錢乙 像
一天，宋神宗的皇太子突然生病，請了不少名醫診治，毫無起色，病情越來越重，最後開始抽筋。皇帝見狀十分着急。這時，有人向皇帝推薦了錢乙。于是，錢乙被召進宮内。
皇帝見錢乙身材瘦小，貌不出衆，心想：“這樣的人能救我的兒子嗎？”但轉念又一想：
“既然召來了，就讓他為兒子診治診治吧！”
錢乙從容不迫地診視一番，要過紙筆，寫了一貼“黃土湯”的藥方。
黃土（又名竈心土）
心存疑慮的宋神宗接過處方一看，見上面有一味藥竟然是黃土，不禁勃然大怒，怒吼道：
“你太放肆了！難道黃土也能入藥嗎？”
錢乙胸有成竹地回答說：
“據我的判斷，太子的病在腎，腎屬北方之水，按照中醫五行原理，土能克水，是以此症當用黃土。”
宋神宗見他說得頭頭是道，心中的疑慮已去幾分。
這時，太子又開始抽筋了，皇後在一旁催促道：
“陛下，錢乙在京城裡頗有名氣，他的診斷不會有錯的，皇上您就别再猶豫了！”
于是，皇帝命人從竈中取下一塊焙燒過很久的黃土，用布包上放入藥中一起煎汁。太子服下一帖後，抽筋果然很快止住了。用完兩劑，病竟然完全好了。
這時，宋神宗才真正信服錢乙的醫術，把他從翰林醫官提升為享有很高榮譽的太醫丞。
按：故事中錢乙利用“土能克水”的理論，培土制水，通過溫運脾陽以治療腎虛之證，用一味黃土治愈了太子的病，中醫稱之為“培土制水法”。
五行相生相克
此外，中醫根據五行相克理論确立的治療方法還有“抑木扶土法”、“佐金平木法”等等。而“抑強扶弱” 是中醫根據五行相克理論提出的最基本的治療原則。顧名思義，“抑強”就是抑制過強的一方，而“扶弱”就是扶助弱小的一方。這樣的方法，在修剪果樹時也常常應用。在一個果園裡，有的樹勢強，有的樹勢弱，一棵樹上，同樣有強枝有弱枝，強樹與弱樹都不能連年豐産，強弱不均的樹也不易豐産，隻有使樹勢均衡，中庸健壯，才能達到連年豐産的目的。修剪時通過“抑強扶弱”的辦法，對強枝進行控制，減少生長量，加大結果量，多疏枝和壓低角度；對弱枝采用多留輔養枝，輕剪少剪，擡高角度等方法來扶持，達到強者緩和，弱者轉壯，樹勢均衡。可以說，中醫治病的方法十分樸實、簡單，許多都是從社會生産實踐中移植過來的。是以才有中醫大夫須“上知天文，下知地理，中知人事”的說法。