这已经成了大汉的常态了，每隔几年，匈奴那边就派使节过来要钱、要姑娘。
但这次朝廷有了不一样的风向，刘彻把这件事拿到了朝堂上让朝臣们讨论。
对于这种不同寻常的议论，朝臣中比较敏感的人马上就听出意思来了，官任大行令王恢站了出来，说道：我老家就是燕地的，而且我在边境戍过边，对这帮蛮夷算是比较了解了。这帮蛮夷贪求无厌，每次和亲，满足他们的条件后，会安分守己几年。而且，这帮匈奴人总是背约入侵，不如趁这一次和亲咱们给他们来个惊喜，让他们知道知道咱的厉害。
王恢这番话超前卫，要知道大汉已经给了匈奴50多年的姑娘了，每次都是找个宗室的公主或者随便找个宫女认作公主嫁过去，然后找点匈奴那边没有的东西当陪嫁敷衍一下就过去了。王恢的这番话已经几十年没有人敢提了，这是怂恿皇帝干仗啊！
御史大夫韩安国此时站了出来，再次对武帝阐明了为什么他祖辈们忍辱负重这么多年的道理：与匈奴为敌，跨越千里，难以获利！摆明了是劝皇帝继续忍着。
汉朝之所以忍了匈奴这么多年，就是因为匈奴居无定所，迁徙不定，实在是不好抓！而且匈奴地处苦寒之地，那块地连庄稼都长不了，占了也没啥意思。而且匈奴人普遍文盲，智商还低，不可理喻。这种破地，不管你得了他的地，还是抢了他的人，都得不到一点好处。数千里争利则人马疲，更何况压根就百害而无一利。
窦太皇太后刚死，大汉“黄老之治”的惯性还在发挥着作用，所以朝堂上大臣们纷纷附议韩安国的说法。武帝看到“鸽派”力量依旧强大，此事也就按照韩安国的策略，再次和亲。
汉武帝刘彻并不糊涂，不用韩安国给他科普，汉武帝也知道攻打匈奴是个亏本买卖！
但，汉武帝是谁，那可是与秦始皇相提并论的存在。道理他懂，但他还是要揍匈奴！俗话说光脚的不怕穿鞋的，不过如果穿鞋的也把鞋脱了也光着脚之后，穿鞋的那位可就能拿脱掉的鞋底板原本抽光脚汉的脸了！
不过这次刘彻还是忍了，但树欲静而风不止。两年后，也就是公元前133年，风云再起。
雁门郡马邑的一个土豪聂壹通过王恢上书刘彻：匈奴刚刚和我们和亲，没有什么防备。如今只要我们以重大利益来诱惑他，让他们深入国境，咱们事先埋伏好，必定可以一战永绝后患。这次上书显然不是一个边境土豪能想出来的，想必背后必定有高人。退一步来说即便是这个土豪的爱国诚意之作，递上去的书信，理论上也只会御膳房的炭火。你谁啊？打仗这事轮得到你说话？
这封请战书被刘彻刘彻摆上了龙书案上，令各方面进行讨论。不过，这次不是自由讨论，刘总给这次讨论定了个讨论范围。
刘彻说：大汉与匈奴和亲多年，每次和亲都会赠送他们大量的财物，但匈奴贪得无厌，言而无信，屡屡犯边，如今有人提议使用暴力，让他们涨涨记性，大家怎么看啊？
唇枪舌剑再次在“鹰派”代表外交部长王恢与“鸽派”御史大夫韩安国之间展开。
韩安国还是老一套：匈奴都是骑兵，来去如风，居无定所，如泥鳅一般根本抓不住他们，但匈奴人靠着强大的机动力，想骚扰你就骚扰你，而且靠放牧过日子的他们根本不搞生产，缺什么了就抢，活着的目的就是为了抢更多的钱和女人。如果开打，我们我们不远千里奔赴草原，空耗国力，压根就没有必要。
王恢则说：如今以中国之盛，拿出百分之一的实力就完全足以灭了匈奴了，况且这一次作战计划是诱敌深入，根本不用咱们深入大漠。只要我们大军设好包围圈，定可以一战平定匈奴，不会有任何！
双方你来我往，往复三次，你说匈奴不好打，我说匈奴就是个屁，唇枪舌剑引经据典直到王恢第四次发言后，刘彻拍板了：都别吵吵了！给我打！往死里打！朕要彻底灭了这帮蛮夷！
于是大汉的战争机器开始运作，猛男刘彻准备干一票大的，一战干死对面的boss军臣单于。
王恢作为此战的最初倡议者，一直窜前窜后，又自诩是个匈奴专业观察家，于是被武帝安排总揽此次灭匈筹划总设计师。在刘邦和冒顿的第一代交手后，重孙子和孙子开始过招了。
王恢精心策划了一场质量并不高的阴谋，然后将聂壹作为鱼饵撒了出去。
公元前133年六月，汉武帝派遣精兵30万，命护军将军韩安国、轻车将军公孙贺率主力部队20多万埋伏在马邑附近的山谷中，将屯将军王恢与骁骑将军李广和材官将军李息率3万多人出代郡，从侧翼袭击匈奴的辎重并断其退路，欲一举全歼匈奴主力。
网已经布下了，接下来就看王恢是否可以成功把匈奴给勾引过来了！
聂壹以出塞经商为名，见到了匈奴的党政一把手，军臣单于（冒顿单于的孙子）。聂壹对军臣单于说：我打算干票大的，看单于是否有兴趣！我手下有数百人，能斩杀马邑县令，打开马邑城门，单于可率大军入城抢掠，但匈奴一定要派大军前来接应，一方面搬货，一方面防备汉兵。
军臣单于对于入马邑抢劫，还是比较犹豫的，因为眼前的这个汉奸来得太过于突然，不过马邑的财物又实在是诱惑太大。不舍财也不舍命的前提下，君臣单于打算做两手准备，一边亲率10万大军进入武州塞(今山西省左云县)随时准备进城抢掠，一边派使者随聂壹先入马邑，辩辩真伪虚实。
聂壹随后返至马邑，那边早就做好了全套戏，马邑县长被雪藏，然后杀死一名囚犯，割下首级悬挂在城门之上，伪装为县令头颅。
使者回报军臣单于：没问题！赶紧去吧，马邑现在处于无政府状态。军臣单于得到报告后，大喜，亲率10多万大军向马邑方向进军。
但草原上的民族，天生就和狼打交道的，基因中的警觉性让他觉得很不对劲。大汉的三十万大军，想要以马邑为中心，把匈奴引到马邑瓮中捉鳖，从最开始，就已经几乎预言着这次战略目的不会得逞。原因在于，以马邑这种边境城镇为中心，人口密集想要将保密工作做到滴水不漏实在是太费劲，敌人非常容易从各方面的角度发现不同往常，其中有诈。
军臣单于率大军距马邑百余里的时候，就发现了异常。沿途有很多牲畜，却无人放牧，这种现象引起了军臣单于的怀疑。于是军臣下令大军停止前进，派出大量暗哨四面巡查，为了获得更详细的信息，甚至派兵并攻下了一个长城烽燧，俘获了武州尉史。尉史将马邑伏击计划和盘托出，军臣单于听后下令立即撤军。
一个机密度极高的全国性的大规模作战计划，详情却被一个边防尉史知道，更为关键的是这名边防校尉还出现在了前线哨所，如此关键信息的泄漏，直接导致大汉为马邑之围做的一系列准备打了水漂。
此时的王恢、李息率领的三万大军已经出代郡，放过了匈奴主力，准备袭击后方辎重并与汉军主力进行合围，这时传来了消息，匈奴正在以最快的速度全线退兵。王恢看到自己这三万人由扎口袋的确突然变成了阻击主力，觉得自己这点人没什么胜算，于是撤回了代郡。
韩安国作为汉军总指挥在马邑附近埋伏了好多天，也没见一个匈奴兵，于是改变了原先的作战方案，主动率军出击，结果发现匈奴大部队早已撤退回了草原深处，三十万汉军无功而返。
此次出动了三十万军队，消耗了大量的粮草辎重，居然一个匈奴人都没杀了，刘彻大怒。“鹰派”代表王恢为这次出师未捷负全责。
此次王恢行事太让刘彻失望了，带着三万人的王恢居然没有主动出击给匈奴来一下子，攻打匈奴你不是喊得最欢的么？喊打喊杀最凶的这位面对退军的匈奴人却不敢上去砍了。
当然王恢也有辩解的：他只有3万军马，而匈奴有十万之众，自己要是冲上去，恐怕会全军覆灭，他的主动撤退保全了大汉的三万人马。
但他不知道，如今的天子，根本不在意死多少人，付出多大的成本，他要的是千古之名。
马邑之围最终以王恢自杀而告终。
其实王恢这个外交官做得非常好，也是个热血的爱国官员，这一点非常值得尊敬。但他作为武帝的第一杆枪却着实有些可怜。他根本不知道自己窜动这事是个什么分量！也不清楚自己有多少实力，只靠满腔热血是成不了大事的！
自此，汉匈之间的关系彻底由和转战，战争的脚步已经无法阻拦。