貓科動物誕生于新大陸末期，經過2500萬年的進化和擴散，幾乎占據了除南極洲、大洋洲、遠北和少數島嶼以外的整個陸地，成為自然界中所有力量、速度和靈活性的頂級捕食者。野外小貓馴化的家貓已經成為最常見的寵物，與人類一起遍布全球。
野生貓科動物分布圖，藍色為豹亞科聚集地，綠色為貓雅科聚集地
現存的貓科動物有41種，分為兩個主要的亞科——豹亞科貓和貓雅科貓。豹亞科分為兩個屬，豹屬和雲豹屬，豹屬五種——虎、獅、美洲虎、豹、豹、雪豹都是大型貓科動物，雲豹種雲豹和巽他雲豹（馬來雲豹）是中型貓科動物。除了所有的貓雅科，貓雅科一共有12個屬，成員大多是中小型貓科動物，但也有兩個大家夥——金貓屬的美洲獅和獵豹屬獵豹。
美洲獅和獵豹是除豹屬外唯一的大型貓科動物，它們在貓中就像"站得高"一樣。本文介紹了美洲獅和獵豹的起源、特點、分布和生存現狀，讓更多的人了解這兩隻美麗而獨特的大型貓科動物。
<h1>兩者的起源</h1>
下圖是貓的進化樹，很清楚各種貓和動物的分類和進化。
獵豹，美洲獅和細腰貓最近在大約670萬年前通過白令陸橋進入北美大陸，演變成美國金貓科，然後分裂成美洲虎屬。大約300萬年前，巴拿馬的陸橋（地峽）形成，美洲金貓屬傳播到南美洲并存活至今，然後劃分為細腰貓屬。
細腰貓
獵豹屬的一部分通過白令陸橋傳回亞洲和歐洲大陸并進入大陸，在此期間，獵豹屬進化了許多物種，但未能承受環境的劇烈變化并滅絕，隻留下一個物種。留在北美的獵豹屬進化成北美獵豹，在北美大陸廣闊的草原上捕食上述羚羊，它們今天仍然生活在那裡，北美獵豹在12，000年前的更新世被消滅。
大型貓科動物
美洲獅，獵豹和細腰貓是貓科中僅存的三個物種，而美洲獅和獵豹保持較大的體型，成為貓科的兩個"巨人"。雖然美洲獅和獵豹共享相同的脈絡，但它們的外觀非常不同，它們的生态狀态和生存狀态也非常不同。
<h1>美洲獅</h1>
美洲獅是現存最大的貓咪雅科，顧名思義，被認為是生活在美洲的獅子，其實它離獅子很遠，因為皮毛是黃褐色的，而且是未被蹂躏的，整體形狀和母獅非常相似，是以以獅子的名字命名，美洲獅最突出的特點是兩邊的親吻是黑色的毛發， 形狀像"圓形色調"。美洲美洲的美洲獅有多達40個名字，如美洲獅、銀獅、紅虎、紫豹、貓王、印度魔鬼等，但最終美洲獅成了它的中文名字。在西方，它最響亮的名字是美洲獅（Mountain Lion），一個着名的德國運動品牌就是以它的名字命名的。
美洲獅地圖
美洲獅是分布最廣的貓科動物之一，生活區北至加拿大育空河流域，南至巴塔哥尼亞高原，橫跨緯度110度，是分布面積最大的跨緯度野貓（若經跨度較大，是歐亞蟒蛇最大的，西至大西洋，東至太平洋， 橫跨經度180度）。美洲獅的适應性很強，能在各種環境下生存，美洲大陸的草原、戈壁、雪地、森林、沼澤、高原、山脈都能看到它的身影。它可以适應-20到30度的溫度範圍，并且可以在海拔4000米以上的溫度下使用。美洲獅前肢強壯、肌肉發達，沖刺速度快，撲擊能力和彈跳能力非常驚人，強大的狩獵能力是美洲獅在各種環境中生存的有效保證。
美洲獅的反彈驚人
美洲獅曾經生活在一個包括整個拉丁美洲和近一半北美的地區，根據傳統分類多達32個亞種，根據地理系統研究，2000年合并成六個有效的亞冰糠，哥斯達黎加以北的所有種群都合并到北美美洲獅，而拉丁美洲則分為五個。
上圖中，美洲獅亞血清從北向南分布：北美美洲獅、哥斯達黎加美洲獅、安東尼美洲獅、巴西美洲獅、阿根廷美洲獅、智利美洲獅。但根據最新的遺傳研究，隻有兩個亞系統物種 - 南美亞系統以及中美洲和北美亞系統 - 已被确定。根據國際自然保護聯盟的資料，美洲獅的現有分布面積為2274萬平方公裡，相當于三個澳洲人，并且曾經有更大的分布面積。
美洲獅在佛羅裡達州拍攝
2018年，美國魚類和野生動物管理局（FWS）宣布，東部美洲獅已經80多年沒有被發現，證明了該地區美洲獅的滅絕。根據記錄，美國東部最後一隻野生美洲獅于1938年在緬因州被獵殺。目前隻有密西西比河以東的佛羅裡達州有野生美洲獅，它們在上個世紀幾乎滅絕，通過從其他地區引進物種來拯救該地區的人口。
美洲獅捕捉綠頭鴨
2015年，大自然保護協會（TNC）與美國農業部和賓夕法尼亞州的一家服務公司簽署了一項保護協定，将佛羅裡達州一個占地600公頃的牧場作為美洲獅保護區，以擴大佛羅裡達州美洲獅的栖息地。
不久之後出生的美洲獅幼崽
密西西比河以西各州的美洲獅數量保持穩定，統計資料顯示，加利福尼亞州約有4，000-6，000隻野生美洲獅，俄勒岡州有6，400隻，西部其他州有數千隻。相比之下，全世界野外隻有大約5000隻老虎。是以，美洲獅甚至可以在某些州合法狩獵，并在寵物市場上很受歡迎。
被獵殺的美洲獅
一隻被60歲的美國獵人獵殺的巨型美洲獅
在2001年至2004年期間，加利福尼亞州有近2，050次人類和美洲獅遭遇，其中45隻美洲獅因威脅人類而被槍殺。
一架帶有無線電項圈的美洲獅P-22在洛杉矶，這是遠處的好萊塢地标
生物多樣性保護中心的邁克爾·羅賓遜（Michael Robinson）說："我們真的需要像美洲獅這樣的大型捕食者來維持食物鍊的穩定，這可以有效地将鹿的數量控制在合理的範圍内，并遏制危害人類健康的疾病的傳播，是以我們建議美洲獅重新引入東部和中部。"
智利美洲獅五口之家，幼崽的頭很圓
美洲獅是美國西部的代表物種，但南美洲是其大學營，複雜的安第斯山脈和難以進入的巴塔哥尼亞高原是美洲獅的理想栖息地。美洲獅分布太廣，無法估計，大約有50，000至100，000隻，被國際自然保護聯盟（IUCN）認為是無害的，也是唯一沒有風險的大型貓科動物。
上圖顯示了加拿大人口最多的國家，平均男性人口為71公斤，女性平均為44公斤，其次是智利，平均男性人口為68.8公斤，女性平均為45.1公斤，美國人口為53.6-62.4公斤，女性在30.7至44.5公斤之間。
美國生物學研究所準許的最大的個體野生美洲獅于1917年在亞利桑那州被獵殺，重達125公斤，據報道是在去除内髒重量後。從1946年到1958年，猶他州和内華達州的狩獵記錄包括92.5公斤和120.2公斤的個體。
是以，僅就最大重量而言，美洲獅在貓科動物部分排名第四（美洲虎為143公斤，豹為115公斤）。
美洲獅狩獵原本美洲駝，全身肌肉完美展現
美洲獅并不小，但也具有很強的戰鬥力，是以在自然界中對手很少。資料顯示，美洲獅47.5%的居住面積與棕熊、美洲獅、美洲虎和灰狼重疊，主要在加拿大、美國西北部和亞馬遜地區，中美洲獅子在與美洲獅發生沖突期間經常下垂，但它們并不影響美洲獅的數量。在剩下的52.5%的居住面積中，美洲獅沒有對手，美洲獅最大的威脅是人類。
<h1>獵豹</h1>
兩種貓科動物已經朝着極端的方向進化，一種是雪豹，另一種是獵豹。
獵豹是衆所周知的，我們在很小的時候就從各地了解了這個"短跑運動員"。獵豹是大自然中跑得最快的動物，可以達到70英裡/小時，也就是112.65公裡/小時，可以在2秒内加速到65公裡/小時，但它隻能高速跑200-300米，如果這個距離不能抓住獵物，那麼它隻能放棄。第二隻快速奔跑的貓是前面提到的美洲獅，它可以達到70公裡/小時。
獵豹分布圖，淺色用于曆史分布，深色現有分布
獵豹不被稱為印度豹，因為現代英國生物學家最有可能在南亞看到它們。獵豹和獅子一樣，曆史上廣泛分布在非洲和西南亞，并以北非，西亞和中亞的古代文明和遊牧民族命名，他們馴化它們以幫助狩獵。人類馴化獵豹的曆史可以追溯到公元前3000年兩河的蘇美爾人，獵豹是古埃及和古印度的地位象征。
古埃及第十八王朝壁畫中的獵豹形象
古埃及壁畫修複地圖，旁邊是馬車，然後是獵豹
我國古人與獵豹有過接觸，兩千年前，獵豹從西朝進入中原王朝，經過絲綢之路，在漢代。唐代，獵豹文化在上流社會興盛，在唐朝的墓葬中出土了許多馬獵豹形狀的陶器。在畫中，這種形狀被稱為"Ma Negative Leopard"（豹子确實是金錢豹的名字，但古人無法分辨出金錢豹和獵豹，獵豹也被稱為豹）。野生獵豹被獵人捕獲，經過殘酷的訓練後，由專業訓練師捕獲，為了安全地蹲在馬背上，跟随騎士們在主要狩獵場周圍，為高貴的狩獵提供幫助，被稱為"黑豹狩獵"。
唐代張淮王墓在《狩獵旅行圖》《馬負豹》部分
中國古代書畫作品《馬負豹》發現于北朝時期，展覽兒子的名作《紫後主幸晉陽宮地圖》描述了北齊貴族在太原金陽宮獵豹的場景，元初為題詩有"獵豹後金蜻蜓" 最前海綠側翼的樣子"這句話。唐代裘德王墓中出土的豹紋壁畫非常生動，唐代淮王墓中狩獵旅行地圖中獵豹蹲在馬背上的形象清晰可見。
左邊是袁靜祖狩獵地圖，右邊是"馬負豹"本地地圖
在遼代，獵豹在貴族中非常受歡迎，獵豹來自更廣泛的來源，來自中亞，波斯和印度的獵豹能夠通過商業路線進入中原。劉雙道《元代獵圖》中的豹子馴獸師是胡族人裝扮的，元代詩歌《飛豹線》王宇記錄了庫比利獵豹的場景，馬可波羅還描述了庫比利利用獵豹狩獵的場景。到明朝初期，獵豹進入中國的頻率更高，帖木兒帝國也多次向明朝提供獵豹。明朝中後期，西方商業路線逐漸衰落，進入中國的獵豹數量開始減少。
縱觀我國獵豹的遠古曆史，它是上層階級隻能自始至終接觸的罕見異域獸，是以獵豹文化在我國并沒有像獅子文化那樣流行。
人類馴化獵豹已有5000年的曆史，但未能馴化獵豹種群對獵豹種群造成了巨大傷害。1472年，旅行者約瑟夫·巴巴羅（Joseph Barbaro）描述了在亞美尼亞宮廷中看到一位王子飼養的100隻獵豹。近代以來，槍械技術的不斷發展也把亞洲獵豹帶到了災難的頂端，奔跑速度不快也逃不掉霰彈槍的圍攻。
阿塞拜疆和高加索地區的獵豹在18世紀中葉基本上滅絕了;
土耳其安納托利亞高原的獵豹在19世紀消失了;
1926年11月，在伊拉克記錄了最後一次确切的獵豹目擊事件。
1950年至1959年，四隻獵豹在沙特阿拉伯北部被槍殺，1973年在西北部哈吉爾省被槍殺。
1963年3月，J.T. Ducker在葉門南部的米坦河上觀察到葉門的最後一隻獵豹個體。
1977年，阿曼最後一隻獵豹在西奧法省被部落獵人射殺;
印度最後三隻野生獵豹于1948年在中央邦被獵殺，德裡動物園的最後一隻獵豹于1995年死亡，宣布獵豹物種在印度滅絕。亞洲獅子最近遭受了與亞洲獵豹相同的痛苦，但印度拯救了亞洲獅子，但沒有拯救亞洲獵豹。
令人驚訝的是，上世紀末，亞洲獵豹在伊朗北部的山區被重新發現，這是亞洲獵豹唯一剩下的野生種群。伊朗于2001年成立了伊朗獵豹保護協會（ICS），以啟動亞洲獵豹保護計劃，但到目前為止，野生獵豹的數量不到50隻。亞洲獵豹保護區占地60，000平方公裡，環保主義者日夜巡邏，放養兔子和羚羊喂養獵豹，但2016年僅報告了20起目擊事件，2001年至2016年間約有20隻亞洲獵豹在道路上被殺。
伊朗繁殖中心隻有幾隻獵豹，最着名的是庫什基，雄性豹子，安德拉和伊恩。今年早些時候，Delbar的人工育種計劃崩潰了。
庫什基雄豹
德爾巴，一隻雌性豹子
非洲獵豹的現狀并不令人鼓舞。
根據《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）2016年的一份報告，全世界野生獵豹隻剩下7，100多隻，比1990年下降了93%，未來15年下降了53%。
南部非洲有六個國家的獵豹濃度最高，野生獵豹約有6，800隻，而辛巴維（威）的獵豹在16年内從1，200隻下降到170隻。大約77%的獵豹生活在保護區和國家公園之外，可以随時狩獵。
獵豹在寵物市場上仍然很熱，據報道，10年内有超過1，200隻獵豹在非洲以外地區銷售，其中85%在途中死亡。沒有銷售就沒有殺戮，幾千年來對獵豹的"愛"正在将該物種推向死亡！
傳統上，獵豹被分為五個亞系列，其中三個已經過修訂 - 命名的亞血清，西非亞種血清和印度亞種（亞洲獵豹）。獵豹為了獲得極快的速度而放棄體重并失去戰鬥能力。東非的雄性獵豹平均體重為44公斤，雌性平均為37.5公斤，南部非洲獵豹平均為46.6公斤，雌性平均為39公斤，亞洲獵豹雄性平均為30.5公斤。
斑點狗搶獵豹食物
母獅趕走了獵豹
獵豹缺乏與其他捕食者作戰的戰鬥力，在非洲，蟒蛇，豹子和獅子經常抓住獵豹的食物，而獵豹則殺死獵豹。在亞洲，伊朗亞茲德省的Bavg最近報道了波斯豹殺死亞洲獵豹的事件。
美洲獅和獵豹是貓雅科中唯一的大型貓科動物，它們花了數百萬年的時間才從貓雅科身上脫穎而出，成為大自然的頂級捕食者，現在它們非常需要人類的保護。
大型貓科動物是大自然的頂級捕食者，它們對生态環境至關重要，保護是全人類的共同任務。