本篇系精讀中國史連載200，《隋唐史話》連載10（點選藍字可檢視上篇），歡迎收看。
唐玄宗李隆基登基後，在皇族内部争奪權力的同時，政治危機和邊防危機都很嚴重，大江南北不斷出現小股農民暴動，吐蕃、契丹、突厥等乘機侵犯内地。
唐玄宗正視現實，大膽進行改革。
01、首先，改革吏治。
開元年間，姚崇、宋璟、張嘉貞、張九齡等先後擔任宰相。這些人各有所長，都能直言急谏，玄宗也能聽取意見。
開元三年(715)，唐玄宗明确宣稱：“官不濫升，才不虛受，惟名與器，不可以假人，左賢右戚，豈資于謬賞”。
根據這種精神，他先解決了兩個問題：一是裁汰冗員、精簡機構，把武周中宗以來所置員外官、試官、斜封官數千人，一律撤銷，節約了開支。二是恢複谏官、史官參加宰相議事制度。
玄宗還特别重視縣令的選擇，他說：“郡縣者國之本，牧宰者政之先，朕每屬意此官，有殊馀職。”有時親自出題考試，了解應考者是否通曉治國之道。凡考試成績優秀者即被任用，拙劣者被罷免。
在開元四年組織的縣令考試中，有45人不合格，這些人立即被淘汰，“放歸學問"。
不僅如此，當縣令上任以前，玄宗還親自召見，面授機宜。唐玄宗對于那些在職的地方官員，還循名責實，進行比較嚴格的考核，作為黜陟的根據。
為此，他專門頒布了《整饬吏治诏》，規定每年十月，委各道按察使“校量理行殿最，從第一等至第五等奏聞校考，使吏部長官總詳覆。上等為最，下等為殿，中間三等依次定優劣，改轉憑為升降，刺史第一與京官"。這一政策的實施，對改善地方政治，起了一定作用。
唐玄宗把厲行法治嚴明賞罰作為改善吏治的根本措施。他認為：“有善必賞，是以勸能；有罪必罰，是以懲惡。”
開元二十四年(736)以前，基本上貫徹了這種精神。例如，同州刺史姜師度 非常重視發展農業，在他任職期間，組織同州農民開朝邑、河西兩縣的通靈陂，并＂引雒水及堰黃河灌之”，種稻田二十萬畝，是以唐玄宗為他頒布《褒姜師度诏》，賜帛三百匹，特加封金紫光祿大夫。
營州都督宋慶禮，組織兵民屯田80餘所，數年之間，“倉廪豐實，居人漸殷”。宋慶禮是以被擢任禦史中丞。
對于那些貪贓枉法之徒，不論職位高低，都依法制裁。如刺史裴景先，由于他私自聚斂五千匹絹，玄宗親自下诏把他處死。前太子太傅蕭嵩，由于向中官牛仙童納賄，被貶為青州刺史。營州刺史張守珪，曾建立很大戰功，但後來由于謊報軍情，賄賂中使，被貶為括州刺史。
刺史縣令是親民之官，唐玄宗的改革政策，主要是通過他們貫徹執行。
02、其次，打擊豪強大族，勵行均田制度，并興修了農田水利。
8世紀初年，唐政府的勒索和大族豪強的土地兼并，使均田農民的負擔越來越重，時常無力維持其自身的生存和簡單再生産，進而出現了“天下戶口，逃亡過半＂的情況。而這些逃戶，大都變成了豪強大族的＂私屬＂。
由于納稅者的減少，使政府内藏匮乏，水利失修，軍備不整，國防空虛。唐玄宗執政後，為了挽救中央政府的财政危機，便不得不和豪強大族進行鬥争，從他們手裡争奪土地和勞動力，以維護均田制度。
玄宗一貫支援官吏打擊豪強，李元紘任京兆尹時，“諸王公權要之家，皆緣（鄭白）渠立碰，以害水田”。 元紘“令吏人一切毀之，百姓大獲其利”。
薛王李業的舅父王仙童，侵暴百姓，強奪民田， 有關人員打算依法制裁他。李業向玄宗求情，在宰相姚崇、盧懷慎的堅持下，唐玄宗依法懲辦了王仙童，從此“貴戚束手”。
開元初年，雖然制裁一些豪強、大族，但從全國範圍看，打擊得很不徹底， 也不可能是徹底的，當時仍然有不少黑地和勞力被豪強大族控制， 進而使唐政府的财政收入減少。
為了挽救财政危機，從開元九年 (721)至十二年，唐政府利用四年時間，在全國範圍内開展一個檢田括戶運動：敕令宇文融任全國覆田勸農使，下設十道勸農使和勸農判官，分頭到全國各地檢查黑地和豪族、官僚等蔭庇的勞動 力；把檢括的籍外土地沒收，按均田制分給無地客戶，對于 賬外人口，則重新登記注冊，就地入籍，免六年租庸調，隻交戶稅。
這次括戶運動的結果，中央政府增80萬戶，歲終征得戶稅錢數百萬。
由此可見，檢田括戶運動的結果，加強了中央集權，增加了國家的收入，限制了土地兼并，并借以緩和了階級沖突。從主流看，唐玄宗這一措施，确實促進了社會生産力的發展。
03、第三，打擊佛教勢力，重視學術文化的發展。
唐玄宗執政以後，開元初年，下诏栽汰天下僧尼，當時各地還俗者12000餘人。 同年八月，玄宗還下令嚴禁新造佛寺，并禁鑄佛像，禁抄佛經。同時又禁止貴族官員與僧尼交際，使佛教勢力受到很大打擊。
南北朝時期，文物典籍喪失殆盡，唐初雖然做了一些搜集整理的工作，但收獲不大。到了開元時期，随着社會經濟的發展，學術文化也有很大發展。玄宗任昭文館學士馬懷素為修圖書使，他和儲無量一道，共同組織搜集整理和編書事務。
玄宗還親自檢查圖書的編輯工作，并且下令在長安洛陽創設集書院，組織全國著名學者，叫他們集中力量著書立說。玄宗并敕令大府寺：“每月給麻紙五千番，每季給上墨三百六十丸，每年給上好兔皮五百張為筆材。”以保證編書和抄書工作的順利進行。
唐玄宗自己還是音樂家、戲劇家和詩人，他愛好文藝，附庸風雅。在兩《唐書》的《音樂志》和《禮樂志》裡，有不少是玄宗和妃子唱和共為歡樂的記載。
此外，唐玄宗還注意征召和培養各種人才，他聘請不少名流學者，充當其學術顧問。例如，張遂是著名的天文學家，由于拒絕和大貴族武三思合作，他隐居嵩山，當了和尚。開元三年(715) , 唐玄宗把張遂召到長安，讓他當天文學顧問。
張遂利用玄宗創造的條件，加上自己的辛勤勞動，終于創造出著名的《大衍曆》，并指導實測地球子午線，成為曆史上卓越的天文學家。
玄宗還下诏征召大詩人李白，讓李白做翰林供奉，給予優厚的待遇。李白以布衣應聘入宮，對當時文化界影響很大。
在這樣的環境之下，文藝的興旺發達，是必然的現象。
04、徹底解決邊區問題
唐玄宗即位以前，邊防危機十分嚴重。萬歲通天元年(696)，契丹李盡忠利用民族沖突，煽動其部衆“舉兵反”，并且攻陷了營州。接着，營州都督府管轄的連昌、師、鮮、沃、慎、瑞、信、黎、賓、夷賓、賓從等州也相繼失守。是以，公元696年以後，這十二州的政府被迫遷到青、幽、宋、徐等州。
武則天派王孝傑等組織反擊，結果大敗，幾乎全軍覆沒，大将王孝傑陣亡。
從此以後，契丹貴族經常利用他們占據遼西的有利地位，瘋狂掠奪内地，殘害北方人民。
至于玉門以西，公元692年，王孝傑雖然收複了安西四鎮，但在11年以後(703)，突騎施奴隸主貴族烏質勒又攻陷了四鎮之一的碎葉鎮，并“徙其牙帳居之”，從此“安西道絕＂。
烏質勒掌握14萬武裝，接着又向北庭都護府進攻，并強占了庭州西部一些地方。這不僅破壞了國家的統一，同時也堵塞了絲綢之路，使唐朝對外貿易受了嚴重影響。
碎葉和庭州失守時，武則天已經80歲了，已無法解決西域問題。武則天死後，在中宗、睿宗執政年代，不僅政治腐敗，而且宮廷内部奪權鬥争非常激烈，他們不想也不可能收複碎葉。這個擔子，曆史地落在唐玄宗的肩上。
在北方邊區，從唐初戰敗突厥奴隸主貴族以後，便統一了大漠南北，設定單于、安北（燕然）都護府，分别管轄長城内外到貝加爾湖的廣大區域。此後，長城以北保持數十年的相對安定局面。
但是，到了7世紀末葉，唐朝北方門戶雲州（今山西大同）被突厥攻陷。從此長城以南已無險可守。公元683年，突厥進攻蔚州（今河北蔚縣）、定州（今河北定縣）。 由于長城以北大片領土失守，公元685年，唐政府把安北都護府臨時僑置同城，一直到開元初年。
從上述情況看來，到玄宗即位時期，西域的碎葉、庭州，北方的雲州以北，以及遼西十二州，都已被突厥、契丹奴隸主貴族占領，隴右及河北人民經常慘遭劫掠和屠殺。唐朝全國統一的局面被破壞了。
唐玄宗執政以後，為徹底解決邊區問題，采取了以下兩項措施：
（一）整頓軍旅。首先，他頒布《練兵诏》，敕令“西北軍鎮宜加兵數，先以側近兵充，并精加簡擇，其老考等色，所司具以條例奏聞。戰兵别簡為隊伍，專令教練，不得辄有役使。”不僅頒布诏令，而且還派兵部侍郎等往軍州督促檢查該诏令執行情況。
另一方面，7世紀末年，軍馬“潛耗太半”，玄宗即位時，隻剩24萬匹。為了加強軍馬的保養和繁殖工作，他任命太仆卿王毛仲為内外閑廄使，提高了工作效率。到開元十三年(725)，軍馬增至43萬餘匹。
（二）擴大屯田區，認真解決軍糧問題。從中宗到開元初年，軍費開支龐大，假若把全部經費都加在農民身上，不僅會引起階級沖突的激化，而且運輸也有困難。于是唐玄宗敕令在西北萬裡的邊防線上及黃河以北部分地區，設定龐大的屯田區。
資料記載，在開元年間，全軍屯田總數是1141屯， 面積至少有500餘萬畝。
屯田的分布，邊區最多，占總數82%。内地隻有18%, 因為屯田的目的就是為了解決邊防軍的口糧問題。
在備戰的基礎上，玄宗開始收複失地，鞏固邊區安全，特别是緻力于維護“絲綢之路”的暢通。
開元五年(717)，唐把淪陷17年的營州等十三州全部收複。玄宗派宋慶禮任都督，重建營州防務，開屯田120區。同時，長城以北的拔也古、同羅、回纥等也宣布取消割據稱号，與唐政府合作。于是，重新恢複了安北都護府， 統一了長城以北。
解決西域問題分為兩個階段進行。第一階段是開元二十七年 (739)，唐玄宗派碛西節度使蓋嘉運打敗了突騎施，擒其可汗，收複了碎葉，進而使淪陷37年的碎葉鎮又重新回歸唐朝。
第二階段是擊敗吐蕃、小勃律，重新打通“絲綢之路”的門戶。在開元初年，西域小勃律（克什米爾以北）可汗曾到唐朝請降，唐政府在他們那裡置綏遠軍。
天寶六載(747)，小勃律王娶吐蕃王女，因附于吐蕃。唐玄宗派安西副都護高仙芝打敗了吐蕃，俘虜小勃律王和公主，遣送長安。
這一戰争勝利以後，＂拂秝、大食諸胡七十二國皆震恐，鹹歸附＂。唐朝重 新打通“絲綢之路”，不僅維護了國家的安全，而且有利于東西方經濟文化的交流。
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