臘月初八到了，又要喝臘八粥了。源遠流長臘八粥，不知道申請下來非物質文化遺産了麼？
我國古代天子，每年十二月要臘祭，是以十二月被稱為臘月。幹物稱臘，八是八谷星神，故稱臘八。臘祭包括兩個方面：一是祭祀；二是禱祝。古代“祝”和“粥”同音，“臘八祝”就帶來了“臘八粥”。
粥之美德，不僅在于八臘可以共和，更在于海納百川。君不見潮汕人喝粥，土裡長的、天上飛的、地上跑的、水裡遊的，全無物種歧視、性别歧視、地域歧視，和諧共處在粥的綿密細膩之中。所謂“一鍋粥”，大家和和氣氣，渾然一體。
粥，上得廟堂，下得江湖，男女通殺，老少鹹宜。粥，容得下四海萬物，能否容得下增稠劑，卻是一個問題。
粥，以粘稠為上，無論臘八粥還是白米粥。不過，有時候粥稠有存在某種問題或陰謀，不是真稠，是增稠——确實有人在粥裡加了增稠劑！增稠劑的事情被記者披露後，直接影響了粥店的生意。
增稠劑裡面有個“劑”字，當然也屬天然食品控最讨厭的食物添加劑系列。且慢掀桌和翻臉，待我把增稠劑一一道來。
粥中有增稠劑的傳說，到底是真是假？粥店的粥，都稠厚細密，若無增稠劑，如何才能做到？網上賣的那些叫“粥寶”的增稠劑，到底都去了哪裡？
話說饅頭包子鋪的早餐也有粥，他們的粥和粥店的粥可不是一回事。這裡的粥，單一，淳樸，也可以說單調。他們畢竟是小批量生産，從二三點熬到天亮才成，你去晚了，這粥可能就沒了。
至于粥店，那是另一種做法。或者說更像火鍋店：火鍋有鍋底，粥店有粥底。所謂粥底，就是大米做的白粥，小米黃粥之類，要提前大批量準備。
底是底，料是料。客人到，再按客人點單加料，瓜果蔬菜飛禽走獸的屍體，切的切，剁的剁，扔入和粥底同煮共熱，或三五分鐘，或十幾分鐘，到混合均勻，就大功告成。
粥底随時待命。長達一天的等待，要保持粥底粘稠潤滑、水米交融，可不是一件簡單的事兒。尤其是水多米少，分層難以避免。有些老闆自知技不如人，就請增稠劑當救兵。
以前有國家标準規定早餐粥不得添加增稠劑，這其實也有幾分道理：早餐的粥，都是剛煮出來，一會兒就賣完，根本不需要加增稠劑，本真之味天然之态已經足夠好。是以這标準本來就形同虛設，現在也早已廢棄。至于午餐晚餐，就不能這般高标準嚴要求了。
道高一尺，魔高一丈。騙得了普通食客，卻騙不了真正的吃貨。小火慢熬出來的新鮮粥，和靠增稠劑拔苗助長的等待粥底加料粥，口感其實是不一樣的。
各路記者卧底挖料，發現最常見的增稠劑是黃原膠。還有人鑽研粥寶，發現裡面有魔芋。
在一些純自然有機食品教徒看來，凡是添加劑，都免不了沾染現代工業的霧霾，都免不了臭名昭著。然而，事實上這些食品增稠劑卻是貨真價實的返璞歸真：他們幾乎都來自純天然食材，而不是工業合成的。不僅出生正宗，還很高貴冷豔，隻需要添加很少的一點點，隻有千分之幾而已。
瓊脂和卡拉膠源自海藻。阿拉伯膠，顧名思義，來自阿拉伯膠樹木滲出液。瓜爾膠、槐豆膠來源于植物種子；果膠、魔芋膠、澱粉都來源于植物；同樣也叫膠的黃原膠，卻是源于微生物分泌物。至于來自動物的明膠，雖然有破皮鞋轉世之昔日傳說，但是今日的食用明膠大體上身家清白，安全可靠。
是以不要被記者聳人聽聞的報道吓壞了，更不要擔心自己吃進去多少增稠劑會帶來什麼後果。那些增稠劑，你就是天天吃也沒什麼，基本上都是安全的純天然食品。在粥裡加增稠劑，正如給皮膚不好的女人塗脂抹粉，雖然可以增加一些風味，卻終究不如天生麗質。
食品添加劑要符合“一個中心兩個基本點”。中心是呵護生活品質，兩個基本點是安全和必要。除了米少、水多、未熬稠，除了等到粥都睡着了，除了給這樣的粥塗脂抹粉，正常情況下真沒必要用增稠劑。
熱鍋熱竈現制的粥，顯然比超市賣的速食粥好。當年的綠皮火車上，經常吆喝“啤酒飲料礦泉水，花生瓜子八寶粥”，那是罐頭裡的八寶粥，哪裡比得上慢火現熬出來的新鮮八寶粥。那種罐頭八寶粥，即使不加增稠劑，也味道單一太甜膩。
粥店競争激烈，食客以味道為王，又很少有人會專門去盯着，看老闆熬粥時有沒有加增稠劑，是以增稠劑濫用并不奇怪。不過，粥店林立，唯有慢火熬出來的綿糯之粥才有核心競争力。
雖然不必擔憂增稠劑會有危害，作為資深食客，仍可嫌棄增稠劑的口感風味不能亂真。在那些用增稠劑的飯店，咱也不妨裝一把，拍一下桌子，說：“老闆，你給我吃增稠劑了麼？要不我來下廚，教教你怎麼熬粥？”
有了電飯鍋，熬粥不辛苦。
各種精挑細選的底料，一同放進電飯鍋裡，為了增稠，可以加把糯米，糯米是稱職的增稠劑，再加足水，把電飯鍋置于煲粥檔，記住不是稀飯檔啊。兩小時的慢熬，糧食的香氣漸滿屋，豐收的喜悅爬上來。
這樣香醇稠糯的八寶粥，比粥店的粥更走心。若嫌它不夠豪情，走，去俠客島喝臘八粥去。
