說起大唐王朝，許多人就象打了雞血一樣，有的人興奮的滿面紅光，有的人不侃得唾沫橫飛絕不住口。的确，大唐王朝有貞觀之治，有開元盛世，有誇耀四海、令宋、明相形見拙的赫赫武功。但有唐一代宦官弄權、藩鎮跋扈，朝堂政事之波谲雲詭也是鮮有其匹的。圍繞帝位更疊的權力之争的殘酷，同樣令人瞠目結舌、歎為觀止。
唐睿宗李旦在有唐一代的帝王中是一個被忽略的小角色，似乎無足輕重。其實這是對他的一種誤讀，他一生兩度登基，三讓天下本身就是個傳奇。讀懂李旦，有助于深入了解唐史。
李旦是高宗李治第八子，武則天幼子，他第一次做皇帝是嗣聖元年（684），以豫王的身份取代了皇兄李顯；第二次登基是景雲元年（710），這次是以相王的身份取代了兄長之子李重茂。兩次作皇帝期間相距27年。在這27年間，朝堂政局變幻令人目不暇接。李旦側身其間，得以保全本來很不容易，兩次登上帝位更是令人啧啧稱奇。李旦的職場人生不是傳說，而是傳奇，是以說是傳奇，是他将一個“讓”字發揮到了極緻。
睿宗第一次即位，是武則天廢中宗李顯為廬陵王的第二天。這時，武則天對朝堂時局的掌控力稍顯不足，冒失的改朝換代隻能引來反對者衆。李旦順理成章被立為新君做為過渡。
于是，李旦成了繼兄長李顯後的另一傀儡皇帝。
永昌元年（689），武則天開始使用周曆。第二年，武則天再出新招，更名——曌。很快，就有數萬人上表請願，請求武則天改朝換代。李旦見狀，也上表請求母後榮登大寶，并懇請賜自己姓武。睿宗此舉在給了母親武則天一個台階下的同時，也等于是為自己購買了一份巨額平安保單。
武則天扭扭捏捏一番後，同意了兒子和群臣的請求，改唐建周。睿宗賜姓武，名字也改為“輪”。
睿宗第一次讓天下，不是出于本心，明顯是順勢而為。
聖曆元年（698）三月，武則天将廢黜為廬陵王的中宗李顯從貶地召回。武則天将李顯接回到宮中，既有監視居住的考量，也有觀察李顯、李旦兩個兒子到底誰更優秀的一面。年邁的她必須考慮接班人的問題，接回李顯，至少表明這個兒子是有繼承權的。
小心翼翼活在母親陰影下的李旦，立即明白了母親用意，“數稱病不朝，請讓位于中宗”。唐睿宗表現的知情識趣，為自己加分不少。
武則天可以順水推舟重立唐中宗，同時避免了兄弟阋牆。李旦的謙讓保護了李顯安全，同時與使自己擺脫了母親的嚴密監視。
神龍元年（705）張柬之等發動政變，殺死二張（張昌宗、張易之）兄弟，逼武則天退位，擁立中宗。為表示對弟弟的謝意，中宗複辟後封李旦為安國相王，又别出心裁地把他立為皇太弟。
對這一稱呼，李旦堅決推辭，李顯隻得作罷。
景龍四年（710）六月，中宗被韋皇後和女兒安樂公主毒殺。韋後立少帝李重茂，其實是自己臨朝稱制。韋後大權在握，李旦表現出了高超的政治智慧，仍一如既往地逆來順受，安然躲過了韋後的政治迫害。由于倒行逆施，韋後最終走上了末路窮途。李旦的三子李隆基聯絡禁軍将領擁兵入宮，将韋後誅殺，廢黜少帝李重茂，擁立父親重新登基。
李旦在即位後的第二個月，做為政治回報，将三子李隆基立為皇太子，同時，改元景雲。很快，李旦妹妹太平公主與李隆基之間就爆發了激烈的權力之争。受太平公主的蠱惑，李旦一度曾經動了廢太子的心思。
延和元年（712）七月“彗星出西方”，本來是件極普通的天象變化，太平公主卻派術士向兄長進讒言稱：天象有變，預示着除故布新，太子要起兵叛亂以下犯上。太平公主本來是搬弄是非，希望兄長廢掉李隆基，哪知道弄巧成拙，李旦居然做出了“傳德避災”的決定。李隆基聽說後，急忙入宮來見父親，大表忠心請父皇收回成命。李旦推心置腹地說：我這位子也是你替我争得的，天意如此，你既然是孝子，又何必等我死了再柩前繼位呢？（汝為孝子，何必待柩前然後即位耶？）
延和元年（712）八月二十五日，又做了兩年多皇帝的李旦再一次讓位，把皇位傳給了兒子李隆基，自稱“太上皇帝”。至此，睿宗的第三次讓位也宣告完成。本來，李旦是打算裸退的，卻不知抽住了哪股筋，事到臨頭卻改口稱“朕雖傳位，豈忘家國？其軍國大事，當兼省之。”
最後，李旦與兒子達成的政治妥協是：三品以下官員李隆基說了算，三品以上官員的任命自己說了算，每五天他還要在太極殿接受群臣朝賀。《新唐書》稱皇帝“聽小事”，太上皇“聽大事”。
李旦做了太上皇後，太平公主仍不消停，甚至變本加厲的和李隆基鬥。
年輕氣盛的李隆基也不是個好相與的主兒，即位後的第二年七月，李隆基聲稱收到太平公主叛亂的鐵證，在事變前一天搶先發難，率軍将太平公主的政治勢力一網打盡，将自己姑姑逼得自盡。
李旦得知消息的反應如何不得而知，但震驚于兒子的果于殺戮是确鑿無疑的，因為就是事情發生的第二天，他就宣布放棄一切權力（“自今軍國政刑，一皆取皇帝處分。朕方無為養志，以遂素心。”），并于當天主動搬離了皇宮太極殿。
睿宗的三讓天下，其實都是不情不願。讓，最大的好處就是得以苟全性命于盛世，沒有死于非命。《資治通鑒》中，司馬光如此評價：“相王寬厚恭謹，安恬好讓，故經武、韋之世，竟免于難。”
不是李旦願意讓，而是他覺得權力與生命兩相比較，活着才是硬道理。讓的慢了，難免會有性命之憂。李旦的人生際遇，現代人美其稱為——不忘初心，方得始終！