晉明帝司馬紹是一位事業心極強的君主，隻可惜壽命不長。平定王敦之亂後僅過了一年多，司馬紹就感覺自己壽命将盡了。
如何将自己鞏固的皇權繼續維持下去？這應該是晉明帝司馬紹想得最多的問題。
在我看來，司馬紹關于後事的最初構想應該是這樣的：讓皇族（西陽王司馬羕、南頓王司馬宗）和外戚（虞胤）共同輔政。
右衛将軍虞胤，元敬皇後之弟也，與左衛将軍南頓王宗俱為帝所親任，典禁兵，直殿内，多聚勇士以為羽翼；王導、庾亮皆忌之，頗以為言，帝待之愈厚，宮門管鑰，皆以委之。——《資治通鑒》·晉紀十五
根據晉明帝司馬紹的做法，我們可以斷定一件事：司馬紹希望皇族和外戚掌握帝國大權，以此制衡強大的豪門士族。
由西陽王司馬羕、南頓王司馬宗和虞胤做監護人，庾亮（司馬紹的妻弟）、溫峤（司馬紹的親信）和王導為代表的衆多豪門士族共同制約。
從表面上看，晉明帝司馬紹為接班人設計的權力格局沒有什麼問題。
可問題是：能夠在這個權力格局受益的人，固然會支援晉明帝司馬紹的布局；而在這個權力格局中利益受損的人，也肯定會反對晉明帝司馬紹的布局。
支援者是西陽王司馬羕、南頓王司馬宗和虞胤；反對者是王導和庾亮等人。
在這種背景下，王導肯定很想給晉明帝司馬紹一點警告。但由于王導的勢力太大，在事件的初始階段，他不便親自出面，否則可能會引發不必要的麻煩，于是王導支援庾亮去跟司馬紹打擂台。
庾亮是晉明帝司馬紹的妻弟，此時并沒有威脅皇權的實力，而晉明帝司馬紹的布局顯然也侵犯了庾亮的既得利益。這是一個非常合适的人選，既能表明态度又不擔心會刺激到司馬紹。
此時的晉明帝司馬紹已經病入膏肓，除了西陽王司馬羕、南頓王司馬宗和虞胤之外，其他朝臣一概不見。但瘐亮還是進入了皇宮，對晉明帝司馬紹說了一番谏言。
瘐亮對晉明帝司馬紹說：“您信任的這幾個人一點也不可靠，應該現在就把他們全部罷免。”
這番話說完之後，司馬紹立刻召集了重要朝臣，開了一次榻前會議。
經會議研究決定，司馬紹選出了新的輔政班子：太宰司馬羕、司徒王導、尚書令卞壸、車騎将軍郗鑒、護軍将軍庾亮、領軍将軍陸晔和丹楊尹溫峤。
重新布局之後不久，晉明帝司馬紹就去世了。
壬午，帝吊太宰羕、司徒導、尚書令卞壸、車騎将軍郗鑒、護軍将軍庾亮、領軍将軍陸晔、丹楊尹溫峤，并受遺诏輔太子，更入殿将兵直宿；複拜壸右将軍，亮中書令，晔錄尚書事。丁亥，降遺诏；戊子，帝崩。——《資治通鑒》·晉紀十五
這裡面至少有兩個疑點：
一、對于庾亮的谏言，司馬紹是什麼态度？
《資治通鑒》說：晉明帝司馬紹根本不采納庾亮的谏言。
亮疑宗、胤及宗兄西陽王羕有異謀，排闼入升禦床，見帝流涕，言羕與宗等謀廢大臣，自求輔政，請黜之；帝不納。——《資治通鑒》·晉紀十五
而《晉書》說：晉明帝司馬紹聽了庾亮的谏言之後深有感悟，立刻讓王導等人一起輔政，又給庾亮加官進爵。
亮直入卧内見帝，流涕不自勝。既而正色陳羕與宗等謀廢大臣，規共輔政，社稷安否，将在今日，辭旨切至。帝深感悟，引亮升禦座，遂與司徒王導受遺诏輔幼主。加亮給事中，徙中書令。太後臨朝，政事一決于亮。——《晉書》·卷七十三·列傳第四十三
到底應該相信誰？現在還說不準，我們繼續看第二個疑點。
二、晉明帝司馬紹早已病入膏肓，除了他任命的三位輔政大臣之外，其他朝臣一概不見。在這種背景下，庾亮是怎麼進入皇宮求見司馬紹的？
比較可靠的說法是：南頓王司馬宗和虞胤都是晉元帝司馬紹的親信，共同掌管禁軍。但豪門士族說服了領軍将軍陸晔，陸晔動用武力解除了南頓王司馬宗和虞胤的兵權，這才有了庾亮進入皇宮面谏晉明帝司馬紹的一幕發生。
司馬紹發現庾亮居然可以直接闖進來，立刻意識到了自己布局的漏洞。
在一個中央集權的帝國中，官員的興衰榮辱由皇權決定。就算皇帝的布局侵犯了某些人的既得利益，通常也不會引起太大的風波。
但在東晉那種豪門士族占統治地位的帝國中，如果皇帝膽敢侵犯豪門士族的既得利益，通常都是沒有好果子吃的。
晉明帝司馬紹的父親——晉元帝司馬睿就是因為重用寒門子弟，侵犯了豪門士族的利益，最終在王敦之亂中被打得一蹶不振，抑郁而亡。
現在司馬紹又試圖走上他父親的老路，繼續和豪門士族作對，他的布局自然難以實作。
庾亮之是以敢發表這種大逆不道的言論，絕對是有恃無恐的。如果庾亮無人支援，他怎麼敢同時得罪西陽王司馬羕、南頓王司馬宗和虞胤呢？
肯定有人向庾亮做出過某種承諾：如果西陽王司馬羕、南頓王司馬宗和虞胤敢是以為難你，我們一定會做你最堅強的後盾！
晉明帝司馬紹雖然已經病入膏肓，但還算沒有病糊塗。思前想後，他終于怕了。噢不對，按照《晉書》的說法是：他終于“感悟”了。
于是，在新的輔政班子裡，隻有西陽王司馬羕是皇族，其他全部都是豪門士族。南頓王司馬宗和虞胤則被踢出了輔政班子。
從這個角度來看，我更傾向于《晉書》的表述，司馬紹内心不願意接受，但依然重新召開了榻前會議，選出了新的輔政班子。
但就算如此，鬥争卻依然在繼續，因為事情還沒有解決，豪門士族并不滿意。
新的輔政班子裡雖然隻有一個皇族，但這個唯一的皇族卻是輔政班子的領銜人物。晉明帝司馬紹在遺诏中明确說道：“百辟卿士，其總己以聽于冢宰”。冢宰就是太宰，也就是西陽王司馬羕。
豪門士族居然要挺一個王爺的指令，你叫他們怎麼忍？是以晉明帝司馬紹剛剛去世，就有人開始否定他的布局了。
他們的意思是：現在皇帝幼小，無法處理國家大事，應該讓皇太後出來聽政。
這種做法完全不給晉明帝司馬紹面子，剛死沒幾天就有人出來唱反調，而這種說法竟然獲得了大多數人的支援。
是以在晉明帝司馬紹去世後沒幾天，他的那套布局就被推翻了，庾太後開始臨朝稱制。
群臣以帝幼沖，奏請太後依漢和熹皇後故事；太後辭讓數四，乃從之。秋，九月，癸卯，太後臨朝稱制。——《資治通鑒》·晉紀十五
看到這裡，我總會想起清朝的慈禧太後。慈禧太後的臨朝稱制，開局也是這種玩法。
以恭親王為首的實力派，對先帝留下的輔政格局非常不滿意，于是就大呼小叫的讓太後出來聽政。等太後臨朝稱制之後，以恭親王為首的實力派就開始收拾輔政大臣了。
慈禧太後聽政那一套，我估計也是從東晉學來的。因為庾太後臨朝稱制之後，豪門士族們立刻着手準備收拾西陽王司馬羕。
南頓王司馬宗和虞胤被踢出了輔政班子，原本沒他們什麼事。但為了收拾西陽王司馬羕，這兩個人又被擡出來當靶子。庾亮等人給南頓王司馬宗編了一條謀反大罪，司馬宗抗命不尊，最後被殺。虞胤被貶到地方上當太守，西陽王司馬羕則被降爵，離開了權力中心。
至此，晉明帝司馬紹為集權所做的努力徹底付之東流。
對于南頓王司馬宗的死，隻有一個人公然表示了異議，那就是年僅五歲的晉成帝司馬衍，他直接問庾亮：“你說誰謀反就能殺誰，如果有人說你謀反，又該怎麼辦呢？”庾亮聽到皇帝這種話，頓時吓得跪在地上不敢說話了。
南頓王宗之誅也，帝不之知，及蘇峻平，問庾亮曰“常日白頭公何在”亮對以謀反伏誅，帝泣謂亮曰“舅言人作賊，便殺之，人言舅作賊，複若何”亮懼，變色。——《晉書》·卷七·帝紀第七
晉成帝司馬衍能說出這種話，恐怕與他父親晉明帝司馬紹的教育有關。
晉明帝司馬紹最初決定讓兩大皇族輔政時，應該告誡過司馬衍：“你年齡太小，在險惡的政治鬥争中，根本無法厘清誰忠誰奸。你千萬不要聽信讒言，随便疏遠這兩個本家太爺。這兩個本家太爺，是我給你親自挑選的保護人。”否則一個年僅五歲的小孩子，怎麼可能說出這樣有深度的話呢？
再聽聽晉成帝司馬衍說的這番話，誰敢說這不是事實呢？
晉成帝司馬衍說這番話時，庾太後就在他身邊。等司馬衍說完之後，庾太後拍了一下他的頭說：“你怎麼能這樣和舅舅說話呢？”司馬衍頓時一臉委屈，什麼話也不說了。
天大的事，就這樣輕易地被揭過了。