簡介：根據一項新的研究，對于這種鮮為人知的哺乳動物蝙蝠，年長的雌性比年輕的雄性更強壯。
這種小蝙蝠的體型從2.5厘米到12厘米以上不等，照片中的假吸血蝙蝠栖息在秘魯的賈瓦裡河上。
攝影：AMAZON-IMAGES MBSI，ALAMY
作者：Rachel A. Becker
蝙蝠隻有大黃蜂那麼大？這不是開玩笑，有很多蝙蝠都是嬌小的。
"小蝙蝠"約有1000種（注：蝙蝠主要分為大蝙蝠亞眼和小蝙蝠亞眼），體型從2.5厘米到12厘米以上不等。這些豐富多樣的生物占地球哺乳動物物種的17%。
制圖：國家地理
資料來源：THEANIMALFILES.COM;蘋果
"如果你以前沒有見過他們，你會驚訝于他們身體的微小。"很多小蝙蝠的臉都非常平坦，"澳洲墨爾本大學的蝙蝠專家Pia Lentini說。"
但由于這些微小的生物生活在黑暗中，人們對小蝙蝠知之甚少，它們的日常生活對科學家來說仍然是一個謎。
今天，世界許多地方的蝙蝠數量正在下降，一項基于數百年研究的新研究建立了一個模型來預測蝙蝠的未來生存。
白鼻綜合症是一種緻命的真菌，正在摧毀北美數百萬隻小蝙蝠。這些哺乳動物的減少是由于人類發展活動，如光污染和風力發電場。
但是，如果沒有關于蝙蝠及其生态狀況的更詳細的資訊，緻力于保護蝙蝠的環保主義者将不知道這種威脅如何對蝙蝠的生命産生不利影響。
"這是我們研究背後的主要動機。主要作者Lentini說，她的研究于8月4日發表在《生物學快報》雜志上。
"讓我們試着找到這些蝙蝠物種之間的共性，看看我們是否可以預測新的蝙蝠物種以及它們未來的生存會是什麼樣子。
例如，該研究發現，幼崽數量較多的雌性蝙蝠的年死亡率高于出生較少的蝙蝠。
身材矮小，很難找到
小蝙蝠體型很小，但有很多可愛的地方。
這些生物使用回聲定位技能來捕食許多昆蟲，包括蚊子等害蟲。它們還幫助植物授粉，例如龍舌蘭酒，這是制作龍舌蘭酒所必需的。
對于小動物來說，它們可以被認為是驚人的長壽。倫蒂尼說，野生蝙蝠的長壽記錄是41歲，這與"小生物生長迅速，早逝"的觀點相沖突。
蝙蝠保護組織國際的創始人、蝙蝠專家梅林·塔特爾（Merlin Tuttle）表示，人們對小蝙蝠長壽的原因知之甚少，部分原因是它們的研究出了名的糟糕。
塔特爾說，缺乏研究不僅因為蝙蝠是夜間活動的動物，還因為每次單個蝙蝠被抓到進行檢查，或在冬眠期間受到幹擾時，它"增加了小蝙蝠學習避開我們或過早死亡的相似性"。"
"又老又強"
為了解決這個問題，倫蒂尼将科學文獻中記錄的44種蝙蝠物種按體型，食物來源，性别，每年産生的幼崽數量以及它們居住的地方進行分組。
然後，她将這些特征輸入到模型中，以預測具有相似特征的蝙蝠将存活多長時間。
在印度，一隻假的吸血蝙蝠抓住了一隻老鼠。
攝影：STEPHEN DALTON，MINDEN PICTURES/CORBIS
她和她的同僚發現，年齡和性别是長壽的良好名額。例如，年長的女性比年輕的男性更強壯。
但影響小蝙蝠壽命的最重要因素來自它們的飲食，吃水果的小蝙蝠比昆蟲活得更長，可能是因為吃水果的蝙蝠比捕食昆蟲的蝙蝠暴露在威脅捕食者的環境中的時間更少。
同樣，蝙蝠幼崽的體重可能高達其母親的三分之一，這可能會給蝙蝠母親帶來沉重的負擔，這也許可以解釋為什麼嬰兒數量較多的蝙蝠母親比嬰兒活得更短。
最後，她的團隊研究了澳洲墨爾本附近的一組野生古爾德蝙蝠，發現它們的壽命與模型中的資料相比對。
下一個目标：糞便
塔特爾說，這項研究的主要挑戰是，根據現有研究預測蝙蝠的任何方面都可能有問題。
他說，蝙蝠的行為非常多樣化，具有可塑性，即使在相同種類的蝙蝠中也是如此。"當我們進行模型研究時，我們必須非常小心，因為與整體行為或種群生存相比，我們可以看到的是海滄海一粟。他說。
對于倫蒂尼來說，下一步是弄清楚小蝙蝠吃了什麼。"我碰巧有一個學生在分析蝙蝠糞便。她說。
（譯者：心王）