冒死救了左宗棠一命的潘祖蔭，最終人生命運如何？

潘祖蔭，對左宗棠有救命之恩，但談不上冒死。

潘祖蔭生長于北京，祖籍蘇州。他的祖父為乾隆癸醜科狀元潘世恩，官至太傅、武英殿大學士。他的父親潘曾绶，字绂庭，官至内閣侍讀。他的叔祖是乾隆乙卯科探花潘世璜。

1848年，道光皇帝恩賞潘祖蔭為舉人。1852年，考中一甲第三名（探花），授翰林院編修。1854年，曆任國史館協修、候補侍讀、實錄館纂修。

1856年，曆任功臣館纂修、會試同考官、侍讀、鹹安宮總裁、南書房行走、文淵閣校理，因捐備軍饷賞戴花翎。

1857年，曆任日講起居注官、侍講學士。

鹹豐九年，即1859年，升任大理寺少卿。

這一年，湖南永州鎮總兵樊燮因為貪縱，被湖南巡撫駱秉章罷免，遷怒于在湖南巡撫幕府久專軍事的左宗棠，向湖廣總督官文構陷罪名。

鹹豐皇帝下诏命欽差大臣錢寶青、湖廣總督官文審理此案，此前有“中國不可一日無湖南,湖南不可一日無左宗棠”的美名的左宗棠以死自誓，悲壯地表示"缢鬼伺于梁，溺鬼伺于塘"。

權臣肅順早就知道左宗棠的名聲，他把這個消息傳遞給與左宗棠有至交的南書房行走郭嵩焘。

後者于是請肅順營救左宗棠，肅順回答說營救可以，但必須有人先行站出來向皇帝表達這層意思，否則直接由肅順提出來，很容易讓鹹豐誤會他是擅自結黨，反而壞事。

于是郭嵩焘就去找大理寺少卿潘祖蔭，請潘祖蔭出面奏請赦免左宗棠，稱："左君去，湖南無與支援，必至傾覆，東南大局不複可問。 "

就這樣，素昧平生的左宗棠和潘祖蔭的命運連在了一起。

潘祖蔭，蘇州府吳縣人，探花，時在京城，充教習庶吉士，同年十二月補授大理寺少卿。

于是潘祖蔭上奏曰："楚南一軍立功本省，援應江西、湖北、廣西、貴州，所向克捷，由駱秉章排程有方，實由左宗棠運籌決勝，此天下所共見，而久在我聖明洞鑒中也。上年逆酋石達開回竄湖南，号稱數十萬。以本省之饷，用本省之兵，不數月肅清四境。其時賊縱橫數千裡，皆在宗棠規畫之中。設使易地而觀，有潰裂不可收拾者。是國家不可一日無湖南，而湖南不可一日無宗棠也。宗棠為人，負性剛直，嫉惡如仇。湖南不肖之員，不遂其私，思有以中傷之，久矣。湖廣總督官文惑于浮言，未免有引繩批根之處。宗棠一在籍舉人，去留無足輕重，而楚南事勢關系尤大，不得不為國家惜此才。 "

"是國家不可一日無湖南，而湖南不可一日無宗棠也"，當時的清廷正是風雨飄搖之際，外有英法步步緊逼，内有太平天國糜爛東南半壁江山。

潘祖蔭的铮言利語深深打動了鹹豐皇帝，特旨詢曾公國藩，曰："左宗棠熟習湖南形勢，戰勝攻取，排程有方。目下賊氛甚熾，兩湖亦所必欲甘心，應否令左宗棠仍在湖南襄辦團練事，抑或調赴該侍郎軍營，俾得盡其所長，已收得人之效？ "

曾國藩回複皇帝說："公剛明耐苦，曉暢兵機。當此需才孔亟之時，無論何項差使，惟求明降谕旨，俾得安心任事，必能感激圖報，有裨時局。 "

是以，正是因為肅順的居中排程，郭嵩焘的奔走，潘祖蔭的上奏，以及兩江總督曾國藩竭力保奏，左宗棠才得以平安涉險。

至于說潘祖蔭冒死相救，實在是離題千裡，謬之大也。

左宗棠被诏以四品京堂候補襄辦署兩江總督曾國藩軍務，從此，他結束了幕府生涯。

鹹豐十一年（1861），由曾國藩疏薦，任浙江巡撫，督辦軍務。同治元年（1862），升閩浙總督。同治五年（1866），改任陝甘總督。光緒七年（1881）初，任軍機大臣兼在總理衙門行走，管理兵部事務，同年夏，授兩江總督兼南洋通商大臣。

光緒十年（1884），奉召入京，再任軍機大臣。追贈太子太傅，谥文襄。

而潘祖蔭，上疏為左宗棠直言後，繼續在京城為官。

他先後出任順天鄉試副考官，官任戶部侍郎，在此期間，先後彈劾不少不稱職的官員。文官有：欽差勝保、直隸總督文煜，以及陝西巡撫、布政使、甘肅布政使、道員等。武職有：提督孔廣順、總兵閻丕叙、副将等等。

是以，潘祖蔭“直聲震朝端”。

同治元年，潘祖蔭充任光祿寺卿，兼都察院左副都禦史，并出任山東鄉試主考官。

同治四年，他任禮部右侍郎。同治五年，他任刑部右侍郎、左侍郎，補工部侍郎。

此後，潘祖蔭曆任戶部左侍郎，都察院左都禦史，工部尚書，太子少保，刑部尚書、禮部尚書、軍機大臣、兵部尚書、江西學政等一堆官職。

可以說是官運亨通，身居高位。

潘祖蔭還是一個著名的藏書、金石、古玩收藏家，當時朝廷内衆太監凡得古玩，必請潘祖蔭鑒别。孝欽皇後曾說“潘祖蔭所鑒定者固無甚大謬也。”

他收藏的國寶級文物大盂鼎目前存在中國曆史博物館，大克鼎目前存放在上海博物院，都是我國青銅器藏品中的至尊。

光緒十六年秋季，潘祖蔭病故，年61歲。

皇帝賜谥号文勤，贈太子太傅，并下葬在江蘇蘇州木渎區。