他是中國最後一個劊子手，為讨生計，不得不學習砍頭這門手藝。
他第一次上刑場，就得到師父一句“殺人過百，斷子絕孫”的叮囑，再三告誡他萬萬不可殺人超過99個。
他卻為了錢，無視師父的勸誡，殺了300多人才退休。
後來他果然晚景凄涼，沒有後代，老無所依不說，就是想皈依佛門，都沒有寺廟敢收。
他是誰？
鄧海山唯一一張照片
他就是鄧海山，是中國最後一個劊子手，祖籍是湖南長沙，生年已經不可考。原本家中世代務農，但因為時代動蕩，鄧海山年紀不大卻已家破人亡，不得不獨自一人跑出來謀生，受盡了颠沛流離之苦。
隻是他生來就是一副兇神惡煞的模樣，不管走到哪裡，都沒人願意給鄧海山一份工作。
一次偶然的機會，鄧海山遇到了一個叫做佟紹箕的人，這個人是當時湖廣行省的行刑人，是當地有名的劊子手，據說再哭鬧的小孩聽到他的名字，也會立刻停止哭泣。
鄧海山兇神惡煞的模樣在别處不好找工作，但在同樣生得一副兇相的佟紹箕看來，這樣的模樣就是為當劊子手而生的，随即詢問鄧海山願不願意跟他學藝。
當時年紀尚小的鄧海山還不太清楚劊子手這門行業，隻知道工作跟殺人有關系，很吓人。
但此時的鄧海山已經瀕臨走投無路的地步，為了糊口飯吃，他沒怎麼猶豫就答應了佟紹箕。而在很久以後，鄧海山才意識自己走上了一條不歸路。
剛開始，他以為這一行既然是負責殺頭的工作，那不就是手起刀落就能完成的事嗎？他沒覺得這一行會有多難。
等真正開始跟着師父佟紹箕學習後，鄧海山才知道殺頭這活原來也全是門道。
劊子手雖然因為職業規定，也得做到殺人不眨眼，但他們畢竟是合法的職業，行刑時要盡量減少犯人的痛苦。人的脖子是很脆弱的部位，隻是行刑要求的幹淨利落，刃口工整，這就不容易做到了。
想成為合格的劊子手，最重要的就是“穩”和“準”，“穩”指的是落刀要穩，要求一刀就解決問題。而要做到落刀穩，首先就要力氣足夠大。
行刑時使用的砍刀是非常重的，一般成年男性把刀拎起來都要費些氣力，更不用提揮動斬首了。鄧海山入了佟紹箕的門後，每天都必須揮刀練習臂力。
這把刀是沒有開刃的，等鄧海山練得有些成果了，佟紹箕就給他換上開刃的刀，然後拿來許多冬瓜，鄧海山要做的就是一刀下去，能夠沿冬瓜正中的一條線，将它切開。這裡練的就是另外的要求“準”。
鄧海山年複一年，日複一日地練，在犧牲了無數個冬瓜之後，他終于能達到師父的标準。這時，佟紹箕才答應下次行刑會帶鄧海山一起去。
幹這一行的人，全都非常迷信，而且規矩頗多。劊子手在接到活之後，要先給祖師爺臯陶上三炷香，再磕九個響頭，有的還會殺隻公雞捐血。
劊子手行刑時用的刀，平時不能随便亂動，一旦用完，劊子手将刀清理幹淨後，要立即放到固定的地方，封存起來，下次需要用的時候，再将刀取出來磨鋒利。
劊子手帶着刀來到刑場後，一般行刑開始時，為了壯膽還要喝一口烈酒，但不能全部咽下去，要往刀刃上噴一部分。
而且行刑時，劊子手基本上都要找一個搭檔，一個劊子手站在犯人身前，吸引他的注意力，真正拿刀的劊子手則站在犯人身後。
等行刑結束，劊子手帶上刀轉頭就走，無論誰叫他的名字都不回頭，回去還得找人用竹闆拍屁股驅邪。
古代刑場
鄧海山第一次來到刑場隻是旁觀，那手起刀落，鮮血四濺的畫面讓他看得心驚肉跳。
佟紹箕還不忘把本行最重要的規矩告訴他，“殺人過百，斷子絕孫”，因為這一行殺孽太重，不能長長久久地幹下去，他再三告誡鄧海山，一旦殺夠了99個人，就千萬不能再殺人了，不然晚年會遭報應的。
鄧海山畢竟是年輕氣盛，對師父的叮囑有些不以為然，不過在口頭上還是答應了。
之後，鄧海山又跟着佟紹箕學了幾年，把佟紹箕的本事都學走之後，鄧海山這才告别師父。由于是“名師”教出來的徒弟，鄧海山很快就找到了工作的地方。
古代的劊子手代代都是鐵飯碗，在以前叫做“吃皇糧”，性質相當于我們現在社會的公務員，而且這一行在古代從事的人少，工資一般都很高。
得到師父真傳的鄧海山一路順風順水，很快，他在當地人心中的形象，就跟當年他師父差不多了，甚至鄧海山的手藝比佟紹箕還強一些。
他還記得師父曾告訴他，上了刑場之後，不管發生什麼都不能對犯人心軟。一次心軟，将來就會次次心軟，用現在的話說，這就叫做違反職業道德。
有些犯人犯了事，被判行刑，他們的家人希望事後收屍容易點，就會偷偷給鄧海山塞些錢，讓他在行刑時，不是一刀就讓犯人身首異處，而是看起來分離了，但脖子上還連着一點皮。
鄧海山手藝好，接到這樣的“外快”也多，再加上本來朝廷就會發給他的錢，他甚至一度過得很是富裕。
随着鄧海山殺的人越來越多，他能賺的錢也越來越多，佟紹箕“殺人過百，斷子絕孫”的叮囑，早就被他刻意抛去了腦後，沉迷在得錢的快感中。
雖然有錢可以揮霍，鄧海山卻一直沒娶到老婆。在古代社會，劊子手雖然是領命，按照吩咐殺人，而且殺的基本都是罪大惡極之人。
隻是封建時期的百姓思想相當愚昧落後，他們即使知道劊子手殺的都是該殺之人，依然會覺得幹他們這一行的人手上不幹淨。
就算劊子手本人性格良善，是個好人，百姓們依然會對他們敬而遠之，生怕沾上晦氣，更是不敢将自家的女兒嫁給這樣的人。
鄧海山年紀漸長，開始起了退隐的心思。起初是他自己想賺錢，是以還不斷接活上刑場，後來就是朝廷需要他這樣的手藝人，怎麼也不肯答應讓他退出。
鄧海山隻得硬着頭皮，繼續為朝廷處理犯人。一直到清政府覆滅，中華民國成立，1914年徹底廢除了砍頭刑罰，鄧海山這才終于擺脫了這一行。而他在職業生涯裡殺人早已超過了300個。
此時，他年歲已高，沒有成家，因為當時進步思想的轉播，也沒人願意給他當徒弟，鄧海山沒了工作也就沒了收入。旁人忌諱他過去的身份，不敢靠近，最後無依無靠，生了病都沒有人來照看。
鄧海山意識到，當年師父說的報應，似乎正在一點一點實作。他動了出家的心思，于是找遍了少林寺，但佛家認為他殺孽深重，竟然沒有寺廟敢收他。
白發蒼蒼，垂垂老矣的鄧海山，最後在1925年，被發現死在一處無人的茅草屋，果然沒能善終。
或許不是所有的放下屠刀，都能成佛。但是鄧海山凄苦的一生也不完全是他自己的錯，這更是當時的大環境下潛移默化的結果。
想來鄧海山得到的并非報應，而他本人也不過是封建制度下的一個受害者罷了。