上研究所學生的時候，一個老師非常有名，尤為善治老年性便秘，效果非常好，很有名氣。我們幾個學生都特别好奇，究竟有什麼獨家秘方。
第二年這位老師也招了研究所學生，有了同學的關系，平時總和這位老師套套近乎，終于有一個喝酒的機會，真把秘方給套了出來。原來這位老師尤其擅長使用一味中藥肉苁蓉。
肉苁蓉，有“沙漠人參”之譽，是中國傳統的中藥材。内蒙古阿拉善盟查幹希熱曾跻身過世界長壽之鄉，高血壓、胃病、腎病等常見病的發病率極低，當地人們習慣炖羊肉習慣放肉苁蓉，自家釀的苁蓉酒。
肉苁蓉外型有點奇特，象圓柱子，全身仿佛披挂一層鱗片盔甲。剛出土的嫩肉苁蓉，水分和養分充足，是最佳采集時機。
在沙漠地區人們喜歡将鮮嫩的肉苁蓉，削去鱗狀外皮，直接生食。外皮下就是白色甜脆的肉質，含乳汁，營養豐富。
肉苁蓉味甘、鹹，性溫，歸腎大腸經，具有補腎陽，益精血，潤腸通便的功效。主要用途：
1．用于腎陽不足，精血虧虛的陽痿，不孕，腰膝酸軟，筋骨無力；
2．用于腸燥便秘。
《本草綱目》認為此物補而不峻，故有從容字号。
《日華子本草》："治男絕陽不興，女絕陰不産，潤五髒，長肌肉，暖腰膝，男子洩精，尿血，遺瀝，帶下陰痛。"
《藥性論》："益髓，悅顔色，延年，治女人血崩，壯陽，大補益，主亦白下。"
《神農本草經》："主五勞七傷，補中，除莖中寒熱痛，養五髒，強陰，益精氣，婦人症瘕。"《本草經疏》："白酒煮爛頓食，治老人便燥閉結。"
《本草拾遺》中曾記載：“肉苁蓉三錢，三煎一制，熱飲服之，陽物終身不衰”。
上世紀80年代開始，國内外對肉苁蓉的成分進行了大量研究，含有苯乙醇總苷、木脂素類、多糖、十幾種氨基酸、多種生物堿，多種微量元素等。有研究認為其中苯乙醇總苷是肉苁蓉中主要活性成分。
藥理學研究認為它具有提高免疫力、改善陽痿早洩、保護肝髒、保護心腦血管、降血脂、防止動脈粥樣硬化、抗血栓、抗氧化、抗衰老、增強記憶力、潤腸排毒等功能。
關于肉苁蓉有很多存世的經典方藥，
1.肉苁蓉丸：治男子五勞七傷，陰痿不起，積有十年，癢濕，小便淋瀝，溺時赤時黃（《醫心方》）
2.肉苁蓉丸：治虛損，暖下元，益精髓，利腰膝。肉苁蓉、蛇床子、遠志、五味子、防風、附子等（《聖惠方》）。
3.潤腸丸：治發汗利小便亡津液，大腑秘結，老人、虛人皆可服。肉苁蓉（酒浸，焙）二兩，沉香（别研）一兩。制丸，空心用米飲送下。（《濟生方》）
4.治療補精敗，面黑勞傷：苁蓉四兩，精羊肉，分為四度，下五味，以米煮粥，空心服之。（《藥性論》）
新鮮肉苁蓉還可以成為餐桌上的佳肴，把它切成薄片與洋芋、肉類等炒菜、作湯，鮮美可口。
補腎藥膳：肉苁蓉羊肉羹
材料：選用肉苁蓉：羊肉按照1：10準備，羊肉以肥瘦相間為佳。蔥、姜、鹽、澱粉
做法：肉苁蓉單獨煎爛，濾渣留汁。羊肉切碎後放入沙鍋，加肉苁蓉藥汁及适量水，大火燒開，小火炖爛，加入蔥、姜、鹽适量，再澱粉勾芡即可出鍋。
功效：溫腎助陽。
注意：胃弱便溏，相火旺者忌服。肉苁蓉藥用價值被廣為傳頌，盜挖等現象屢禁不止，野生肉苁蓉目前已經屬于瀕危種。