縱觀曆史，有胸懷者必有大智，有大智者更顯其胸懷。春秋時期齊國的鮑叔牙就是這樣一個光耀青史的人物。他寬待管仲、舉薦管仲的心胸，就是源自于他“知人、信人”的大智慧。而集中展現這種智慧的事件，就是公元前645年著名的：“病榻論相”。
<h1>一.“病榻論相”的始末</h1>
《史記•齊太公世家》記載，管仲臨終時齊桓公前去探望，并希望他能夠舉薦一位相國。當齊桓公提及讓鮑叔牙擔任相國時，管仲明确表示鮑叔牙愛憎太過分明，不可以為相：“鮑叔牙，君子也。雖然，不可以為政，其人善惡過于分明，夫好善者可也。惡惡已甚，人誰堪之？鮑叔牙見人之一惡，終身不忘，是其短也。”否認了鮑叔牙後，管仲遂向齊桓公盛贊隰朋，并舉薦他接任相國之位。
恰巧，深受齊桓公寵幸的近臣易牙，聽到了這次曆史性談話。易牙是桓公的廚師，善于烹饪美食。齊桓公一次戲言自己沒有吃過人肉，為了邀寵易牙便殺死了自己三歲的兒子，并将其肉烹饪後獻給桓公，這讓桓公深為感動。
“管仲議相”時，易牙聽到了他和齊桓公的這次對話，便對鮑叔牙說，管仲是您舉薦的，但是他臨終前卻勸阻國君拜您為相，并推薦了隰朋，我真是為您憤憤不平啊：“仲父之相，叔所薦也。今仲父病，君往問之，乃言叔不可以為政，而薦隰朋，吾意甚不平矣。”
聽了易牙的話，鮑叔牙笑着回答：這正是我推薦他的原因，他以國為重而不懷私心，我要是當了相國，你們這些奸臣就沒有容身之地：“仲忠于為國，不私其友。使吾為司寇，驅逐佞人，則有餘矣。若使當國為政，即爾等何所容身乎？”鮑叔牙的铿锵言辭，讓易牙羞愧得無地自容。
<h1> 二.管仲的千年慨歎
</h1>
“病榻論相”事件的始末，是鮑叔牙的智慧和胸懷的集中展現。透過“病榻論相”事件，就不難了解管鮑兩人早年相處時，所發生的種種關于鮑叔牙的美談。這些在《春秋列國志》和《史記•管晏列傳》等書中都有記載。
《春秋列國志》記載：鮑叔牙早年和管夷吾一起經商，管夷吾所得比鮑叔牙總是多一倍，随從人員對此憤憤不平。鮑叔牙解釋說:”仲非貪此區區之金，因家貧不給。我自願讓之耳。”
二人後來一同征戰，管夷吾每遇戰陣總是居于後，而還兵時又往往居于前驅。很多人笑其怯戰，鮑叔牙解釋說:“夷吾有老母在堂，留身奉養，豈真怯鬥耶。”二人偶爾籌計事情時意見不合，鮑叔牙對人講：“人固有遇不遇，适夷吾遇其時，定當百不失一矣。”管夷吾感歎說，“生我者父母，知我者鮑叔矣。”
《史記•管晏列傳》中更以管仲自述的形式對這些事情作了叙述：“我當初貧困的時候，曾經和鮑叔經商，分财利時自己常常多拿一倍，但鮑叔不認為我貪财，知道我生活貧困。我曾經為鮑叔辦事，結果更加窮困，但鮑叔不認為我愚笨，知道時機有利和不利。我曾經屢次做官都被免職，但鮑叔不認為我沒有才幹，知道我沒有遇到好時機。我曾多次作戰，多次戰敗逃跑，但鮑叔不認為我膽小，知道我還有老母的緣故。
公子糾被殺後，召忽為他而死。同為老師的我，卻沒有追随子糾，但鮑叔不認為我無德，知道我不會拘于小節，卻會因為功名不顯耀于天下而恥。生我的是父母，了解我的是鮑叔啊！”《列子•力命》等其他諸多内容對此也有同樣的記載，并反複引述了管仲那句“生我者父母，知我者鮑子也”的著名慨歎。
<h1> 三.鮑叔牙與龐涓、李斯</h1>
春秋戰國時期列國紛争、狼煙四起，亂世的存在極大地刺激了各諸侯國對人才史無前例的需求。以此同時，“學得文武藝，貨賣帝王家”的“仕人”們，也在四處尋找展現才能、成就功名的大舞台。是以，在時代的大變革時期，既充滿了機遇，更充斥着嫉妒和陰謀。
這才出現了雖然都師同鬼谷子，龐涓依然處心積慮地陷害才能高于自己的孫膑，而李斯則妒賢嫉能地阻斷秦王任用韓非子的想法，并逼迫其自殺：“王悅之,未任用，李斯嫉之,曰：‘韓非，韓之諸公子也。今欲并諸侯，非終為韓不為秦，此人情也。今王不用，久留而歸之，此自遺患也；不如以法誅之。’王以為然,下吏治非。李斯使人遺非藥，令早自殺。韓非欲自陳，不得見。王後悔，使人赦之，非已死矣。”是以，孫膑和韓非子都是遭朋友妒忌陷害的悲劇人物，而這樣的悲劇人物在曆史上為數不少，隻是都已經被蔓草湮沒……
當然，龐涓與李斯妒友害友，都是管仲身後多年的事情了。倘若管仲死而有知，他又該如何慨歎鮑叔牙呢？鮑叔牙之于龐李二人，真可謂天上人間、冰火兩重天！鮑叔牙，他的所作所為，足以讓龐李“歎為天人”而無地自容！不是嗎？回顧鮑叔牙的一生，他竭盡所能排除萬難，外加個人自謙讓賢，終于把管仲推薦給了齊桓公。
《史記•管晏列傳》記載：“鮑叔既進管仲，以身下之。” 之後的他，便終身都将自己置于管仲之下，并守護他、支援他。直至管仲去世以後，他依然嚴格奉行管仲的主政方略。“諸侯尚從齊之令，以能用鮑叔，不改管仲之政故也。”這就是被後人奉為美談的“管鮑之交”！
<h1> 四.管鮑的默契與共識</h1>
那麼，究竟是什麼原因讓管鮑的友誼，在風雲疊起的春秋亂世，依然能經曆重重考驗呢？鮑叔牙在無意間自露心迹，那就是他駁斥易牙的挑唆時所說的話：“仲忠于為國，不私其友。”以此而論，鮑叔牙也是“忠于為國，不私己、不私情”。在這一點上，管鮑二人默契地達成了高度的共識！是以“道不同不相與謀”，而道同，則無可不言、無可不信。正是因為這一點，管鮑二人那艘“友誼的小船”才乘風破浪，從波谲雲詭的春秋時期起航，一直穿越千年，被曆代奉為友誼的圭臬。這其中，鮑叔牙發揮着極為重要的作用。
當然，關于鮑叔牙其人、鮑叔牙之于齊國，齊桓公有着清醒的認識和高度評價，是以他才會先後兩次要讓鮑叔牙為相。而《春秋列國志》裡記載的一件事情，也側面印證了齊桓公這種真實的心理。
齊桓公一次在大澤之陂狩獵時見到了不明鬼物，管仲對此也無法解釋。齊桓公因心懷疑懼，當夜便大病不起。管仲于是懸書于門、拜求高人，終于找到了一個叫皇子的人。皇子博學多識，他向桓公較長的描述了所見鬼物的形狀，并說明鬼物名叫“委蛇”，“見之者必霸天下！”聽了皇子的話，齊桓公“冁然而笑，頓覺心神俱爽，病随之大愈”。
他不但重賞了皇子還重賞了管仲，對此豎貂詫異不已：“仲父不能言，而皇子言之，仲父安得受賞乎？” 齊桓公解釋說：“寡人聞之：‘任獨者暗，任衆者明，微仲父，寡人固不得聞皇子之言也！”齊桓公明确表示，如果沒有管仲的推薦怎麼能遇到皇子呢？從這個事件可以看出，齊桓公一定深刻懂得，如果沒有鮑叔牙，齊國就不會有管仲這樣的奇才、賢相！而這一切既源于鮑叔牙深谙“任衆者明”的智慧，更源于他“忠于為國，不私己、不私情”的情懷。當然，鮑叔牙之于齊國的功績，更在于他不昏聩、敢直言！
<h1>五.盛世之诤臣與诤友</h1>
齊桓公繼位後第一次設朝，諸大夫都來朝賀。鮑叔牙當即反對說子糾在魯必為大患，現在怎麼能慶賀呢？“子糾在魯，有管夷吾為輔，魯又助之，心腹之疾尚在，未可賀也。”并建議齊桓公立刻發兵伐魯消除後患。齊桓公應允：“寡人請舉國以聽之！”鮑叔牙于是統帥大軍至魯國，逼迫魯君殺死子糾，徹底消除了齊國的隐患。
之後的周惠王十年，齊國的盟主地位初步确立，齊桓公大設宴席犒勞群臣。酒至半酣，桓公感慨：“樂哉，今日之飲！”鮑叔牙随即提醒：君王和臣子都要樂不忘憂！希望君王不要忘記流落莒國的日子、管仲不忘囚禁魯國的日子、甯戚不忘賣牛而高歌與我王車前的時候！“‘明主賢臣，雖樂不忘其憂。君毋忘出奔，管仲毋忘檻囚，甯戚毋忘飯牛車下之日。”齊桓公于是離席再拜鮑叔牙說：“寡人與諸大夫，皆能毋忘，此齊國社稷無窮之福也！”
因而，蘇洵在其著名的政論文《管子論》中說：“齊之治，吾不曰管仲，而曰鮑叔牙”。文中，他把齊國的強盛和霸業，沒有歸功于管仲，而是歸于鮑叔牙。可見在蘇洵眼裡，鮑叔牙之于齊國的巨大作用。雖然，蘇洵僅僅是着眼于鮑叔牙作為伯樂的這一點，而得出的這個結論。
與之相似的是，葵邱之盟後桓公自謂功高無比，大興宮室、乘輿服禦堪比周王。國人認為僭越而議論紛紛。此時管仲也在府中築台三層，号為“三歸之台”，奢華無比。鮑叔憂慮之中便問管仲：“君奢亦奢，君僭亦僭，毋乃不可乎？”雖然管仲解釋曰：君主的勤勉一方面是為了成就霸業，另一方面也是為了更好地享受人生之樂。自己這樣做就為了不讓君主一人被指責：“夫人主不惜勤勞，以成功業，亦圖一日之快意為樂耳。吾之是以為此，亦聊為吾君分謗也，”聽了管仲的解釋，鮑叔牙雖然沉默未語，但心中不以為然。
<h1> 六.老臣的孤獨與哀痛</h1>
在管仲和隰朋都死去後，齊桓公讓鮑叔牙執秉國政。鮑叔牙立即向齊桓公提出，讓他遵照管仲遺言遠離豎刁、易牙等人。然而不久，齊桓公又将三人召回。對此，這位耿直的老臣終因诤谏無效，憂思成疾、抑郁而終。從此，他再也不會為國事，而夙夜興歎、傷痛難眠。
因為，當管仲、甯戚、隰朋等肱股之臣相繼去世以後，擔任相國秉持國政的鮑叔牙是孤獨無依的。當時的齊國，風雲激變、暗流湧動：無虧等五位公子各樹黨羽，互相猜忌觊觎君位。而此時的齊桓公，衰耄之年志氣昏惰。兼之又有豎刁等小人蒙蔽其耳目，緻使桓公在禍患将至時，依然聽信谄媚不納忠言。面對岌岌可危的國事，作為守國老臣的鮑叔牙，是何其清醒而又何其痛苦！
然而，何人可與話登臨？徒倚危欄日又沈。千古蒼茫青史夢，一年迢遞故人心！正是在這樣的苦痛中，鮑叔牙撒手離去。在他的身後，頃刻間風雲激蕩、血雨腥風......對此，鮑叔牙，可曾地下有知、扼腕淚流？而今，千年的時光已經走過，“功業歸青史，音容閟惠帷”。再翻書冊，徒留“烏衣門巷在，過客有餘悲”的唏噓和嗟歎！