钱乙 像
一天，宋神宗的皇太子突然生病，请了不少名医诊治，毫无起色，病情越来越重，最后开始抽筋。皇帝见状十分着急。这时，有人向皇帝推荐了钱乙。于是，钱乙被召进宫内。
皇帝见钱乙身材瘦小，貌不出众，心想：“这样的人能救我的儿子吗？”但转念又一想：
“既然召来了，就让他为儿子诊治诊治吧！”
钱乙从容不迫地诊视一番，要过纸笔，写了一贴“黄土汤”的药方。
黄土（又名灶心土）
心存疑虑的宋神宗接过处方一看，见上面有一味药竟然是黄土，不禁勃然大怒，怒吼道：
“你太放肆了！难道黄土也能入药吗？”
钱乙胸有成竹地回答说：
“据我的判断，太子的病在肾，肾属北方之水，按照中医五行原理，土能克水，所以此症当用黄土。”
宋神宗见他说得头头是道，心中的疑虑已去几分。
这时，太子又开始抽筋了，皇后在一旁催促道：
“陛下，钱乙在京城里颇有名气，他的诊断不会有错的，皇上您就别再犹豫了！”
于是，皇帝命人从灶中取下一块焙烧过很久的黄土，用布包上放入药中一起煎汁。太子服下一帖后，抽筋果然很快止住了。用完两剂，病竟然完全好了。
这时，宋神宗才真正信服钱乙的医术，把他从翰林医官提升为享有很高荣誉的太医丞。
按：故事中钱乙利用“土能克水”的理论，培土制水，通过温运脾阳以治疗肾虚之证，用一味黄土治愈了太子的病，中医称之为“培土制水法”。
五行相生相克
此外，中医根据五行相克理论确立的治疗方法还有“抑木扶土法”、“佐金平木法”等等。而“抑强扶弱” 是中医根据五行相克理论提出的最基本的治疗原则。顾名思义，“抑强”就是抑制过强的一方，而“扶弱”就是扶助弱小的一方。这样的方法，在修剪果树时也常常应用。在一个果园里，有的树势强，有的树势弱，一棵树上，同样有强枝有弱枝，强树与弱树都不能连年丰产，强弱不均的树也不易丰产，只有使树势均衡，中庸健壮，才能达到连年丰产的目的。修剪时通过“抑强扶弱”的办法，对强枝进行控制，减少生长量，加大结果量，多疏枝和压低角度；对弱枝采用多留辅养枝，轻剪少剪，抬高角度等方法来扶持，达到强者缓和，弱者转壮，树势均衡。可以说，中医治病的方法十分朴实、简单，许多都是从社会生产实践中移植过来的。所以才有中医大夫须“上知天文，下知地理，中知人事”的说法。