為了實作中國的獨立、統一、富強、民主，孫中山曾經三次在南方建立革命政權，與南北軍閥進行鬥争。他首要的任務就是要統一兩廣（廣東和廣西），以此來作為革命的根據地。
1921年，孫中山發動援桂讨陸之戰，目的就是要消滅企圖割據廣西、威脅廣東的舊桂系軍閥。
這次的讨伐對象就是陸榮廷，他是舊桂系軍閥的首領，會黨出身，曾經擔任廣西巡防統領，因鎮壓鎮南關起義而被提拔為廣西提督。
孫中山
在二次革命的時候，陸榮廷公然站在了袁世凱那一方，還殺害了蔣翊武、劉古香等革命黨人。
陸榮廷宣布下野之後，桂系軍閥的殘部和一些土豪劣紳武裝，以及占山為王的土匪們紛紛打出了“自治”的旗号。他們借“自治”之名，各據一方，使得廣西全境陷入一片混亂，開啟了所謂的自治軍時代。
在當時的廣西民間還流傳着這樣一首民謠：“司令滿街走，将軍多如狗，殺人兼越貨，天天動幹戈。”
各個軍閥之間的戰争，使廣西的人民群衆蒙受了巨大的苦難，他們渴望盡快結束動亂，實作全省統一。
1922年6月16日淩晨3點鐘，因孫中山沒有按照原先的承諾下台，憤怒的陳炯明指令部下葉舉、洪兆麟率領軍隊炮轟越秀樓的大總統府，孫中山被迫逃到永豐艦上避難。
炮轟總統府的硝煙散盡之後，陳炯明知道自己難逃被讨伐的惡運，于是開始着手料理後事，他計劃利用駐紮在梧州的桂軍第一師師長劉震寰阻止駐桂的滇軍、粵軍東下。
與此同時，為了擊破陳炯明的圖謀，孫中山委任鄒魯為特派員，前去說服劉震寰。一時間，劉震寰成為了兩邊争奪的重點人物。
在經過反複權衡利弊後，劉震寰覺得，自己站在孫中山這一邊比較有利，于是答應赴香港與鄒魯見面，密謀商讨讨伐陳炯明的事宜。
孫中山在上海通過桂籍晚清大員岑春渲的關系，把駐在廣西昭平的桂軍沈鴻英也拉了過來。
陳炯明
沈鴻英是個投機分子，他為了自己能夠飛黃騰達，曾經出賣過一手提拔他的革命黨人劉古香。如今，他一面答應孫中山參加讨伐陳炯明，暗地裡卻一直與直系軍閥首領吳佩孚保持着接觸。
滇軍楊希闵的五個旅駐紮在廣西藤縣一帶，孫中山派自己的兒子孫科前往香港，與港商楊西岩、伍學熀接洽，說服這五個旅的滇軍擔任西路讨賊軍主力。
此外，駐梧州、肇慶的粵軍陳濟棠、莫雄等部隊都已經和鄒魯達成聯合協定，一齊舉義讨伐軍閥陳炯明。
孫中山秘密委派楊希闵擔任讨賊軍滇軍總司令，劉震寰擔任讨賊軍桂軍總司令，和東路讨賊軍總司令許崇智合為三支讨伐陳炯明的主力，把一切可以利用的力量都動員群組織起來了。
在孫中山策劃和指導下，駐紮在廣西的滇軍和桂軍聯合起來。
1922年12月26日，滇、桂部隊的将領楊希闵、範石生、朱培德、劉雪寰、沈鴻英等人，在廣西藤縣大津江自馬廟召開軍事會議，會商讨伐陳煙明的戰略與合作，史稱“白馬會盟”。
商談出來的具體作戰計劃為：
“一、沈鴻英軍以兩個旅擔任攻擊府河東一帶；
二、滇軍全部擔任由大河北岸，途經人和直攻梧州的任務；
三、劉震寰部由江南岸驅逐藤縣之敵，直取廣州。”
白馬會盟後，聯軍迅速向陳炯明的軍隊發起進攻，劉震寰、範石生親率領桂軍、滇軍開抵梧州。駐守梧州的粵軍中級軍官莫雄、陳濟棠、鄧演達等人早與西路讨賊軍秘密聯系，約定與讨賊軍來一個裡應外合。
是以，讨賊軍沒有浪費一槍一彈，就順利收複了梧州。
1923年1月初，李濟深率領粵軍第一師的兩個團和工兵營在封開前線起義，同西路讨賊軍并肩作戰，接連攻克肇慶、三水，随即夾擊廣州。
李濟深
1月15日，陳炯明被迫通電下野，于第二天倉皇逃往惠州。聯軍占領廣州後，廣東革命根據地得以收複。
陳炯明自1922年6月16日叛變，竊據廣州，到1923年1月被滇軍和桂軍驅逐，中間隻不過七個月的時間。
孫中山回到廣州，成立大元帥府，并沒有恢複總統的名義，而是改稱為大元帥，同時把所有軍事力量改稱為讨賊軍，正式宣布進入讨賊時期。
孫中山口中所謂的“賊”，從狹義上來說就是指陳炯明。而從廣義上說，就是指所有反對民主，逆曆史潮流而動的各省軍閥。
然而，桂系軍閥沈鴻英重新上演了陳炯明當初的事件，率領部隊在廣東發動叛亂，甚至叫嚣：“取消大元帥府，要求孫中山下野。”
1923年4月16日，在直系軍閥吳佩孚的支援下，沈鴻英兵分三路進攻廣州，孫中山親自指揮廣州保衛戰。
沈鴻英這一次發動叛亂，倒是讓李宗仁、黃紹竑、白崇禧這三個廣西青年軍人與孫中山的革命政權建立了聯系。
在1922年底到1923年初，孫中山最重要的一個革命的目标，就是要收複廣東革命根據地。在這個過程中，廣西一批軍人和老百姓起了很大的作用，假如不是他們給予孫中山那麼大的支援，這次的軍事行動不可能那麼順利。
于是，孫中山委任黃紹竑擔任廣西讨賊軍第一軍總指揮，白崇禧擔任參謀長，并對他們說：“希望你們迅速占領梧州，到時大學營會派陸海軍援助你們。”
在孫中山的支援下，李宗仁、黃紹竑、白崇禧以襲取沈鴻英占據的戰略要地梧州為開端，揭開了統一廣西的序幕。
随着統一廣西的形勢發展，孫中山又任命李宗仁為廣西綏靖督辦，黃紹竑為會辦，白崇禧為參謀長，訓示他們迅速統一廣西。
駐紮在廣州的桂軍劉震寰、滇軍楊希闵從表面上擁護孫中山，暗地裡卻與反動軍閥互相勾結。
1925年5月，劉震寰、楊希闵在香港與英帝國主義和段祺瑞、唐繼堯、陳炯明等人的代表商讨聯合進攻革命軍的計劃。随後，他們發動了反革命武裝叛亂，使得廣州的局勢再一次陷入了嚴重危機。
6月6日，李濟深率領第一師回師廣州，與黃埔學生軍、湘軍共同向滇軍和桂軍發起攻擊，全殲滇軍和桂軍2萬餘人，迅速平定了叛亂，統一了廣州。
李濟深是孫中山破格提拔重用的廣西人，早在1923年7月19日，為了穩定廣西的局勢，孫中山特意在西江地區建立了西江善後督辦公署，并特派第一師師長李濟深兼任西江督辦，還把西江一帶各縣的軍事、政治、民生、财政、教育等大權全部交給了李濟深。
李濟深任職後，把在廣西的稅收全部上交給廣東大學營，有力地支援了财政十分困難的廣東革命政權。
為了扶持黃紹竑、李宗仁徹底平定廣西，李濟深果斷派兵援助他們，他說道：“黃紹竑、李宗仁擁護革命政府，是難得的武裝同志，應該團結他們，支援他們，以加速兩廣的統一，早日出師北伐，平定中原，以完成總理多年來的願望。”
為了促使廣西與廣東的統一，李濟深多次與黃紹竑、李宗仁二人協商，終于使他們服從廣東革命政府的上司。
1925年3月12日9時30分，偉大的民主革命先行者孫中山因病在北京逝世，終年59歲。此時的廣州已經成為了新的革命策源地，轟轟烈烈的大革命也進入到了高潮。
7月1日，廣州革命政府由大元帥府改組為國民政府，随後又将所轄軍隊統一改編為國民革命軍，李濟深擔任第四軍軍長，下轄第10師、第11師、第12師、第13師等4個師，以及葉挺團長的獨立團。
1926年3月19日，國民革命政府正式公布兩廣統一案。
北伐軍
5月5日，廣西軍隊正式改編為國民革命軍第七軍，李宗仁擔任第七軍軍軍長。
6月1日，黃紹竑就任革命政府任命的廣西省務會議主席職務，廣西正式歸附廣東革命政府，成為了廣東革命政府管轄下的一個省份。這不但徹底解除了革命政府北伐的後顧之憂，而且擴大了革命政府的地盤和實力，強力推動了北伐戰争。
兩廣統一後，北伐的呼聲一時高唱入雲，以援助湖南唐生智的援湘之戰為契機，兩廣共同出兵。廣西先頭部隊鐘祖培的一個旅、廣東先頭部隊葉挺獨立團奔赴湘南參戰，北伐戰争的序幕從此拉開。
北伐軍共8個軍，以李濟深的第四軍麾下的葉挺獨立團作為北伐軍先鋒，在中國共産黨的協助下，一路所向披靡，先後攻占湖南，克複武漢。并在汀泗橋、賀勝橋大敗吳佩孚的軍隊，威名煊赫，被譽為“鐵軍”。
與此同時，李宗仁指揮的第七軍通過湘桂走廊，直撲衡陽，與第四軍并肩作戰。
北伐戰争是中國現代史中一個重大事件，實作兩廣統一，為北伐戰争創造了重要條件。
孫中山自成立同盟會以來，就希望以兩廣作為根據地，進而把革命推向全國，建立一個獨立、統一、民主富強的中國。他夢寐以求的以廣東、廣西為基地的北伐大業，終于在他去世後的一年開始了。