猫科动物诞生于新大陆末期，经过2500万年的进化和扩散，几乎占据了除南极洲、大洋洲、远北和少数岛屿以外的整个陆地，成为自然界中所有力量、速度和敏捷性的顶级捕食者。野外小猫驯化的家猫已经成为最常见的宠物，与人类一起遍布全球。
野生猫科动物分布图，蓝色为豹亚科聚集地，绿色为猫雅科聚集地
现存的猫科动物有41种，分为两个主要的亚科——豹亚科猫和猫雅科猫。豹亚科分为两个属，豹属和云豹属，豹属五种——虎、狮、美洲虎、豹、豹、雪豹都是大型猫科动物，云豹种云豹和巽他云豹（马来云豹）是中型猫科动物。除了所有的猫雅科，猫雅科一共有12个属，成员大多是中小型猫科动物，但也有两个大家伙——金猫属的美洲狮和猎豹属猎豹。
美洲狮和猎豹是除豹属外唯一的大型猫科动物，它们在猫中就像"站得高"一样。本文介绍了美洲狮和猎豹的起源、特点、分布和生存现状，让更多的人了解这两只美丽而独特的大型猫科动物。
<h1>两者的起源</h1>
下图是猫的进化树，很清楚各种猫和动物的分类和进化。
猎豹，美洲狮和细腰猫最近在大约670万年前通过白令陆桥进入北美大陆，演变成美国金猫科，然后分裂成美洲虎属。大约300万年前，巴拿马的陆桥（地峡）形成，美洲金猫属传播到南美洲并存活至今，然后划分为细腰猫属。
细腰猫
猎豹属的一部分通过白令陆桥返回亚洲和欧洲大陆并进入大陆，在此期间，猎豹属进化了许多物种，但未能承受环境的剧烈变化并灭绝，只留下一个物种。留在北美的猎豹属进化成北美猎豹，在北美大陆广阔的草原上捕食上述羚羊，它们今天仍然生活在那里，北美猎豹在12，000年前的更新世被消灭。
大型猫科动物
美洲狮，猎豹和细腰猫是猫科中仅存的三个物种，而美洲狮和猎豹保持较大的体型，成为猫科的两个"巨人"。虽然美洲狮和猎豹共享相同的脉络，但它们的外观非常不同，它们的生态状态和生存状态也非常不同。
<h1>美洲狮</h1>
美洲狮是现存最大的猫咪雅科，顾名思义，被认为是生活在美洲的狮子，其实它离狮子很远，因为皮毛是黄褐色的，而且是未被蹂躏的，整体形状和母狮非常相似，所以以狮子的名字命名，美洲狮最突出的特点是两边的亲吻是黑色的毛发， 形状像"圆形色调"。美洲美洲的美洲狮有多达40个名字，如美洲狮、银狮、红虎、紫豹、猫王、印度魔鬼等，但最终美洲狮成了它的中文名字。在西方，它最响亮的名字是美洲狮（Mountain Lion），一个着名的德国运动品牌就是以它的名字命名的。
美洲狮地图
美洲狮是分布最广的猫科动物之一，生活区北至加拿大育空河流域，南至巴塔哥尼亚高原，横跨纬度110度，是分布面积最大的跨纬度野猫（若经跨度较大，是欧亚蟒蛇最大的，西至大西洋，东至太平洋， 横跨经度180度）。美洲狮的适应性很强，能在各种环境下生存，美洲大陆的草原、戈壁、雪地、森林、沼泽、高原、山脉都能看到它的身影。它可以适应-20到30度的温度范围，并且可以在海拔4000米以上的温度下使用。美洲狮前肢强壮、肌肉发达，冲刺速度快，扑击能力和弹跳能力非常惊人，强大的狩猎能力是美洲狮在各种环境中生存的有效保证。
美洲狮的反弹惊人
美洲狮曾经生活在一个包括整个拉丁美洲和近一半北美的地区，根据传统分类多达32个亚种，根据地理系统研究，2000年合并成六个有效的亚冰糠，哥斯达黎加以北的所有种群都合并到北美美洲狮，而拉丁美洲则分为五个。
上图中，美洲狮亚血清从北向南分布：北美美洲狮、哥斯达黎加美洲狮、安东尼美洲狮、巴西美洲狮、阿根廷美洲狮、智利美洲狮。但根据最新的遗传研究，只有两个亚系统物种 - 南美亚系统以及中美洲和北美亚系统 - 已被确定。根据国际自然保护联盟的数据，美洲狮的现有分布面积为2274万平方公里，相当于三个澳大利亚人，并且曾经有更大的分布面积。
美洲狮在佛罗里达州拍摄
2018年，美国鱼类和野生动物管理局（FWS）宣布，东部美洲狮已经80多年没有被发现，证实了该地区美洲狮的灭绝。根据记录，美国东部最后一只野生美洲狮于1938年在缅因州被猎杀。目前只有密西西比河以东的佛罗里达州有野生美洲狮，它们在上个世纪几乎灭绝，通过从其他地区引进物种来拯救该地区的人口。
美洲狮捕捉绿头鸭
2015年，大自然保护协会（TNC）与美国农业部和宾夕法尼亚州的一家服务公司签署了一项保护协议，将佛罗里达州一个占地600公顷的牧场作为美洲狮保护区，以扩大佛罗里达州美洲狮的栖息地。
不久之后出生的美洲狮幼崽
密西西比河以西各州的美洲狮数量保持稳定，统计数据显示，加利福尼亚州约有4，000-6，000只野生美洲狮，俄勒冈州有6，400只，西部其他州有数千只。相比之下，全世界野外只有大约5000只老虎。因此，美洲狮甚至可以在某些州合法狩猎，并在宠物市场上很受欢迎。
被猎杀的美洲狮
一只被60岁的美国猎人猎杀的巨型美洲狮
在2001年至2004年期间，加利福尼亚州有近2，050次人类和美洲狮遭遇，其中45只美洲狮因威胁人类而被枪杀。
一架带有无线电项圈的美洲狮P-22在洛杉矶，这是远处的好莱坞地标
生物多样性保护中心的迈克尔·罗宾逊（Michael Robinson）说："我们真的需要像美洲狮这样的大型捕食者来维持食物链的稳定，这可以有效地将鹿的数量控制在合理的范围内，并遏制危害人类健康的疾病的传播，因此我们建议美洲狮重新引入东部和中部。"
智利美洲狮五口之家，幼崽的头很圆
美洲狮是美国西部的代表物种，但南美洲是其大本营，复杂的安第斯山脉和难以进入的巴塔哥尼亚高原是美洲狮的理想栖息地。美洲狮分布太广，无法估计，大约有50，000至100，000只，被国际自然保护联盟（IUCN）认为是无害的，也是唯一没有风险的大型猫科动物。
上图显示了加拿大人口最多的国家，平均男性人口为71公斤，女性平均为44公斤，其次是智利，平均男性人口为68.8公斤，女性平均为45.1公斤，美国人口为53.6-62.4公斤，女性在30.7至44.5公斤之间。
美国生物学研究所批准的最大的个体野生美洲狮于1917年在亚利桑那州被猎杀，重达125公斤，据报道是在去除内脏重量后。从1946年到1958年，犹他州和内华达州的狩猎记录包括92.5公斤和120.2公斤的个体。
因此，仅就最大重量而言，美洲狮在猫科动物部分排名第四（美洲虎为143公斤，豹为115公斤）。
美洲狮狩猎原本美洲驼，全身肌肉完美展现
美洲狮并不小，但也具有很强的战斗力，所以在自然界中对手很少。数据显示，美洲狮47.5%的居住面积与棕熊、美洲狮、美洲虎和灰狼重叠，主要在加拿大、美国西北部和亚马逊地区，中美洲狮子在与美洲狮发生冲突期间经常下垂，但它们并不影响美洲狮的数量。在剩下的52.5%的居住面积中，美洲狮没有对手，美洲狮最大的威胁是人类。
<h1>猎豹</h1>
两种猫科动物已经朝着极端的方向进化，一种是雪豹，另一种是猎豹。
猎豹是众所周知的，我们在很小的时候就从各地了解了这个"短跑运动员"。猎豹是大自然中跑得最快的动物，可以达到70英里/小时，也就是112.65公里/小时，可以在2秒内加速到65公里/小时，但它只能高速跑200-300米，如果这个距离不能抓住猎物，那么它只能放弃。第二只快速奔跑的猫是前面提到的美洲狮，它可以达到70公里/小时。
猎豹分布图，浅色用于历史分布，深色现有分布
猎豹不被称为印度豹，因为现代英国生物学家最有可能在南亚看到它们。猎豹和狮子一样，历史上广泛分布在非洲和西南亚，并以北非，西亚和中亚的古代文明和游牧民族命名，他们驯化它们以帮助狩猎。人类驯化猎豹的历史可以追溯到公元前3000年两河的苏美尔人，猎豹是古埃及和古印度的地位象征。
古埃及第十八王朝壁画中的猎豹形象
古埃及壁画修复地图，旁边是马车，然后是猎豹
我国古人与猎豹有过接触，两千年前，猎豹从西朝进入中原王朝，经过丝绸之路，在汉代。唐代，猎豹文化在上流社会兴盛，在唐朝的墓葬中出土了许多马猎豹形状的陶器。在画中，这种形状被称为"Ma Negative Leopard"（豹子确实是金钱豹的名字，但古人无法分辨出金钱豹和猎豹，猎豹也被称为豹）。野生猎豹被猎人捕获，经过残酷的训练后，由专业训练师捕获，为了安全地蹲在马背上，跟随骑士们在主要狩猎场周围，为高贵的狩猎提供帮助，被称为"黑豹狩猎"。
唐代张淮王墓在《狩猎旅行图》《马负豹》部分
中国古代书画作品《马负豹》发现于北朝时期，展览儿子的名作《紫后主幸晋阳宫地图》描述了北齐贵族在太原金阳宫猎豹的场景，元初为题诗有"猎豹后金蜻蜓" 最前海绿侧翼的样子"这句话。唐代裘德王墓中出土的豹纹壁画非常生动，唐代淮王墓中狩猎旅行地图中猎豹蹲在马背上的形象清晰可见。
左边是袁静祖狩猎地图，右边是"马负豹"本地地图
在辽代，猎豹在贵族中非常受欢迎，猎豹来自更广泛的来源，来自中亚，波斯和印度的猎豹能够通过商业路线进入中原。刘双道《元代猎图》中的豹子驯兽师是胡族人装扮的，元代诗歌《飞豹线》王宇记录了库比利猎豹的场景，马可波罗还描述了库比利利用猎豹狩猎的场景。到明朝初期，猎豹进入中国的频率更高，帖木儿帝国也多次向明朝提供猎豹。明朝中后期，西方商业路线逐渐衰落，进入中国的猎豹数量开始减少。
纵观我国猎豹的远古历史，它是上层阶级只能自始至终接触的罕见异域兽，所以猎豹文化在我国并没有像狮子文化那样流行。
人类驯化猎豹已有5000年的历史，但未能驯化猎豹种群对猎豹种群造成了巨大伤害。1472年，旅行者约瑟夫·巴巴罗（Joseph Barbaro）描述了在亚美尼亚宫廷中看到一位王子饲养的100只猎豹。近代以来，枪械技术的不断发展也把亚洲猎豹带到了灾难的顶端，奔跑速度不快也逃不掉霰弹枪的围攻。
阿塞拜疆和高加索地区的猎豹在18世纪中叶基本上灭绝了;
土耳其安纳托利亚高原的猎豹在19世纪消失了;
1926年11月，在伊拉克记录了最后一次确切的猎豹目击事件。
1950年至1959年，四只猎豹在沙特阿拉伯北部被枪杀，1973年在西北部哈吉尔省被枪杀。
1963年3月，J.T. Ducker在也门南部的米坦河上观察到也门的最后一只猎豹个体。
1977年，阿曼最后一只猎豹在西奥法省被部落猎人射杀;
印度最后三只野生猎豹于1948年在中央邦被猎杀，德里动物园的最后一只猎豹于1995年死亡，宣布猎豹物种在印度灭绝。亚洲狮子最近遭受了与亚洲猎豹相同的痛苦，但印度拯救了亚洲狮子，但没有拯救亚洲猎豹。
令人惊讶的是，上世纪末，亚洲猎豹在伊朗北部的山区被重新发现，这是亚洲猎豹唯一剩下的野生种群。伊朗于2001年成立了伊朗猎豹保护协会（ICS），以启动亚洲猎豹保护计划，但到目前为止，野生猎豹的数量不到50只。亚洲猎豹保护区占地60，000平方公里，环保主义者日夜巡逻，放养兔子和羚羊喂养猎豹，但2016年仅报告了20起目击事件，2001年至2016年间约有20只亚洲猎豹在道路上被杀。
伊朗繁殖中心只有几只猎豹，最着名的是库什基，雄性豹子，安德拉和伊恩。今年早些时候，Delbar的人工育种计划崩溃了。
库什基雄豹
德尔巴，一只雌性豹子
非洲猎豹的现状并不令人鼓舞。
根据《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）2016年的一份报告，全世界野生猎豹只剩下7，100多只，比1990年下降了93%，未来15年下降了53%。
南部非洲有六个国家的猎豹浓度最高，野生猎豹约有6，800只，而津巴布韦的猎豹在16年内从1，200只下降到170只。大约77%的猎豹生活在保护区和国家公园之外，可以随时狩猎。
猎豹在宠物市场上仍然很热，据报道，10年内有超过1，200只猎豹在非洲以外地区销售，其中85%在途中死亡。没有销售就没有杀戮，几千年来对猎豹的"爱"正在将该物种推向死亡！
传统上，猎豹被分为五个亚系列，其中三个已经过修订 - 命名的亚血清，西非亚种血清和印度亚种（亚洲猎豹）。猎豹为了获得极快的速度而放弃体重并失去战斗能力。东非的雄性猎豹平均体重为44公斤，雌性平均为37.5公斤，南部非洲猎豹平均为46.6公斤，雌性平均为39公斤，亚洲猎豹雄性平均为30.5公斤。
斑点狗抢猎豹食物
母狮赶走了猎豹
猎豹缺乏与其他捕食者作战的战斗力，在非洲，蟒蛇，豹子和狮子经常抓住猎豹的食物，而猎豹则杀死猎豹。在亚洲，伊朗亚兹德省的Bavg最近报道了波斯豹杀死亚洲猎豹的事件。
美洲狮和猎豹是猫雅科中唯一的大型猫科动物，它们花了数百万年的时间才从猫雅科身上脱颖而出，成为大自然的顶级捕食者，现在它们非常需要人类的保护。
大型猫科动物是大自然的顶级捕食者，它们对生态环境至关重要，保护是全人类的共同任务。