冒死救了左宗棠一命的潘祖荫，最终人生命运如何？

潘祖荫，对左宗棠有救命之恩，但谈不上冒死。

潘祖荫生长于北京，祖籍苏州。他的祖父为乾隆癸丑科状元潘世恩，官至太傅、武英殿大学士。他的父亲潘曾绶，字绂庭，官至内阁侍读。他的叔祖是乾隆乙卯科探花潘世璜。

1848年，道光皇帝恩赏潘祖荫为举人。1852年，考中一甲第三名（探花），授翰林院编修。1854年，历任国史馆协修、候补侍读、实录馆纂修。

1856年，历任功臣馆纂修、会试同考官、侍读、咸安宫总裁、南书房行走、文渊阁校理，因捐备军饷赏戴花翎。

1857年，历任日讲起居注官、侍讲学士。

咸丰九年，即1859年，升任大理寺少卿。

这一年，湖南永州镇总兵樊燮因为贪纵，被湖南巡抚骆秉章罢免，迁怒于在湖南巡抚幕府久专军事的左宗棠，向湖广总督官文构陷罪名。

咸丰皇帝下诏命钦差大臣钱宝青、湖广总督官文审理此案，此前有“中国不可一日无湖南,湖南不可一日无左宗棠”的美名的左宗棠以死自誓，悲壮地表示"缢鬼伺于梁，溺鬼伺于塘"。

权臣肃顺早就知道左宗棠的名声，他把这个消息传递给与左宗棠有至交的南书房行走郭嵩焘。

后者于是请肃顺营救左宗棠，肃顺回答说营救可以，但必须有人先行站出来向皇帝表达这层意思，否则直接由肃顺提出来，很容易让咸丰误会他是擅自结党，反而坏事。

于是郭嵩焘就去找大理寺少卿潘祖荫，请潘祖荫出面奏请赦免左宗棠，称："左君去，湖南无与支持，必至倾覆，东南大局不复可问。 "

就这样，素昧平生的左宗棠和潘祖荫的命运连在了一起。

潘祖荫，苏州府吴县人，探花，时在京城，充教习庶吉士，同年十二月补授大理寺少卿。

于是潘祖荫上奏曰："楚南一军立功本省，援应江西、湖北、广西、贵州，所向克捷，由骆秉章调度有方，实由左宗棠运筹决胜，此天下所共见，而久在我圣明洞鉴中也。上年逆酋石达开回窜湖南，号称数十万。以本省之饷，用本省之兵，不数月肃清四境。其时贼纵横数千里，皆在宗棠规画之中。设使易地而观，有溃裂不可收拾者。是国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无宗棠也。宗棠为人，负性刚直，嫉恶如仇。湖南不肖之员，不遂其私，思有以中伤之，久矣。湖广总督官文惑于浮言，未免有引绳批根之处。宗棠一在籍举人，去留无足轻重，而楚南事势关系尤大，不得不为国家惜此才。 "

"是国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无宗棠也"，当时的清廷正是风雨飘摇之际，外有英法步步紧逼，内有太平天国糜烂东南半壁江山。

潘祖荫的铮言利语深深打动了咸丰皇帝，特旨询曾公国藩，曰："左宗棠熟习湖南形势，战胜攻取，调度有方。目下贼氛甚炽，两湖亦所必欲甘心，应否令左宗棠仍在湖南襄办团练事，抑或调赴该侍郎军营，俾得尽其所长，已收得人之效？ "

曾国藩回复皇帝说："公刚明耐苦，晓畅兵机。当此需才孔亟之时，无论何项差使，惟求明降谕旨，俾得安心任事，必能感激图报，有裨时局。 "

所以，正是因为肃顺的居中调度，郭嵩焘的奔走，潘祖荫的上奏，以及两江总督曾国藩竭力保奏，左宗棠才得以平安涉险。

至于说潘祖荫冒死相救，实在是离题千里，谬之大也。

左宗棠被诏以四品京堂候补襄办署两江总督曾国藩军务，从此，他结束了幕府生涯。

咸丰十一年（1861），由曾国藩疏荐，任浙江巡抚，督办军务。同治元年（1862），升闽浙总督。同治五年（1866），改任陕甘总督。光绪七年（1881）初，任军机大臣兼在总理衙门行走，管理兵部事务，同年夏，授两江总督兼南洋通商大臣。

光绪十年（1884），奉召入京，再任军机大臣。追赠太子太傅，谥文襄。

而潘祖荫，上疏为左宗棠直言后，继续在京城为官。

他先后出任顺天乡试副考官，官任户部侍郎，在此期间，先后弹劾不少不称职的官员。文官有：钦差胜保、直隶总督文煜，以及陕西巡抚、布政使、甘肃布政使、道员等。武职有：提督孔广顺、总兵阎丕叙、副将等等。

因此，潘祖荫“直声震朝端”。

同治元年，潘祖荫充任光禄寺卿，兼都察院左副都御史，并出任山东乡试主考官。

同治四年，他任礼部右侍郎。同治五年，他任刑部右侍郎、左侍郎，补工部侍郎。

此后，潘祖荫历任户部左侍郎，都察院左都御史，工部尚书，太子少保，刑部尚书、礼部尚书、军机大臣、兵部尚书、江西学政等一堆官职。

可以说是官运亨通，身居高位。

潘祖荫还是一个著名的藏书、金石、古玩收藏家，当时朝廷内众太监凡得古玩，必请潘祖荫鉴别。孝钦皇后曾说“潘祖荫所鉴定者固无甚大谬也。”

他收藏的国宝级文物大盂鼎目前存在中国历史博物馆，大克鼎目前存放在上海博物院，都是我国青铜器藏品中的至尊。

光绪十六年秋季，潘祖荫病故，年61岁。

皇帝赐谥号文勤，赠太子太傅，并下葬在江苏苏州木渎区。