简介：根据一项新的研究，对于这种鲜为人知的哺乳动物蝙蝠，年长的雌性比年轻的雄性更强壮。
这种小蝙蝠的体型从2.5厘米到12厘米以上不等，照片中的假吸血蝙蝠栖息在秘鲁的贾瓦里河上。
摄影：AMAZON-IMAGES MBSI，ALAMY
作者：Rachel A. Becker
蝙蝠只有大黄蜂那么大？这不是开玩笑，有很多蝙蝠都是娇小的。
"小蝙蝠"约有1000种（注：蝙蝠主要分为大蝙蝠亚眼和小蝙蝠亚眼），体型从2.5厘米到12厘米以上不等。这些丰富多样的生物占地球哺乳动物物种的17%。
制图：国家地理
资料来源：THEANIMALFILES.COM;苹果
"如果你以前没有见过他们，你会惊讶于他们身体的微小。"很多小蝙蝠的脸都非常平坦，"澳大利亚墨尔本大学的蝙蝠专家Pia Lentini说。"
但由于这些微小的生物生活在黑暗中，人们对小蝙蝠知之甚少，它们的日常生活对科学家来说仍然是一个谜。
今天，世界许多地方的蝙蝠数量正在下降，一项基于数百年研究的新研究创建了一个模型来预测蝙蝠的未来生存。
白鼻综合症是一种致命的真菌，正在摧毁北美数百万只小蝙蝠。这些哺乳动物的减少是由于人类发展活动，如光污染和风力发电场。
但是，如果没有关于蝙蝠及其生态状况的更详细的信息，致力于保护蝙蝠的环保主义者将不知道这种威胁如何对蝙蝠的生命产生不利影响。
"这是我们研究背后的主要动机。主要作者Lentini说，她的研究于8月4日发表在《生物学快报》杂志上。
"让我们试着找到这些蝙蝠物种之间的共性，看看我们是否可以预测新的蝙蝠物种以及它们未来的生存会是什么样子。
例如，该研究发现，幼崽数量较多的雌性蝙蝠的年死亡率高于出生较少的蝙蝠。
身材矮小，很难找到
小蝙蝠体型很小，但有很多可爱的地方。
这些生物使用回声定位技能来捕食许多昆虫，包括蚊子等害虫。它们还帮助植物授粉，例如龙舌兰酒，这是制作龙舌兰酒所必需的。
对于小动物来说，它们可以被认为是惊人的长寿。伦蒂尼说，野生蝙蝠的长寿记录是41岁，这与"小生物生长迅速，早逝"的观点相矛盾。
蝙蝠保护组织国际的创始人、蝙蝠专家梅林·塔特尔（Merlin Tuttle）表示，人们对小蝙蝠长寿的原因知之甚少，部分原因是它们的研究出了名的糟糕。
塔特尔说，缺乏研究不仅因为蝙蝠是夜间活动的动物，还因为每次单个蝙蝠被抓到进行检查，或在冬眠期间受到干扰时，它"增加了小蝙蝠学习避开我们或过早死亡的相似性"。"
"又老又强"
为了解决这个问题，伦蒂尼将科学文献中记录的44种蝙蝠物种按体型，食物来源，性别，每年产生的幼崽数量以及它们居住的地方进行分组。
然后，她将这些特征输入到模型中，以预测具有相似特征的蝙蝠将存活多长时间。
在印度，一只假的吸血蝙蝠抓住了一只老鼠。
摄影：STEPHEN DALTON，MINDEN PICTURES/CORBIS
她和她的同事发现，年龄和性别是长寿的良好指标。例如，年长的女性比年轻的男性更强壮。
但影响小蝙蝠寿命的最重要因素来自它们的饮食，吃水果的小蝙蝠比昆虫活得更长，可能是因为吃水果的蝙蝠比捕食昆虫的蝙蝠暴露在威胁捕食者的环境中的时间更少。
同样，蝙蝠幼崽的体重可能高达其母亲的三分之一，这可能会给蝙蝠母亲带来沉重的负担，这也许可以解释为什么婴儿数量较多的蝙蝠母亲比婴儿活得更短。
最后，她的团队研究了澳大利亚墨尔本附近的一组野生古尔德蝙蝠，发现它们的寿命与模型中的数据相匹配。
下一个目标：粪便
塔特尔说，这项研究的主要挑战是，根据现有研究预测蝙蝠的任何方面都可能有问题。
他说，蝙蝠的行为非常多样化，具有可塑性，即使在相同种类的蝙蝠中也是如此。"当我们进行模型研究时，我们必须非常小心，因为与整体行为或种群生存相比，我们可以看到的是海沧海一粟。他说。
对于伦蒂尼来说，下一步是弄清楚小蝙蝠吃了什么。"我碰巧有一个学生在分析蝙蝠粪便。她说。
（译者：心王）