上研究生的时候，一个老师非常有名，尤为善治老年性便秘，效果非常好，很有名气。我们几个学生都特别好奇，究竟有什么独家秘方。
第二年这位老师也招了研究生，有了同学的关系，平时总和这位老师套套近乎，终于有一个喝酒的机会，真把秘方给套了出来。原来这位老师尤其擅长使用一味中药肉苁蓉。
肉苁蓉，有“沙漠人参”之誉，是中国传统的中药材。内蒙古阿拉善盟查干希热曾跻身过世界长寿之乡，高血压、胃病、肾病等常见病的发病率极低，当地人们习惯炖羊肉习惯放肉苁蓉，自家酿的苁蓉酒。
肉苁蓉外型有点奇特，象圆柱子，全身仿佛披挂一层鳞片盔甲。刚出土的嫩肉苁蓉，水分和养分充足，是最佳采集时机。
在沙漠地区人们喜欢将鲜嫩的肉苁蓉，削去鳞状外皮，直接生食。外皮下就是白色甜脆的肉质，含乳汁，营养丰富。
肉苁蓉味甘、咸，性温，归肾大肠经，具有补肾阳，益精血，润肠通便的功效。主要用途：
1．用于肾阳不足，精血亏虚的阳痿，不孕，腰膝酸软，筋骨无力；
2．用于肠燥便秘。
《本草纲目》认为此物补而不峻，故有从容字号。
《日华子本草》："治男绝阳不兴，女绝阴不产，润五脏，长肌肉，暖腰膝，男子泄精，尿血，遗沥，带下阴痛。"
《药性论》："益髓，悦颜色，延年，治女人血崩，壮阳，大补益，主亦白下。"
《神农本草经》："主五劳七伤，补中，除茎中寒热痛，养五脏，强阴，益精气，妇人症瘕。"《本草经疏》："白酒煮烂顿食，治老人便燥闭结。"
《本草拾遗》中曾记载：“肉苁蓉三钱，三煎一制，热饮服之，阳物终身不衰”。
上世纪80年代开始，国内外对肉苁蓉的成分进行了大量研究，含有苯乙醇总苷、木脂素类、多糖、十几种氨基酸、多种生物碱，多种微量元素等。有研究认为其中苯乙醇总苷是肉苁蓉中主要活性成分。
药理学研究认为它具有提高免疫力、改善阳痿早泄、保护肝脏、保护心脑血管、降血脂、防止动脉粥样硬化、抗血栓、抗氧化、抗衰老、增强记忆力、润肠排毒等功能。
关于肉苁蓉有很多存世的经典方药，
1.肉苁蓉丸：治男子五劳七伤，阴痿不起，积有十年，痒湿，小便淋沥，溺时赤时黄（《医心方》）
2.肉苁蓉丸：治虚损，暖下元，益精髓，利腰膝。肉苁蓉、蛇床子、远志、五味子、防风、附子等（《圣惠方》）。
3.润肠丸：治发汗利小便亡津液，大腑秘结，老人、虚人皆可服。肉苁蓉（酒浸，焙）二两，沉香（别研）一两。制丸，空心用米饮送下。（《济生方》）
4.治疗补精败，面黑劳伤：苁蓉四两，精羊肉，分为四度，下五味，以米煮粥，空心服之。（《药性论》）
新鲜肉苁蓉还可以成为餐桌上的佳肴，把它切成薄片与土豆、肉类等炒菜、作汤，鲜美可口。
补肾药膳：肉苁蓉羊肉羹
材料：选用肉苁蓉：羊肉按照1：10准备，羊肉以肥瘦相间为佳。葱、姜、盐、淀粉
做法：肉苁蓉单独煎烂，滤渣留汁。羊肉切碎后放入沙锅，加肉苁蓉药汁及适量水，大火烧开，小火炖烂，加入葱、姜、盐适量，再淀粉勾芡即可出锅。
功效：温肾助阳。
注意：胃弱便溏，相火旺者忌服。肉苁蓉药用价值被广为传颂，盗挖等现象屡禁不止，野生肉苁蓉目前已经属于濒危种。